黄昏日落时，依旧是寨子深处那座黑木祖祠当中。

只是不同於前些天的几个老头，眼下只站着两个人。

一个是乌七婆。

另一个则是先前开祠的瘦小老人。

祖祠里没有点灯。

门窗俱闭，只有屋脊裂缝里漏下一线昏黄天光，斜斜落在供案前，恰巧照出後面的神像朦胧影子。

乍看像人，细看又绝不是人。

其上身微微前倾，背後垂着许多条影子，像是披着什麽旧甲，又像是无数弯曲的足肢收拢在身侧。头脸模糊，五官被香灰与岁月糊成一片，只剩两处深黑眼洞，像在阴影里向下看着。

乌七婆站在神像前，拄着拐杖，脸色比往日更平静。

瘦小老人则是站在她身侧，背脊佝偻，身上穿着一件洗得发白的旧麻衣，袖口窄而长，露出的手腕乾瘦如柴。

他抬头，死死盯着乌七婆不放松。

「你去过那所谓的道院了？」

乌七婆点点头，这是众所周知的事情。

「去了。」

「那也和那个叫做陈舟的外来修士有过不少接触？」

「没错。」

似也因为乌七婆的坦然而一时无言，老者沉默了片刻後方才继续道：「依你看，他人如何？」

乌七婆看了他一眼，这些老东西依旧是以前的那些作风，明知故问，让人作呕。

故而，她不答，只是问道：「寨老想说什麽，不妨直言。」

枯瘦的老人看她一眼。

「那好，我便直说了，他要怎样才肯退去？」

祠堂里静了一息。

外面祭鼓的试音远远传来，乌七婆便摇摇头。

「按我的看法，便是不会退的。」

周公瘦眼皮一动」那位陈道长看着好说话，实则心里很硬。」

「他认定的事，不大可能因为几句闲言、几场祭祀便离开的。」

「树奶奶他敢伐，孙三他也敢杀。」

「你们若是想着用大祭吓他，或是借寨中人心压他，恐怕是痴心妄想了。」

周公瘦没有听进去乌七婆的话，只是注意到他想注意的事情。

「所以你觉得，他会坏大祭？」

乌七婆笑着看着枯瘦老人，话语理所当然：「若大祭只是祭祖、祭山水，他不会管。」

「可你们扪心自问，仅仅如此吗？」

看着对面曾经是自己晚辈的存在，枯瘦老人已经压抑不住内心的愤怒。

「看来你倒是十分了解他了。」

乌七婆脸上的笑意却是越发浓郁了。

「不敢当，我只是还没有老糊涂罢了。」

周公突然笑了，笑声很轻，但在祠堂里却显得有些刺耳。

「没有老糊涂？」

「若真没有老糊涂，当初便不该放秦鹭进寨，现在也不该帮那姓陈的立下道院。」

乌七婆手指在拐杖上收紧了一些，冷哼一声。

「秦鹭没错。」

周公瘦眼神阴了下来。

「她没错？」

「她要教孩子认外头的字，学外头的法。她要让寨里的根往外生，这叫没错？」

乌七婆看着他，神色里忽然浮出几分疲惫。

「孩子若能往外走便走，一辈子困在雾泽里，能是什麽好事？」

周公瘦盯着她，恨恨道：「你终於还是说出来了。」

「这麽多年过去，你心里果然还是惦记那条外头的路。」

他往前走了一步，声音低了些。

「乌七，当年我们留住你，是为了寨子。」

「你坐在寨老的位置上，吃寨子的米，受寨子人的敬，却一直盼着孩子们离开。」

「你同秦鹭是一条心，如今又同陈舟是一条心。

17

乌七婆没有再反驳下去了。

同这些已经迟暮到要进棺材的老人辩论，并没有任何意义，他们之间谁也说服不了谁。

她只是抬头，看了一眼高处那尊神像。

「你们这些年，拜它拜得太久了。」

「久到分不清，自己到底是在护寨子，还是在替这东西养寨子。」

周公瘦脸色骤然阴沉。

「乌七，你放肆。」

乌七婆笑了一下，身上像是卸下了什麽重担，浑身轻松。

「我今日既进了这里，便知道你们不打算让我活着出去。」

「都此般了，还怕什麽放肆不放肆的？倒是你，老杂毛，我很早就想骂你了！」

周公瘦的嘴角一点点垂下去，脸色阴沉得不像话祠堂里忽然响起很轻的爬动声，是从神像下方传过来的。

起初只是一点。

随後，地面便开始微微震动。

供桌下的香灰簌落下，祖宗牌位也轻轻晃动。

乌七婆低头看去。

她脚下木板缝隙里，先是渗出一缕腥黑湿气，随後木板无声裂开。

一截青黑色的节肢从裂缝里探出。

再然後，是第二截，第三截。

那东西从地下钻出来时，整个祖祠都像是活了一瞬。

木梁轻轻颤动，墙壁里的旧虫纷纷噤声。

乌七婆看清了它的一部分。

像一条极大的蜈蚣，但又不是蜈蚣。

它前半身高高抬起，背壳乌黑，边缘泛着暗红，头颅却近以一张扭曲人面。两侧长着巨大颚钳，钳尖湿亮，像常年浸过血。

身旁长着一对又一对的侧肢，可那侧肢却并非是蜈蚣的足，而是一双双惨白的人手。

这便是雾泽山寨所谓的祖灵，一个不知道从哪里来的邪物。

也是这些人真正供了许多年的东西！

乌七婆看着它，脸上没有惊恐，只是露出几分难以言喻的嫌恶。

「这麽多年过去了，这东西果然还是如此的恶心。」

周公瘦後退两步，低头垂手，声音里有压不住的敬畏。

「老祖。」

那祖灵没有言语。

或者说，它懒得和这些只是给自己提供食物的小人言语。

下一瞬，那道乌黑影子已经扑到乌七婆身前。

钳影一闪，乌七婆胸口被刺穿。

她身子猛地一震，手中拐杖落在地上，发出一声闷响。

祖灵低下头，尖利口器咬在她颈侧，祠堂里便响起极细的吮吸声。

周公瘦低着头，没敢看。

乌七婆眼神渐渐涣散，可她嘴角却浮起一点笑。

「我会在下面看着你们的。」

她声音很轻，几乎听不清。

「你们这些老东西，也会同它一起被埋了。」

「我等着！！」

最後一个字落下时，她整个人已经瘪了下去。

皮肉塌陷，血肉精气尽数被吸空。

地上只剩下一张皱巴巴的人皮，连同那身旧衣一起瘫在香灰里。

那妖物松开钳足，伏在地上。

它张开口，朝那张人皮吹出一缕灰黑气息。

人皮慢慢鼓了起来。

先是手指。

再是手臂、肩背、脸面。

片刻之後，一个「乌七婆」重新站在祠堂里。

她仍旧佝偻，仍旧拄着那根黑木拐杖，脸上皱纹也与往日一般无二。

只是眼珠深处，浮着一层死灰。

转过身，便朝祠堂外面走去。