翌日清晨。

天色方白，谷中晨雾尚浓。

陈舟收拾停当，将照夜灯收入袖中，照例把贵重的东西带在身上。

最近他思来想去平白养着这青鹿也费事，索性便想放它离去。

可这畜生好似是吃惯了白食，就算陈舟解了术法束缚，却也赖着不走。

没法之下，便也任它如此。

眼下来，这惫懒货色正躺在里面打着酣。

玄冠则是趴在鹿舍顶上，懒洋洋的目送他离去，尾巴甩了一下，便又阖上了眼。

出了听泉谷，过落石滩，翻过山梁。

一路脚程不慢，约莫一个多时辰的功夫，便到了炎炎洞外。

洞口两侧的矮松还是那副模样，赭红色的岩石地面上热气蒸腾，空气里弥漫着淡淡的硫磺味。

陈舟走到洞口前，朝里面扬声通报了一句。

「在下玄舟，前来拜访苗道兄。」

不多时，便有一阵急促的脚步声从里面传来。

来的不是苗九龄，而是先前那个负过伤的少年道童。

左臂上的白布已经拆了，想来是已经痊癒。

许是因为自家老爷和陈舟有过交流的缘故，此刻里见到他，面上的神情便是比上回要自然了许多。

当先便是恭恭敬敬地行了一礼。

「见过玄舟前辈。」

「我家老爷眼下正在前厅待客，一时间怕是脱不开身。」

「不过老爷先前便有过交代，若是前辈来访，万万不可怠慢。」

「还请前辈随我入内稍坐，老爷应客过後便会出来。」

陈舟点了点头，也不在意。

一路随那道童入了洞，穿过甬道，到了一间比上回来时更靠里面的偏厅。

陈舟在内里坐下，道童为他斟上茶，便是告退。

陈舟在内里坐下，道童为他斟上茶，便是告退。

洞中安静，只有深处传来的炉火吞吐声隐隐可闻。

陈舟端着茶盏，也不着急。

正好借着这份清静，将先前炼丹时遇到的诸般困惑在脑中重新理了一遍。

就这般过了小半个时辰的功夫。

偏厅外的甬道里，终於是响起了脚步声。

陈舟擡眼望去，便见苗九龄的身影从转角处出现，一如既往。

只是面色较上回见时略有些倦意，两道浓眉紧拧着，嘴角微微下压，像是被什麽事情扰了心神。

不过一见到陈舟，面上便浮起了一丝笑。

「玄舟道友。」

「先前柳道友来时曾说你深居简出，一心修行。」

他走到案前坐下，端起茶盏喝了一口。

「怎生今日却是有空，来老夫这里做客？」

陈舟同其笑着打过招呼，说了自家近来为了炼丹忙碌。

旋而便从怀中取出那只装有自家炼制辟谷丹的瓷瓶，搁在案上，朝前推了推。

「苗道兄，在下前番自你处讨教了些炼丹上的道理，回去之後便寻来了一道辟谷丹方，想着自己试上一试。」

「这些日子闭门不出，倒也不全是为了躲那劫修的风波。」

说话间，他的目光落在桌面的瓶子上。

「而是在家里折腾这个。」

「今日得了空，便是来向道兄请教来了。」

苗九龄闻言，面上先是一怔。

大约是没想到对方当真说到做到，回去便开了炉。

不过也并未太过在意。

毕竟囊中羞涩吃不起丹，便想着自己动手来炼的散修多的是。

可最终能成的，却是少之又少。

大多数，不过是空耗了资粮与时间，结果落得个竹篮打水一场空的下场罢了。

如此想着，苗九龄便是随手拿起瓷瓶，拔了瓶塞，将内里丹丸倒在掌心。

探眼往上一瞅，神色变了变。

继而手中掐诀，从丹药上摄来一缕丹气，仔细分辨了良久後，这才擡起头来。

只是先前的随意尽去，变成一片审视的凝重。

「道友，这当真是你炼的？」

陈舟点了点头，这种事他自然是没什麽好作假的。

不过倒也能理解他的质疑，便是换做自己，那也是要多问两句才是。

得了答案，便见苗九龄又低下头去，将丹丸在掌中翻了翻。

嘴里喃喃自语了两句什麽，声音压的很低，陈舟也没大听清。

半晌，他方才将丹丸搁回了瓷瓶中。

擡起头来，神色恢复如常。

「道友应当不是第一次接触炼制丹药吧？」

「瞒不过道兄的慧眼。」

陈舟笑着同他解释：

「不过在下先前在俗世里待过一段日子，跟着师父炼过几年寻常丹药。」

「算是有些底子在，却也仅此而已了。」

苗九龄闻言，沉默了一息。

旋即缓缓点了点头。

「即便如此，能在旬日功夫里炼出此丹，也着实是不容易。」

他的语气里少了几分客套，多了几分实在。

「寻常散修初涉灵丹之道，便是有丹方在手、名师教导，没个一年半载的磨砺也休想出成品。」

「道友能走到这一步，天赋占了一半。」

说到此处，他又将目光落在瓷瓶上。

「而且此丹的药效……」

苗九龄微微眯了眯眼。

「老夫说句不怕道友笑话的话。」

「比贫道自己炼的，还要好上一线。」

陈舟心头生笑，更也多出几分得意。

但眼下登门请教别人，又非是踢馆打擂，自是不好太过张扬。

便只是摆摆手，虚心推辞：

「道兄过奖了。」

苗九龄摇了摇头。

「并非过奖，是事实。」

他将瓷瓶推回到陈舟面前，随之有几分疑惑的看向陈舟：

「道兄眼下这炉丹虽然卖相有些不好，可药性已成，便是贫道也做不到更好了。」

「既是如此，不知道兄还有何疑问呢？」

「道兄有所不知……」

眼见绕了几多弯，终於点到了正题上。

陈舟顿时精神一震，将自己的困惑道明：

「在下眼下虽说是侥幸有成一炉，可实则在炼丹一道上的困惑着实太多太多。」

「今日冒昧登门，便是想厚着脸皮，向道兄讨教一番。」

此言一出，苗九龄却没有像上回那般爽快地应承下来。

反倒是面上浮起了几分难色。

他端起茶盏，喝了一口。

似是在斟酌措辞。

「道友，若是寻常时候，你来问，老夫自然不吝指点。」

「只不过眼下里……」

苗九龄的眉头蹙了起来。

先前那股子像被什麽事情扰了心神的倦意又隐隐浮了上来。

「着实生了些事情，叫老夫静不下心来，更也坐不住同人探讨炼丹之法。」