八月初三，晴。

初二又攻一天，并将城北的乡勇击溃後，火器军紧赶慢赶，终於抵达了常州城下——有一说一，在这件事上邵贼失策了，因为莫天佑始终没能混入常州城中，没法在城中作乱，只能抢先逃跑，带崩那帮乡勇的士气了。

火器军还是那三十门将军筒、大将军筒——现在只剩二十九门了——盏口炮这玩意是一门没带。

当然，在城防设施完善的常州面前，将军筒大概也没啥大用，只能说试试了，毕竟军使马翀的心情十分迫切。

巳时三刻，二十九门火炮在阵前布设完毕，距离城墙五十步。

长直军特意派了千名军士，布设於炮阵左右，准备应对可能出城袭杀的元军。

经历了数日，城外亦搭起了几座行女墙，挑选出来的百名弓手攀登而上，与城头元军互相对射——目的主要是压制射手，减轻他们对炮手的杀伤。

行女墙後方，六百飞龙军士卒席地而坐，随时准备上马出击，阻截敌军。

至於云梯车、填壕车、发烟车之类，一个是数量不够多，第二个也是为了避免误伤，先让火器军试试，谁让他们的军使颇受大帅信赖呢？

马翀确实深受器重。

这会他已经带着两百火铳手，在炮队後方立定。

火铳手们双手持铳，腰间挂着子药、火种，威风凛凛。其实，子药、火种放辎重船上即可，压根不需要带，反正他们临阵也就打一枪而已。不过看样子元军似乎不太敢出城，那带了也无妨，兴许可以躲起来装弹再打第二轮、第三轮呢？

一切准备妥当之後，邵树义登上了城东南角堆起来的土包，居高临下观战。

马翀穿着绯红色戎服，在炮阵後方走来走去。

片刻之後，他亲手夺过一面令旗，亲手挥下。

角手立刻鼓足了腮帮子，开始吹角。

「呜！」

「轰！」第一门将军筒率先打响。

邵树义定睛一看，并没有炮弹飞出去，再一瞧，我靠！炸膛了！

四名炮手倒在地上，在硝烟中痛苦惨叫着。

这麽不给面子，第一门就炸？

「轰！轰！」其余火炮次第发射，炮阵前後左右顿时硝烟弥漫。

邵树义的目光看向常州城墙。大概十余枚炮弹落在墙体之上，效果麽——好像打掉了一些土，反正灰尘挺大的。

还有十余枚炮弹装药不足，没能射到墙体上。

一骑自炮阵方向驰来，於二十步外下马，在亲兵的引领下，很快来到邵树义近前，拜道：「大帅，军使请求将火炮推进二十步，至护城河畔直射。」

「可。」邵树义看了下常州城，同意了。

梁泰站在邵树义下首，闻言朝邵树义示意了下，得准允後，来到信使身旁，问道：「若将炮筒再抬升一下，可能打到城里去？」

「方才军使也问过。」信使行了一礼，答道：「常州城高二丈有余，即便冒险推过护城河，怕是也难射进城里。」

梁泰点了点头，示意他离去，然後来到邵树义身边，道：「大帅，将军筒不够用了，得改。」

邵树义嗯了一声。

之前他就让人铸造长身管火炮了，只不过才几个月，没能成功。

眼下的三型火炮，打打营寨还可以，攻城就力不从心了。

夯土城墙一般很厚，且对炮弹动能有良好的吸收能力，没那麽容易破城。

他印象中，隐约记得元末朱元璋攻张士诚的苏州时，动用了2400多门大小火炮——这个数字实在太夸张，他也不知道真假——最後也没轰得动苏州城墙，还是靠围城十个月，慢慢磨下来的。与其轰城墙，还不如攻击城门——其实作用也不大，盖因城门後可以堆放瓦砾、沙土，将其堵得严严实实，更别说有瓮城保护，很难靠近了直轰。

这时候的火炮，局限性还是太大了啊。

遐想之间，火器军进一步将大炮前推，直抵护城河南岸。

左右兵士手忙脚乱地提盾而上，严密遮护住炮手。但终究是靠近了，炮手、盾手行走之间，总有遮护不到的地方，时不时有人中箭倒地，或死或伤。

好一番折腾之下，二十多门火炮陆陆续续发射。

硝烟弥漫之中，弹丸激射而出，狠狠撞在墙体之上，将大片土石剥落了下来，看着颇为壮观。

城墙上的元兵看得有些惊慌，毕竟石弹打在墙体上的震动不是假的。不过在发现这座哪怕只是城墙拐角处包了砖，大部分地方只是夯土的城墙依旧能挡住炮弹之後，便放下了心。

什麽将军筒，吹得神乎其神，不过如此！於是更卖力地射起了箭来，直到被行女墙上的邵军弓手再度压制。