第十八天傍晚。
西伦收枪，铁木长枪的枪尾在地面轻轻一顿。
训练棚里弥漫着一股极淡的寒意——那是他练枪时无意间释放出的玄阴气息。
地面上的尘土结了一层薄霜，在夕阳的照射下泛着微光。
一百遍。
意念之线的贯穿成功率——八成七。
西伦闭上眼睛，感受着体内气息的流转，那种「脱节感「已经彻底消失了。
枪就是手臂的延伸，手臂就是意念的延伸，意念就是气息的延伸。
四者合一。
他睁开眼，看向坐在长凳上的伦德。
伦德正用右手慢慢活动着左臂的关节，听到西伦收枪的声音，抬起头来。
两人对视了一瞬。
「大师级。」伦德说，语气平淡，像是在陈述一个早已预料到的事实。
西伦点了点头。
「那坦重装枪术，大师级。」他重复了一遍，声音很轻，但带着一种沉甸甸的分量。
伦德站起身，走到西伦面前，他伸出右手，拍了拍西伦的肩膀。
「好小子。」
只有这三个字。但西伦从伦德的眼神中读到了更多——骄傲，欣慰，以及一丝说不清道不明的感慨。
「明天开始练赤星之枪的入门。」伦德松开手，转身往外走，「今晚好好休息。」
西伦看着伦德的背影，忽然开口：「老师。」
伦德停下脚步，没有回头。
「北区来信了。」西伦说，「战争在加剧，兄弟会分部周围有人在窥探。我可能……不能再待太久了。」
伦德沉默了片刻。
「我知道。」他说，「所以明天就开始。」
他继续往外走，声音从暮色中传来。
「赤星之枪的入门，我用三天教你。够不够，就看你自己的悟性了。」
……
接下来的三天，西伦几乎没有离开过训练棚。
伦德将赤星之枪的基础拆解成三个部分——
第一天，原理。
「所有的力量，所有的气息，所有的杀意——压缩到一个点。」
伦德站在西伦面前，右手握着一根短木棍，「不是分散，不是扩张，而是收缩。无限地收缩。」
他将短棍竖在身前，闭上眼睛。
下一瞬，西伦感受到了一股极其凝练的气息从伦德体内爆发出来——不，不是爆发，是「坍缩「。
所有的力量都在向一个点汇聚，就像是一颗恒星在死亡前的最後一刻，将所有的光和热都压缩进了一个无限小的核心。
短棍的尖端亮起了一点暗红色的光。
极小，极亮，极危险。
「这就是赤星。」伦德睁开眼，「一颗即将爆炸的星辰。」
他将短棍放下，那点暗红色的光随之消散。
「你的那坦重装枪术已经教会了你如何让气息贯穿枪身，赤星之枪要做的，是在贯穿的基础上，将所有气息压缩到枪尖的一个点上。」
西伦认真地听着，将每一个字都刻进脑海。
第二天，招式。
赤星之枪的基础招式只有一个——刺。
但这一刺，包含了起势、蓄力、压缩、释放四个阶段。
伦德用右手单手持枪，一遍又一遍地演示。
每一次刺出，枪尖都会亮起那点暗红色的光芒。有时候亮得像火星，有时候暗得几乎看不见——取决於压缩的程度。
「不要贪多。」伦德反覆强调，「入门阶段，能压缩三成气息到枪尖就够了。贪多只会伤到自己。」
西伦开始尝试。
第一次，气息在压缩过程中失控，从枪身四散而出，震得他虎口发麻。
第二次，压缩成功了一半，但在释放的瞬间偏移了方向，枪尖的力量歪向了侧面。
第三次——
西伦深吸一口气，将大雷音呼吸法和玄阴吐纳法同时运转。暴烈的气息被寒意沉淀，然後顺着意念之线向枪尖汇聚。
他感受到了那个「点「——枪尖最前端的一个极小的区域。所有的气息都在向那里坍缩。
刺！
枪尖刺出的瞬间，一点极淡的暗红色光芒在尖端闪了一下。
虽然只是一闪即逝，虽然压缩的气息连总量的一成都不到——
但那确实是赤星之枪的光。
伦德看着那一闪而逝的暗红，微微点头。
「入门了。」
第三天，杀招与威力。
伦德没有让西伦继续练习，而是带他来到庄园後面的一片荒地。
「看好了。」
伦德深吸一口气，右手握住铁木长枪。
他的身体微微下沉，所有的肌肉都在同一时间绷紧。
然後——
西伦看到了。
伦德体内所有的气息，所有的力量，所有的——一切，都在向枪尖坍缩。
那个过程快得几乎无法用肉眼捕捉，但西伦的回响腔清晰地「听「到了那种声音——像是无数条河流在同一瞬间汇入一个针眼大小的漩涡。
枪尖亮起了耀眼的赤红色光芒。
不是暗红，是赤红。像是一颗真正的星辰在燃烧。
刺！
枪尖刺出。
没有声音。
或者说，声音来得太快，以至於西伦的耳朵在那一瞬间什麽都听不到。
等他回过神来的时候，面前的荒地上多了一条笔直的沟壑——从伦德脚下一直延伸到三十步之外，深约半尺，宽不过两指。
沟壑的边缘光滑如镜，像是被一把无形的刀切割过。
「这是我七成力量的赤星之枪。」伦德收枪，面色微微发白——显然这一击对他恢复中的身体造成了不小的负担。
「全力的话——」他看了一眼远处的荒地，「能穿透九成以上三阶非凡者的护体气息。」
西伦沉默地看着那条沟壑，心中涌起一股复杂的情绪。
敬畏，渴望，以及——决心。
「我会练好它的。」他说。
伦德点了点头，没有多说什麽。
……
第二十一天的夜晚。
庄园的客厅里，壁炉中的火焰安静地跳动着。
西伦和伦德面对面坐着，中间的茶几上摆着两杯已经凉透的红茶。
练习结束後的闲聊，已经成了这些天的惯例。
「你的赤星之枪入门比我预想的顺利。」
伦德靠在沙发背上，语气随意，「大雷音呼吸法的爆发力加上玄阴吐纳法的沉淀，确实是练这门枪法的好底子。」
西伦端起茶杯，发现已经凉了，便又放下。
「还差得远。」他说，「压缩率太低，实战中恐怕连二阶非凡者的防御都破不了。」
「急什麽。」伦德摆了摆手，「你才练了三天。我当年从入门到能在实战中使用，花了整整两年。」
他顿了顿，目光落在壁炉的火焰上。
沉默了一会儿後，伦德忽然开口。
「西伦。」
「嗯？」