那个三阶猎队长不会急躁，不会愤怒，不会因为几次失手就冒进。

他像一名真正的猎人，知道猎物已经受伤，知道猎物必须进食、休息、处理伤口，於是他只需要不断逼迫，不断压缩空间。

让伤口无法癒合。

让精神无法安稳。

让资源一点点耗尽。

最後，猎物会自己倒下。

西伦很清楚这一点。

所以他更不能倒。

寒息在体内游走。

起初，它还沿着玄阴吐纳法原本的路线前行，经肺腑，沉丹腹，入脊骨，再从四肢百骸扩散。

可随着寒雾髓晶彻底破碎，寒潮猛然增大，原本稳定的吐纳节奏开始被冲乱。

寒意像失控的海水，撞向伤口、撞向脏腑、撞向仍残留雷霆余震的经络。

西伦眉头微微皱起。

一丝血从唇角溢出，很快凝成暗红冰痕。

不能放任它乱冲。

也不能像以往那样慢慢驯服。

他没有时间。

西伦的意识沉入更深处。

白意铺开。

不再像旧圣玛丽钟楼时那样外放压制污染，而是化成一层极薄的霜光，贴着精神核心缓缓旋转。

躁动被隔开。

疼痛被分成一缕缕细线。

寒潮仍旧凶猛，却不再混乱。

他像站在一处黑暗水闸前，双手按住闸门，把冲来的冰冷洪流一点一点导入该去的河道。

肺腑先适应。

然後是脊骨。

再是血肉。

适应性腑脏开始发挥作用。

那股原本来自深海与异种的生命本能，在此刻像被逼醒的野兽，主动吞纳寒意，调整内脏的收缩、震颤、供血与呼吸。

西伦的心跳变慢，却更加沉重，每一下都像敲在冻土上的鼓。

他的皮肤表面浮出一层浅霜。

胸口伤处停止渗血。

这还不够。

远远不够。

西伦掌心一紧，将裂开的寒雾髓晶彻底捏碎。

哢嚓。

更多寒雾涌入身体。

他喉间再次涌血。

这一次，他没有强行咽回去，而是侧头吐在石壁上。

暗红血液落地，瞬间结霜。

山腹深处，一切都安静下来。

只有水声。

还有他越来越低的呼吸声。

不知过了多久，石腔外的暗水忽然轻轻一震。

西伦睁开眼。

有人下水了。

不是克莱门。

太轻，也太散。

两个人，或者三个人。

他们没有直接钻进石腔，而是在外面的暗水通道里缓慢摸索。

水流中传来极淡的药粉味，还有皮革被浸湿後的腥气。

图索尔近卫。

克莱门说过不要进水洞。

但命令传到下面，总会有人觉得自己更勇敢，也总会有人想抢功。

西伦无声收起掌心碎晶。

他没有急着动。

水下脚步离得很近。

其中一人用短棍敲击岩壁，发出沉闷的咚咚声。

另一人压低声音道：「队长说不准进太深。」

「他已经重伤了。」最前方的人声音带着一丝兴奋，「我们只要找到血迹，确认藏身处，就算大功一件。」

「可这里是水洞。」

「所以他才会藏这里。」

短暂沉默。

水声继续靠近。

西伦背靠石壁，右手按住短刃，左手轻轻引动外侧水流。

寒意从指尖渗出。

没有大范围冻结。

只是让最前方那人的膝盖以下，逐渐被一层极薄的冰膜贴住。

那人没有察觉。

他弯腰钻过一处低矮石孔，手中提灯被防水玻璃罩住，昏黄光芒在黑暗水面摇晃。

下一息，水流无声凹陷。

一只手从阴影里探出，捂住他的口鼻，将他整个人拖入水下。

咕噜！

气泡炸开。

後方两人同时惊觉。

「谁！」

短铳抬起。

砰！

铅弹打在石壁上，碎石溅入水中。

西伦从水下翻身而起，寒息顺着水流缠住第二人的脚踝，猛地一扯。

那人失衡摔倒，半边脸砸进水里，还没来得及挣扎，一枚镇魂钉已经刺入他的肩窝。

第三人反应最快，没有救同伴，转身就逃。

他很聪明。

在这种狭窄水洞里，人数优势展开不了，枪械也容易误伤，继续留着只会被西伦一个个拖死。

可他跑得太急，踩进了一片被寒息凝成的薄冰。

脚下一滑。

身体前扑。

西伦从後方掠至，短刃压上他的颈侧。

「别杀我——」

声音戛然而止。

西伦没有割断他的喉咙，只是用刀柄重击後颈，将人砸晕。

他需要一个能开口的人。

水洞重新安静下来。

西伦把三人拖进石腔，先搜走武器、药剂、乾粮、火折和防水提灯，再用水线缠紧活口四肢。

前两人已经死了。

死在水里的人，往往比陆地上安静。

西伦喘了两口气，压住左肋传来的抽痛，把活口拍醒。

那名近卫睁眼的一瞬间，瞳孔骤缩。

他看见西伦坐在阴影里，脸色苍白，黑发被水浸湿，睫毛上还挂着未化的霜。

对方看起来像个随时会倒下的伤员，可那双眼睛太冷，冷得不像活人。

「我问，你答。」

西伦声音很轻。

近卫喉结滚动，「我什麽都不知道。」

「克莱门带了多少人？」

近卫咬牙。

西伦抬手，将寒息送入他被镇魂钉刺中的肩窝。

霜白沿着皮肉爬开。

那人浑身一抖，脸上血色迅速褪尽。

「二、二十六人……三艘猎犬艇，两艘快艇，一艘坏掉的蒸汽艇正在修……」

「血感罗盘几只？」

「两只大的，一只小的。」

「封水网还有没有？」

「有一张备用的，在队长身边。猎潮弩还有两架，一架坏了，另一架能用。」

西伦继续问：「他们怎麽封山？」

近卫呼吸急促，眼神挣扎。

西伦没有催。

只是让寒霜继续向他脖颈爬去。

「谷口、旧矿道、北坡林道都有哨。」近卫终於崩溃。

「外海也有船，他们等你出去。他们说你伤势很重，不可能一直泡在水里，只要不逼太急，你迟早会自己出来换气、疗伤、找食物。」

「克莱门在哪里？」

「谷口营地。」

「不。」

西伦看着他，「他现在在哪里？」

近卫嘴唇哆嗦了一下。

「北坡上方，他说你如果能从暗水洞出来，最可能往北坡废矿井走，因为那里能绕开海边。」

西伦眸光微动。

克莱门又猜对了一半。

他的确想走北坡。

那里有旧矿道，连着白崖镇以北的荒山，穿过去後能进入内陆丘陵区。

只要摆脱海岸追踪，兄弟会或罗德安排的接应才有可能靠近。

但现在北坡已经被盯住。

西伦沉默片刻，问出最後一个问题：「雷娜呢？」

近卫愣了一下，「那个女人？」

西伦手指微紧。

近卫连忙道：「没抓到！队长没追她！只派人封了白崖镇回维多利亚的路，不过她带着东西和俘虏，应该跑不快……」