酷热的天气之下，一支队伍迤逦而行。

江阴州判官陈资、提控案牍王震坐在一辆牛车之上，不住地擦着汗。

「怎麽又不走了？」感觉到队伍停下之後，陈资跳下了车，扯着嗓子问道。

一名青衣汉子走了过来，禀报导；「官人，前方的木桥年久失修，过完前队之後，已然破损多处，不敢再走了。」

陈资板着脸，走到前方一看。果然，情况比太凝乡巡检施五郎说得还严重。牛车上满载粮食、火药，沉重无比，再压上去说不定什麽时候就断裂了。

「绕路？」收起怒气之後，他用询问的语气看向施五郎。

施五郎点了点头，道：「西北五里之後还有一张桥，可以过车马。」

「赶紧。」陈资挥了挥手，道。

施五郎领命而去。

陈资又登上路旁一民家的屋顶，向东眺望。

尘土飞扬的驿道上，长长的队伍迤逦而行，不仅仅是他们这些巡检司弓手、泼皮无名弓手提控人，还有新到的火器军两千将士。

此军军使是从黄甲军调来的马翀（原亲军队副），大元帅的马驮沙心腹，副使则是一个色目人，湖炮翼副千户出身。副使还好说，军使却不好说话，一路上反覆催促，恨不得立刻飞到敌军营垒之外——车队中载着三十门盏口炮、二十门将军筒、十门大将军筒，合计六十门大小火炮，乃战场利器。

陈资刚想到这点，就见马翀已策马而至，驰近後马鞭一指，问道：「陈判官，前方何事？」

「桥要断了，正准备绕路。将军稍安勿躁，不会耽误什麽事的。」陈资下了屋顶，挤出笑容道。

马翀下意识举起马鞭，似是想到陈资不是他的部下，不好随意鞭挞，於是一击马腹，道：「最好快点。」

马儿吃痛之下，疾驰而走，让陈资吃了满嘴土。

「直娘贼！」陈资暗暗骂了一句，乾脆站到路边维持秩序。

车队继续向前，辚辚而行。

运粮车过後，还有运输药材、篷布、工具、箭矢、火药的车，这些过了之後，则是一辆辆装载着火炮的牛车。

王震也赶了过来，见陈资脸色不好，便没说话，而是站在路旁默默看着。

一水的铜炮，绝大部分是青铜炮，上覆篷布，用绳索固定在车厢内。

此外还有少许新铸造的黄铜炮，据说是试试这种炮和青铜炮有没有区别。

炮车之後，则是装载着火铳的车辆，一辆接一辆，碾起无数尘烟。色目人、汉人军士行走於两侧，腰间配着环刀，步履沉重。

烈日暴晒之下，每个人都显得有气无力，精神蔫蔫的，没点劲头。

王震暗暗叹了口气。

打仗真不是人干的事，玩起命来，便是三伏天、三九天也要出动。

他自觉已经算是能吃苦的了，可眼下依然有点吃不消，只求顺利把这部分军资送到前线，然後回州衙歇息，下一趟换别人过来。

「在这看着。」陈资朝王震吩咐了句，很快便点了二十名弓手，前後巡逻，远远警戒，谨防有贼人窜至近处而不知。

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江阴与晋陵交界的小河畔，一座营寨拔地而起。

两千多镇江兵驻守其间，惶恐不安。

出身术温台家族的达鲁花赤永安手持一把大砍刀，站在营门口，虎视眈眈地看着众人。

一百亲兵阵列左右，刀出鞘、弓上弦，亦紧张兮兮地看着正欲往这边涌动的人群。

片刻之後，跑得最快的几人被按倒在地。「散播谣言者，杀无赦。」永安大手一挥。

亲兵们手起刀落，热血喷溅。

其他人骚动一番後，一哄而散，各回各营。

永安松了口气。

他也不知道怎麽回事。几个月前，他带过来的这两千余人还敢东进江阴，斩获颇丰——虽然绝大多数是百姓，顶多夹杂着些泼皮无名弓手提控人。

可在邵贼大军云集的当下，他们却下意识想逃，真真让人想不通。

「把我帐中那些……」永安喊来亲军百户，含糊地吩咐道：「分给儿郎们耍耍。莫要——」

话说一半，又叹了口气，道：「让他们尽兴吧。」

百户领命而去。