敲门声响起。

「进来。」

罗德推门走进来，手里端着一盘热腾腾的早餐——煎蛋、培根、烤面包，还有一壶浓茶。

「少爷，今早的信件里还有一封，是从南区转过来的。」

罗德将一个普通的牛皮信封放在桌上。

西伦拆开一看，是伦德的来信。

信上的字迹潦草有力，一看就是快速写成的——

「西伦：

左臂黑线没有扩散，枪每天在练，你不用操心。

铁血结社的事我已经跟沃尔夫提过了，他回信了，说有兴趣见你，但他这个人脾气古怪，不喜欢纸上谈兵，想看看你的真本事。

具体的安排我回去之後再跟你说。

另外，你那坦重装枪术的贯通率如果还没到九成五以上，就给我继续练。别偷懒。

伦德。」

西伦嘴角微微一动。

老师的信永远是这个风格——三分关心，七分命令。

他将信折好收起，端起茶杯抿了一口。

脑子里同时转着好几件事。

月亮湖交易会——後天。

巴尔克的情报——还在收集中。

走私团伙——黑帆、铁锚、深水，三根钉子扎在北区的心脏上，每多留一天，兄弟会的损失就多一分。

奥因——那条老狗现在正躲在暗处舔伤口，表面上收敛了不少，但暗地里必然还有後手。

还有右腕上那道黑气印记……

西伦放下茶杯，低头看了一眼自己的右手腕。

那道印记依然安静地蛰伏在皮肤下，像一条沉睡的蛇，既不扩散也不消退。

他已经习惯了它的存在。

但「习惯」不代表「放心」。

那尊八臂神像——梦境中那尊掌心生眼的恐怖存在——绝不是一个可以忽视的隐患。

只是眼下，他还没有足够的力量去处理它。

所以，先处理能处理的事。

「罗德。」

「在。」

「後天我要出一趟城，去北郊。」

罗德微微一愣，「北郊？那边现在不太平，战争爆发後逃难的人挤满了城郊的道路，治安很差。」

「我知道。」西伦站起身，将桌上的文件整理好，「你不用跟着，我一个人去。」

「但是少爷——」

「准备一套普通的衣服，不要太显眼。」西伦打断他，「另外，把我那件灰色的旧风衣找出来。」

罗德张了张嘴，最终还是咽下了劝阻的话。

他跟随西伦的时间不算太长，但已经足够了解这位年轻主人的性格——一旦他做了决定，十头牛都拉不回来。

「我这就去准备。」罗德点头退出书房。

西伦走到窗边，推开窗户。

清晨的空气带着一丝凉意，夹杂着远处码头的咸腥味和工厂烟囱里飘出的煤灰味。

北区的天空永远是灰蒙蒙的，像一块洗不乾净的旧布。

但在那片灰色之上，偶尔也能看到几缕阳光穿透云层，落在某个屋顶上，像碎金一样闪烁。

西伦深吸了一口气，转身离开窗边。

接下来的两天，他将全部时间投入了修炼。

白天在後山练枪。

那坦重装枪术的意念贯通率已经稳定在九成五以上，几乎每一枪都能做到枪、身、气合一。

铁枪在他手中越来越像是身体的延伸，而非一件外物。

赤星之枪的聚点进度也在缓慢推进。他已经能将接近四成的气息压缩到枪尖，每一次释放都伴随着令人心悸的气浪。

但伦德说过，真正的赤星之枪，需要将七成以上的气息压缩至一点，然後在瞬间释放——那种穿透力，足以击穿三阶非凡者的护体气息。

距离那个境界，他还有很长的路要走。

晚上，他在书房点燃净心灵香，运转月忆冥想法。

银白色的精神世界中，祈祷圣芽静静悬浮，散发着柔和的白色光晕。

西伦用精神力轻轻触碰它，白芽微微颤动，释放出一缕温润的净意。

这缕净意顺着他的精神脉络流淌，所过之处，那些因修炼和战斗而积累的杂质与疲惫被一一洗去。

但当净意靠近右腕的黑气印记时，便像碰到了一堵无形的墙，温柔地滑开了。

西伦没有强行催动。

他记得文献中的警告——精神世界的「纯度「是施术者最重要的根基。如果因为急躁而损伤了纯度，得不偿失。

第二天晚上。

西伦收功之後，从衣柜里取出罗德准备好的衣物。

一套深灰色的粗布衬衫和长裤，外面罩着那件灰色旧风衣。

没有家族徽记，没有显眼的装饰。

穿上之後，他看起来就像北区街头随处可见的年轻工人，或者某个小商会的跑腿夥计。

西伦在镜子前打量了一下自己。

风衣的领子竖起来，遮住了大半张脸。只露出一双沉稳而锐利的眼睛。

他从抽屉里拿出那枚烫金的邀请函，塞进内衣口袋。

然後从床底下抽出一个长条形的布包。

打开布包，里面是那根四十斤重的铁枪——不是那杆显眼的黄金大枪，而是伦德让他日常训练用的普通铁枪。

不引人注目，但足够致命。

西伦将铁枪裹好，背在身後，用风衣的衣摆遮住。

又将短铳别在腰间，镇魂钉藏在靴筒里。

最後，他从桌上拿起一个小皮袋，里面装着三百枚金镑。

这是他从兄弟会分部的利润中抽出来的，专门用於交易会上采购物资。

一切准备就绪。

西伦推开房门，走入走廊。

楼下，库梭已经在门口等着了。

「少爷，马车备好了。」

「送我到北郊的岔路口就行。」西伦下楼，「剩下的路我自己走。」

库梭点头，没有多问。