出了清风楼，日头正盛。

涤尘市的主街上人流如织，摊贩的吆喝声此起彼伏。

陈舟被柳长庚半拉半拽地穿过几条街巷，过了石桥，便朝着山中的方向走去。

一路上，柳长庚的嘴就没停过。

「道兄你刚来，不大知晓。」

他一面走，一面朝陈舟比划着名。

「这位苗道友，姓苗名九龄，道号无咎，真要说起的话在龙蛇山里也算不上是什麽老资格。」

「满打满算入山不过七八年光景，论年头的话，比起许多住了十几二十年的老修可差远了。」

「不过此人着实有些本事。」

柳长庚说到此处，面上的神色便多了几分由衷的佩服。

「他来山中不到两年，便寻到了一处地脉火口，这往常里旁人瞧都懒得瞧的地方。」

「他倒好，硬生生凿出一条火脉来，引了地火入洞。」

「又在洞中立了丹炉，以地火为炉火，炼起丹来。」

「这般手笔，怕是满山上下都找不出第二个。」

陈舟这般听着，心头也不禁生起几分佩服。

以地火为炉火。

这四个字说来轻巧，可其中所需的本事却是不小。

他过往在碧云观里炼丹，虽然不过是些寻常丹药，可对於火候的要求却深有体会。

寻常的柴火、炭火，温度不稳，火力不匀。

炼丹时需得丹师时刻留心，稍有差池便是满炉皆废。

而地火天生地养，火力绵长且恒定。

若能将其引入丹炉，炼丹时最为棘手的火候问题便能解决大半。

可地火性烈，绝非是寻常手段可以驾驭的。

眼下此人能引动地火，乃至於收为己用，这般手段以及毅力怕是不俗。

「而且苗道友这一手炼丹术，在咱们这山里可以说是头一号的。」

柳长庚接着道。

「山里这麽多修士，不敢说个个都买过他的丹，可至少七八成是有的。」

「道兄你要求丹，找他准没错。」

说着，他朝身後的涤尘市方向努了努嘴。

「别看市里面看着热闹，可你仔细瞧瞧，那些个摆摊卖丹的都是什麽人？」

「不过大多是些走南闯北的游商之辈罢了。」

「今日逢集来了，明日集散了便走，下个月还来不来都两说。」

「他们卖的东西，且不说品质如何，光是那个价钱就要比山里的行价高出三四成。」

「更何况，万一买了回去吃出个好歹来，你想回头去找人，人早就不知道跑哪去了。」

陈舟眉头微微一动。

他先前在市里逛了一遭，也不是没有打量过那些丹药铺子。

只是自己初来乍到，不识行情，又不愿贸然出手，便一直没有开口。

眼下听柳长庚这般一说，方才觉得自己那份谨慎倒也不算多余。

「故而我同你说。」

柳长庚的语气里带着几分过来人的笃定。

「似我们这些在山里长住的修士，一般情况下都不会去市里买东西的。」

「你说真要置办什麽，多半都是同一二个相熟的道友交易。」

「知根知底，价钱公道，品质也有保障。」

陈舟心底暗暗点了点头。

修行界里的买卖不比世俗。

世俗里好歹有官府和行会居中调停。

可此间全凭个人信誉与交情。

信誉是什麽？

说白了，便是长年累月相处出来的熟人关系。

游商再怎麽花言巧语，终归比不上一个同你在山里住了好几年的邻居。

此中道理，放在哪里都是一样的。

同时间，陈舟心里却也生出几分庆幸来。

眼下若不是遇到柳长庚，自己恐怕还要在涤尘市里摸索一阵子。

说不定就稀里糊涂地掏了法钱，买回一堆品质参差的东西。

方才在清风楼里替他解了围，眼下看来，倒也不算白费力气。

「柳兄在山中久待，这些门道着实比在下清楚。」

陈舟笑了笑，语气也较先前松泛了些。

「多承指教了。」

柳长庚摆摆手，豪爽笑笑。

「嗨，道兄你同我说这些就见外了不是。」

……

两人沿着山间小迳行了约莫一个时辰的功夫。

地势渐渐擡升，脚下的泥路也变成了碎石小道。

沿途的草木越来越稀疏，取而代之的是大片的赭红色岩石。

石面上寸草不生，有些地方还能看到一丝丝细微的热气从缝隙间蒸腾而出。

空气也变得乾燥起来，带着一股隐隐的硫磺味道。

「道兄，前面就是了。」

带路在前的柳长庚终於停下脚步。

陈舟擡眼望去。

边间前方的山壁上有一道天然形成的洞口。

洞口的四沿被人用赭色的条石重新砌过一遍，整整齐齐，使得洞门看着端正了不少。

门楣上嵌着一块平整的石板，上面刻着炎炎洞三个字。

洞口两侧各栽着一株矮松，也不知是如何在这般燥热的地界存活下来的。

柳长庚也不去叩门，径直仰起脖子朝洞里吼了一嗓子。

「苗道兄！」

「在不在？」

「柳某又来叨扰了！」

声音在洞中回荡了几个来回，渐渐远去。

静了一息。

洞内深处忽然传来一阵急促的脚步声。

紧跟着便有一道烈烈的火光自洞中呼啸而出。

火光来势极快，裹挟着一股灼热的气浪扑面而来。

陈舟下意识地眯了眯眼。

便见那团火光在洞口处骤然一收，声势减去大半。

继而凭空化作一道人影。

一个中年人从火光中显出身形来。

身材不高，偏瘦。

一张国字脸上带着几分被炉火常年燻烤出来的暗红之色。

两道眉毛极浓，几乎连在了一起。

下颌蓄着一把短须，修剪得极为整齐。

穿一件褐红色的短褂，袖口挽到了小臂处，露出结实精干的两条胳膊。

此人出来後的第一反应，便是朝柳长庚瞪了一眼。

「又是你！」

苗九龄收回目光，没好气的说道：

「每回你小子来，贫道都遇不到什麽好事！」

「上回惯用的灵泉叫精怪占了去，上上回是采来铸炉的矿石认错了……」

柳长庚却是半点也不恼。

面上嘻嘻哈哈的，显然同这位田道人的脾性早已摸得烂熟。

「苗道兄你这话说的，柳某哪回不是为你办事？」

「不过吗，我这回可不是来给你添乱的。」

说着，他便朝身後一让，将陈舟的身形从自己背後露了出来。

「给你引荐一位贵客。」

苗九龄的目光从柳长庚身上移开，落到了陈舟面上。

上下打量了一眼。

也没露出什麽特别的反应。

「贵客？」

他的语气里带着几分疑惑。

「苗道兄先前不还说那灵泉的事情？」

柳长庚旧事重提。

「眼下，这正主来了！」

苗九龄闻言，面上的神色登时便变了。

先前那副被人打搅的不耐之色一扫而尽，落在陈舟的目光便多了几分珍重。

「原来是道友救了我那两个道童。」

「此事柳小子先前便同我说过，苗某一直未曾得机面谢，着实失礼了。」

说着，他朝陈舟拱手一礼。

陈舟连忙还礼。