洗兵池的池水，外人不知其凶。

寻常弟子入池，一炷香之内必须起身，一炷香里池水会把身上那层杂气洗掉。

若泡过两炷香，池水便会吃进气机深处，轻则躺上半月，重则气机受损，三年不得寸进。

故本门弟子入池，向来有人盯着香。

那四十来道身影一个一个下水。

第一个下去的是二柱。

他坐到池中，池水没到肩头。

一炷香过去了，他未起身。

两炷香过去了，他仍未起身。

池边开始有人低声说话。

“他要被吃进气机里了。”有人道。

祝小七站在最前面，手心里全是汗。

三炷香时，池面上起了雾。

那雾从二柱身侧往外走，绕池一周。

那并不是雾，而是池水把他体内积压的杂气一层层洗了出来。

杂气化作一条条黑线，自肩背渗出，浮到水面便散。

散尽之后，池水肉眼可见地清了一线。

第七炷香，二柱才从池中站起身来。

他起身时，池边无一人出声。

他踏水上岸，脚下三寸的水汽自行往两边让开。

宁长老站在池边，一手按着青石栏，手掌握紧。

第二个下去的是阿满。她一坐下，肩上三柄刀同时泛起一层光。

那层光落入水中，水里的黑气如被利刃剖开，向两面散卷。

她一动不动，闭目而坐，一坐便是五炷香。

第三个下去的是小丫头。

她坐进池里，池水没到胸口，身上那层气甲浮出一层薄色，池水绕着那层薄色转了三圈，越转越清。

第四个下去的是石头。

石头坐进池中，暗金煞往水里渗，池水浑了一大片。

宁长老的眉头皱了皱，皱了三息，那层浑气便散了。

散尽之后，池水反比先前更清一分。

轮到那个最小的孩子时，天色已暗。

他坐进池里，水没到胸口，掌心里那点气又凝了起来。

这一次，那点气没有散。

它在水中凝成一个点，浮于掌心，静静地亮着。

亮得极小，像一粒米。

池边六十来个洗兵门弟子，齐齐静了。

祝小七站在最前面，嘴张着，半天没有合上。

“他一炷香都没到。”他终于低声道，“他就凝住了。”

那一夜，洗兵门的池水，比三千年里任何一夜都要清。

……

第一旬过去，洗兵门的弟子不再当着他们的面笑了。

第二旬，他们开始在墙外站着看。

他们看的已经不是热闹，而是门道。

祝小七是头一个忍不住的。

这小子自小聪明，学什么都快。

可他在洗兵门六年，洗了六年的兵，练来练去，就是那三板斧。

第二十日的清早，他蹲在西院墙外，看二柱在院里踏风，看了整整一个时辰。

那天夜里，他提着自己的鞋，站在自己院子里，一口气踏了三步。

每一步都落地。

第三步的时候，他的脚踝一歪，人摔了出去，肩膀磕在门框上，疼得他龇牙咧嘴。

第二天夜里，他摔了三次。

第三天夜里，他摔了七次。

最后一摔，他躺在自己院子的地上，仰头看着天，喘了很久。

第四天夜里，二柱从墙外翻进来，站在他面前。

“脚先错半步。”二柱道，“错半步，气就顺了。”

他就教了半炷香。