他将纸放下。

「这不是夸大。」

奥罗喉结滚动。

「那西伦……」

「西伦已经不是单纯的三阶畸变者了。」

奥因声音很低。

「无论他是神明眷者，还是某位神灵降临的容器，都不是图索尔现在能碰的。」

奥罗眼中闪过不甘。

「可克莱门死在他手里。」

奥因忽然转身。

「所以呢？」

奥罗被那双冷眼盯得後背发冷。

「你要带图索尔近卫冲进伦德庄园，向一位刚刚与邪神交战的未知存在讨公道？」

奥罗低下头。

奥因深吸一口气，压住胸口翻涌的情绪。

他当然恨西伦。

从猎场政变开始，他就意识到那个年轻人不是棋子，而是一把藏在阴影里的刀。

後来西伦夺走寒系资源，杀死克莱门，晋升三阶，让图索尔家族颜面扫地。

奥因原本以为，只要等局势稳定，总能找到机会折断这把刀。

可昨夜之後，事情变了。

一个三阶新贵不可怕。

一个成长极快、心性坚硬的三阶新贵很可怕。

而一个背後站着未知神明的三阶新贵，则已经超出了家族私斗的范畴。

「从今天开始，撤回所有针对西伦的明线暗线。」

奥因道。

奥罗猛地抬头。

奥因继续道：「不要再查他的府邸，不要再动兄弟会，不要再试探伦德旧院。所有记录封存，知道克莱门追杀细节的人，分散调离。」

奥罗脸色变幻。

「那外界会认为我们怕了。」

「我们就是怕了。」

奥因平静道。

这四个字让奥罗彻底愣住。

奥因走到破裂的窗前，看着远处灰沉沉的天空。

「权力不是用来证明自己勇敢的。」

「能活下来的家族，靠的从来不是每一次都拔剑。」

「记住，奥罗，在神明的阴影下低头，不丢人。」

他顿了顿，声音更冷。

「但低头不代表忘记。」

奥罗眼神微动。

奥因道：「去查黑鸦。」

「查旧神传说，查南大陆殖民地，查风暴公爵，查所有与鸦羽、夜色、猩红恐惧有关的隐秘记录。不要碰西伦本人，只查历史。」

奥罗低声道：「是。」

奥因又道：「另外，给伦德庄园送慰问。」

奥罗一怔。

「慰问？」

「以图索尔家族名义，悼念伦德先生对抗邪教的英勇行为，愿意承担旧院修缮与後续医疗费用。」

奥因语气没有任何波澜。

「姿态要足。」

奥罗终於明白过来。

这是退让。

也是试探。

若西伦死了，这份慰问无关紧要。

若西伦活着，至少图索尔家族没有在神战之後继续表露敌意。

奥罗心底有些发寒。

他第一次如此清楚地意识到，父亲的隐忍比愤怒更可怕。

南区，奥切利家族的宅邸里，族长将一份情报看了三遍。

最後，他把纸放进烛火里烧掉。

管家轻声问：「族长，关於少爷之死……」

「到此为止。」

奥切利族长闭上眼。

「以後家族里谁再提追查西伦，按违逆族令处理。」

管家低声应是。

书房里只剩纸灰飘落。

这位失去儿子的贵族老人坐在椅子里，脸上没有多少悲伤，更多的是疲惫。

他不是不恨。

可恨也要看对象。

若西伦只是兄弟会首领，哪怕是三阶，他也可以等，可以请人，可以布局。

可现在不行。

神明二字压下来，足以压碎许多所谓的体面与血仇。

霍克家族同样闭门谢客。

几个年轻子弟在大厅里争吵，叫嚣西伦不过是借了邪神之力，迟早反噬。

中年族长听了一会儿，直接让护卫把闹得最凶的两人拖出去关禁闭。

「从今天起，谁敢去北区惹事，就逐出家族。」

他冷冷道。

「想死，别拖着全家陪葬。」

林克家族旧宅则安静得多。

管家将消息送到黛西斯手里时，黛西斯正坐在二楼窗边。

她已经很久没有出门。

脸色比过去更苍白，手里握着一条没有坠子的细银链。

那是苏茜项链留下的旧链影子。

真正的贝壳坠子已经交给了西伦。

她看完情报，指尖轻轻颤了一下。

「他还活着吗？」

管家低声道：「没有确切消息。」

黛西斯望向窗外。

雨後的庭院里，白蔷薇被打落了一地。

「政府围住了伦德先生的庄园？」

「是。」

「那就说明没有人敢进去确认。」

黛西斯声音很轻。

「没人敢进去，有时候就是最好的消息。」

管家没有说话。

黛西斯闭上眼。

她想起走廊转角处与西伦的那一次对望。

那时他刚晋升三阶，身上带着从生死里杀出来的冷意。

她没有叫住他。

他也没有开口。

很多事情已经错过。

错过以後，便只能在楼上看着那盏书房灯亮起，再看着它熄灭。

「准备一份礼。」

黛西斯道。

管家微怔。

「送去哪里？」

「送到政府封锁线外。」

黛西斯睁开眼。

「不要写我的名字。只说林克家族敬伦德先生。」

管家低头应下。

教会方面的反应更加谨慎。

第三慈善医院附近，几名神职人员连夜撤离，所有相关档案被封入铁箱。

一位白发主教站在地下停屍间外，看着被冻成黑色的病鼠和那些青黑病纹的屍体，久久没有说话。

旁边的年轻神官低声问：「主教大人，我们是否要向上城区申请圣裁？」

白发主教看了他一眼。

「圣裁谁？」

年轻神官噎住。

白发主教缓缓道：「黑死教在圣罗兰筑巢六年，慈善医院、药物渠道、流浪者营地、贫民迁移，全都在眼皮底下发生。」

「现在邪神降临失败，未知神明现身，你以为上城区第一件事会是圣裁邪教？」

年轻神官脸色发白。

「那他们会……」