“我尽力。”上官拨弦道，“但现在，我需要知道瘟疫是从哪里开始的。”

杜衡想了想：“最早发病的是城西一家客栈。那客栈住过一个西域商队，商队走后三天，客栈伙计就病倒了，接着是客人、邻居……然后就蔓延到了全城。”

“那个商队呢？”

“走了，不知去向。”

“客栈还有谁在？”

“客栈老板也病死了，老板娘还在，但病得很重。”

“带我去。”

城西客栈，门可罗雀。

老板娘躺在后院的床上，气息奄奄，皮肤上布满黑斑。

上官拨弦给她服下一粒解毒丹，又用银针施治。

半个时辰后，老板娘悠悠转醒。

“我……还活着？”她虚弱道。

“你命大。”上官拨弦问，“商队的人，有什么特征？”

老板娘努力回忆：“领头的是个汉人，四十来岁，左手……左手好像缺了一根小指……”

林梓榆！

又是他！

“他还带了什么人？”

“还有几个胡人，都很高大，不爱说话。”老板娘道，“他们在店里住了三天，每天都有人出去，很晚才回来。走的时候，留了一箱货物，说是暂时寄存。”

“那箱货物呢？”

“官府查封了，在库房。”

上官拨弦立刻让人去取。

箱子不大，打开后，里面是几个密封的陶罐。

罐身上刻着诡异的符文。

和之前在太湖工坊见过的一模一样。

南宫珏小心打开一个陶罐，里面是黑褐色的粉末。

“这就是瘟疫的源头。”他闻了闻，“腐尸毒素混合曼陀罗花粉、黑蚀菇孢子，还有……某种催发剂。他们将粉末撒在客栈、集市、水源地，接触到的人就会感染。”

楼兰王脸色惨白。

“那个林梓榆……为什么要这么做？”

“为了测试新毒。”上官拨弦冷声道，“楼兰是第一个实验场。如果成功，他会将瘟疫散播到更多地方。”

她看向楼兰王：“陛下，必须立刻封锁水源，焚烧所有疑似被污染的物品，隔离病患。我会留下解毒丹的配方，虽然不能根治，但能缓解症状，降低死亡率。”

“多谢长公主。”楼兰王深深一揖。

上官拨弦摇头：“不必谢我。瘟疫是玄蛇造成的，我们都有责任阻止它扩散。”

她顿了顿：“只是，楼兰的瘟疫已经爆发，想要彻底根除，需要大量药材和人力。我会写信回长安，请求朝廷支援。但这至少需要一个月。”

一个月。

楼兰王闭上眼，再睁开时，眼中已有了决断。

“一个月，楼兰撑得住。”

上官拨弦看着他，忽然觉得这个年轻的国王，并不像表面那样软弱。

接下来的三天，上官拨弦和南宫珏、林莲心全力救治病患，指导当地大夫如何防护、隔离、消毒。

楼兰王亲自带人清理水源，焚烧被污染的衣物，将病患集中安置。

杜衡则负责安抚民心，发放粮食和药物。

整个楼兰城，在灾难中艰难运转。

第三天傍晚，上官拨弦正在医馆为最后一个重症患者施针。

那人是个老者，病情极重，黑斑已经蔓延到脸上，气息微弱如游丝。

上官拨弦全神贯注，银针精准刺入穴位，引导毒素从指尖排出。

汗水从她额头滑落，她顾不上擦。

就在她即将完成最后一针时，门外突然传来急促的马蹄声。

紧接着，是刀剑交击的声响，和护卫的惊呼声。

“有刺客！”

上官拨弦手一抖，银针偏了半寸。

老者吐出一口黑血，昏了过去。

她稳住心神，快速完成施针，确认老者暂时无碍，才起身走出医馆。

门外已经乱成一团。

十多个黑衣人正在与护卫激战，刀光剑影，鲜血飞溅。

黑衣人的目标很明确——医馆中的上官拨弦。

南宫珏已经加入战斗，但黑衣人武功高强，且人数众多，护卫节节败退。

一个黑衣人突破防线，挥刀向上官拨弦砍来。

上官拨弦拔剑格挡，但左臂的伤还未痊愈，动作稍慢。

“铛！”

黑衣人被一股巨力撞飞出去。

一个高大的身影挡在了上官拨弦面前。

那人身着玄色劲装，腰悬长剑，气度沉稳如山。

他手中长剑还在滴血，刚才那一击，只用剑鞘就将黑衣人震飞。

黑衣人稳住身形，对视一眼，同时扑来。

玄衣男子长剑出鞘。

剑光如雪，寒意逼人。

只一剑，三名黑衣人咽喉迸血，倒地而亡。

剩余黑衣人见状，不敢再战，呼啸一声，四散而逃。

玄衣男子没有追击，收剑入鞘，转身看向上官拨弦。

他大约三十出头，面容刚毅，剑眉星目，眼神深邃而锐利。

但当他看向上官拨弦时，那锐利却化为某种难以言说的柔和。