西伦离开会馆时，雾更浓了。
他坐进马车，车厢里一片阴冷。
罗德并不在身边，雷娜也不在，伦德不知去向，赛维消失，连那些平日里习惯听从他命令的人，此刻都隔着几条街、几道门、几层雾。
西伦忽然感觉自己像是站在一条黑河边。
河水里漂满屍体。
而对岸有人举着灯，微笑着告诉他，这只是季节性涨水。
马车驶回北区。
他没有立刻召集人手，也没有下令清查营地。
他在书房里坐了很久。
桌上摊着《冥河之息》的抄本，旁边是封存死鼠的玻璃瓶。
那只老鼠已经彻底僵硬，皮下青黑斑点像一枚枚腐烂的星辰。
西伦将瓶子推远，闭眼运转玄阴吐纳法。
寒息从骨缝里生出，一点点压住心底翻涌的烦躁。
他必须冷静。
冷静比愤怒更有用。
愤怒只能让他拔枪。
冷静才能让他找到该杀的人。
夜色降临时，罗德送来一封黑色请帖。
请帖上没有多余花纹，只压着一枚粗糙的齿轮与火焰徽记。
武装暴动党。
罗德站在书桌前，低声道：「他们这次不是科琳署名。」
西伦睁开眼。
「谁？」
「阿尔贝亲自邀请。」罗德顿了顿，「但信里还提到，领袖也会在场。」
书房内的煤气灯轻轻跳了一下。
西伦拿起请帖，指腹掠过那枚压痕。
武装暴动党的领袖。
下城区真正藏在雾後的几个人之一。
他看向窗外。
远处北区的街灯一盏盏亮起，像一串被雾吞掉的眼睛。
「时间？」
「後天夜里。」
西伦将请帖放在桌上。
「告诉他们，我会去。」
接下来的两天，西伦没有离开北区。
他把自己关在地下训练室里。
厚重铁门隔绝了外面的脚步声、车轮声、煤气管道震动声，也隔绝了罗德送来的大半情报。
只有最紧急的纸条，才会从门下的细缝塞进来，静静躺在冰冷的石板上。
训练室中央摆着三只水缸。
缸中清水结了一层薄冰。
西伦赤着上身，站在缸边，右肩和左肋的旧伤在昏黄灯光下泛出浅色痕迹。
那些伤曾经深得几乎能要了他的命，如今只剩几道狰狞的印子，却仍在呼吸之间提醒他，三阶并不代表不会死。
他翻开《冥河之息》。
这门呼吸法的字句比玄阴吐纳法更阴沉。
不是单纯引寒入体，也不是将身体锻成冰窟，而是让气息像冥河一样，在敌我之间流动，在活人与死物之间找到缝隙。
它不追求爆发。
它追求侵蚀。
让寒意先腐蚀皮肤，再迟滞血液，然後吞没五感，最後让对手在还活着时，提前听见死亡的水声。
西伦闭上眼。
胸腔缓慢起伏。
他试着将玄阴寒息压低，不再像刀锋一样外放，而是沉入筋膜与脏腑之间。
寒意从骨中生出，却没有立刻扩散，而是绕着经络缓缓流淌。
一开始很顺。
可当寒意试图进入大筋深处时，西伦眉头轻轻皱起。
缺口又出现了。
他的身体已经能承载三阶寒意，却缺乏一条完整的「河道」。
玄阴吐纳法强在凝寒，大雷音呼吸法强在震荡，分水天赋强在感知与操控，可三者之间仍像三支不同的队伍，各自凶悍，却没有同一个军旗。
冥河之息也无法凭空补上。
它需要阴冷、死亡、沉寂、湿寒的环境。
还需要材料。
书页边角有大宇道场前人留下的批注。
「初修者，忌躁进，宜取寒沼腐木、阴河沉砂、溺亡者银币，佐以无光静室。」
西伦看着那行字，眼神微动。
无光静室不难。
寒沼腐木和阴河沉砂麻烦些，但总能买到。
溺亡者银币却有些古怪。
那不是普通陪葬物，而是必须在水下浸泡多年，被死者最後一口怨气与河底寒意共同侵染的东西。
维多利亚当然有河。
也当然有死人。
可这种东西，不会出现在正常商铺里。
西伦合上书。
他吐出一口气，白雾在身前凝成细线，久久不散。
两天时间很快过去。
夜里九点，北区开始下雨。
细密雨丝落在煤气灯罩上，发出轻微的滋响。
街面被冲得发黑，马车驶过时溅起泥水，路边的乞丐缩在门廊下，把破毯子裹得更紧。
西伦换了一件深黑长外套，没有带黄金大枪，只在手杖中藏了短刃，袖内压着几枚镇魂钉。
罗德亲自送他到後门。
「要带人吗？」
「不用。」
「武装暴动党也未必可信。」
「所以带人没用。」西伦戴上手套，「他们若真想杀我，地点不会选在能让兄弟会枪手发挥作用的地方。」
罗德沉默片刻，道：「伦德先生还是没有消息。」
西伦动作顿了一下。
「继续找，不要惊动黑死教。」
「明白。」
马车没有挂兄弟会的标识，绕过北区主街，沿旧煤河一路向南。
半小时後，车停在一座废弃电报局外。
这里曾经是维多利亚下城区最繁忙的通信节点之一，後来新线路迁移，老楼失修，墙面爬满黑色水渍，门窗被铁板封住，只剩楼顶一根断裂的信号杆歪斜指向夜空。
两名穿工装的男人站在门边。
他们看似懒散，手却一直贴在腰侧。
见到西伦，其中一人摘下帽子。
「西伦先生。」
西伦点头。
对方没有搜身，只转身在铁门上敲了三下，两短一长。
门内传来齿轮转动声。
一条狭窄通道出现在黑暗中。
西伦走进去。
废弃电报局地下比地面宽阔许多，原本铺设电缆的空间被改造成了会议室、武器库与临时指挥所。
墙上挂着下城区地图，许多街区被红线、蓝线和黑色图钉标注。
几盏煤油灯吊在铁梁上，火光摇晃，把人的影子拉得很长。
科琳在楼梯尽头等他。
她仍旧是短发，穿一件贴身皮衣，腰间挂着枪，眼神比上次更谨慎。
「你没有带枪。」
「我带了手。」
科琳看了他一眼：「三阶说这种话，很容易让人讨厌。」