夕阳西下，晚霞绚烂。

傍晚的江阴城，静静矗立在锡澄运河东岸，如同一头沉默的猛兽。

元军撤离後的战场并未完全清理乾净。

城墙角落里到处是乾涸的血迹，以及被烈火熏得漆黑的墙面。

护城河正在重新疏浚。

围城期间，元军花费大代价将其填平，以利进攻。江阴的民夫们忙活个不停，将堵塞隍堑的泥土取走，甚至从中挖出了不少早就腐烂得不像话的屍体。

不用多说，这肯定是江阴本地百姓，只不过早就面目全非，难以辨认。

运河中还残存着部分木桩子，此刻亦有人在拔除。

这是十天前元军打下的，为的就是阻止水师舰船开过来。整个围城战期间，水师第七指挥和元军在锡澄运河上反覆斗法，双方都没讨到多少便宜。

驿道两侧的灌木、芦苇丛中，还残存着折断的枪杆、零散的箭矢，显然双方在此厮杀过。

几只野狗远远看着，身上油光水滑，一点不怕人。

这些畜生的眼神看起来十分瘮人。

人走近一些，它们扭头就跑。人转身离去後，它们又死死盯着你看。

很显然，它们吃过人肉，还不少，以至於在它们眼里，哪怕是活着的人，下一刻都有可能成为它们的食物。

再远处的麦田中，已然一片零落。

去年秋收後种下的越冬小麦，在人畜踩踏、牛马啃食之下甚至有些元军的营寨就立在麦田中——不知还能有几分收成。

防御战，即便是成功的防御战，对地方民生的破坏也是非常严重的。

江阴经此一遭，不知死了多少人，损失了多少钱粮。

但这就是战争。

即便是邵树义，行军征战的时候，如果道中遇敌，他也会毫不犹豫下令在驿道两旁的田野中布阵，大军进退之时，庄稼肯定完了。

运盐河之战那会，拆毁民房甚至坟荣的事都做了许多，战後显然也不会给百姓任何补偿，因为一旦开了这个口子，他可能会因此破产。

「打仗，还是得在敌人的地界上打。」在城南走了一圈後，邵树义捡起了一块破碎的甲片，说道：「江阴被祸害了两个月，今年有些难了。」

「打仗就是这样的。」程吉说完这句话，也不知道该继续说些什麽。

这个时候，一队军士从不远处路过。

两人同时看了过去。

程吉不觉有异，因为这些时日他一直和军士们待在一起，看多了、见惯了。

邵树义则发现这些人的精气神发生了变化。

这是一种只可意会不可言传的东西，人的精气神在不同阶段，真的会发生巨大的变化o

这些人经历了残酷的战争，身边每天都有人死去，亦有伤兵哀嚎，每天不是杀人就是被人杀，如此走过一遭後，不知不觉间整个人的气质已经发生了不小的改变。

这就是战争年代的大浪淘沙。

从一个菜得抠脚的新兵，慢慢蜕变成杀人如麻的冷血武夫，整个过程可能持续五年、

十年。

在这漫长的时间段里，他们的心理、体能、纪律、技艺等各方面素质都经受了不止一遍的淬链。

如果有人再多一点高级的东西，比如阅读战场形势的能力，比如管理其他人的能力，比如超强的学习能力，比如相对缜密的思维或超卓的武艺，便可慢慢脱颖而出，成为军将。

程吉手下的镇海军才经历了第一步，离精锐还差得远，还需继续淬链。

「你部明日坐船回扬州整补。」邵树义看了程吉一眼，道：「余部已经整补完毕，江阴这边有两千一百缺额，月底之前给你补全。母大虫从淮西又招募了几百过来，届时再从高大枪那里抽调千人。若有不足，亲自去泰兴挑，韩匡那里有两万多俘虏，你看上哪个就挑哪个。补全编制之後，就在江都操练吧。」

「是。」程吉下意识站起了身子，抱拳应声。

片刻之後，又问道：「无锡怎麽办？」

「无锡城墙比苏州好不到哪去，而今或许修缮了一些，但远远不足。我亲自领兵走一趟。」邵树义说道。

程吉没劝阻。

他知道，大元帅现在还在积累更多的威望，暂时不会罢手的。

「还有一事。」邵树义又道：「扬州寺观甚多，占田不少，亟需一一清理。本身又是元官元将聚集之地，而今扬州府在慢慢清算有劣迹的官将以及与他们来往甚密的商贾、大户，你帮忙看着点。江阴城里不是还有许多镇海军将士的家人吗？将来一家给个十亩、八亩地，便着落在此处了，你帮忙看着点，我担心府军弹压不住局面。」

「遵命。」程吉应道。

镇海军兵士除自己吃住在军营外，每月还可领一石粮、几两盐，将将可以养活父母妻儿，但终究还是有点紧巴巴的。

而今有地盘了，兴许可以给他们稍稍涨一点月粮，至於那十亩地，都是白赚的。