这里的风却粗粝得多，带着盐腥、砂砾和某种活物撕咬後的血味，从海面一阵阵压来，吹得树梢弯折，湖畔木屋外的铜铃不断乱响。

西伦推门出来时，卡尔斯已经等在院外。

他穿着厚皮衣，腰间挂着短鱼叉，靴面上全是湿泥，显然已在外面奔走许久。

「大人，东礁湾那边又出事了。」

卡尔斯见到西伦，立刻上前半步，压低声音道：

「昨夜後半夜，鱼场被冲毁一半，守夜的七个人死了三个，还有两个被拖进水里没找到屍体。

族长已经带人在河口布防，只等您过去。」

西伦看了眼灰沉沉的天。

远处海面传来低沉轰鸣，像有巨石在云层里滚动。

雷声并不算密集，却压得人心口发闷。

「走。」

西伦没有多问。

卡尔斯松了口气，立刻引着他上了马车。

马车沿着翡翠湖外的碎石路一路向东。

道路很差。

昨夜暴雨让许多地方塌成泥坑，车轮碾过去时，泥水飞溅在车壁上，发出沉闷声响。

越靠近东礁湾，风里海腥味越重，偶尔还能闻到一丝淡淡血腥。

卡尔斯坐在对面，一手扶着车壁，尽量稳住身体。

他看了眼西伦，发现对方闭目靠坐，脸色依旧有些苍白，像是大病初癒的人。

但那份平静却让他无法把西伦和寻常伤患联系在一起。

半年前评估场上的那几场比斗，卡尔斯至今记得很清楚。

更别说後来那些暗中试探朗特家的势力，几乎都被西伦随手敲了回去。

有一次，汨罗家派来的两名二阶非凡者夜探翡翠湖，被西伦在湖边拦住。

第二天清晨，那两人被挂在礁路旁的老树上，身上没有致命伤，却被寒意冻得气血近乎停滞，足足三日没能下床。

从那以後，许多势力才真正明白，朗特家这个外来供奉不是摆设。

可海兽毕竟不同。

尤其是水中海兽。

卡尔斯忍不住道：「大人，这次情况和以往不太一样。

那些海兽很狡猾，不是普通鱼群乱冲，像是有人指挥一样，专挑鱼场薄弱处撕开。

族里几名老猎手怀疑，里面有一头领头海兽。」

西伦睁开眼。

「确认品阶了吗？」

「还没有完全确认。」

卡尔斯语气凝重，「但从留下的鳞片和咬痕看，至少是二阶，而且……很可能已经接近二阶极境。」

车厢内微微一静。

卡尔斯怕西伦轻敌，又补充道：

「大人，混乱之海的海兽不能只看品阶。海里的东西，天生占着水势，同阶非凡者下水多半不是对手。

那种领头海兽若真有雷鸣黑鳍的特徵，恐怕还带着雷鳞鱼血脉。」

「雷鳞鱼？」

「是这里一种稀罕海兽血脉。」

寻常非凡武器刺在它们背上，未必能破开脊鳞，反而会被雷劲震伤。

若能猎杀，屍体上的鳞片、脊骨、鱼筋都值钱。

若运气好，析出非凡特性，或是稀罕的非凡材料，都是值钱货。」

说到这里，他又意识到自己似乎说得太多，连忙闭了闭嘴。

西伦却只是看着车窗外。

雨水沿着玻璃滑落，把远处的海岸线扭成模糊的黑影。

他如今虽重新稳住了三阶层次，但体内仍旧不是完整状态。

玄阴寒意、邪神残肢、黑鸦女士留下的黑羽封压，以及那若隐若现的风暴血脉，彼此牵制，又彼此撕咬。

他需要新的力量。

马车又行了半个小时，终於抵达东礁湾。

刚下车，扑面而来的狂风几乎要把人衣角掀起。

礁湾外是一片破碎的海岸，黑色礁石嶙峋如兽牙，潮水撞在上面，炸开大片白沫。

几座木制鱼场架在浅海与河口之间，此刻已有两座塌了一半，粗木桩被咬断，渔网纠缠着碎板在水中翻滚。

岸上聚着许多人。

朗特家的护卫穿着旧甲胄，肩膀、胸口多有补丁，手里不是制式长枪，而是鱼枪、鱼叉、带倒钩的捕兽矛。

还有不少渔夫模样的男人被临时组织起来，脸色发白，却不敢退。

河口处摆着三排拒马，上面缠满铁链和带刺的网。

几名老猎手正站在风里大声呼喊，指挥众人将一桶桶腥臭的鱼血倒入内河。

血水顺着水流散开，很快染红了河口一带。

水下立刻有黑影游过。

「来了！」

有人惊叫。

下一刻，海面猛然炸开。

几条足有成人大小的灰黑海兽从水中跃出，头部扁长，嘴里长满细密尖牙，背鳍像弯刀一般，狠狠撞向河口木桩。

砰！

一根粗木桩当场崩裂。

守在前面的几个护卫同时举叉刺下，鱼叉扎进海兽背部，却像扎到坚硬湿滑的铁皮，被崩开大半。

只有一支鱼枪刺入腹侧，顿时带出大片鲜血。

那海兽发出尖锐嘶鸣，尾巴横扫，直接将一名护卫抽飞出去。

护卫砸在泥地里，胸甲凹陷，口中涌血。

岸上顿时乱了。

「补上去！别让它爬过拒马！」

「鱼枪！捅眼睛！」

「左边，左边还有！」

阴影里，又有两头海兽借着浪潮上岸。

它们拖着湿滑的身体在泥地上弹动，看似笨拙，速度却极快，一扑便咬住一名来不及退开的渔夫小腿。

惨叫声撕开风雨。

鲜血溅在礁石上，很快被雨水冲淡。

西伦站在高处，平静看着这一切。

杀戮，血腥，惊恐。

混乱之海的底层生存，比维多利亚下城区更直接。

那里有黑暗中的算计与制度碾压，而这里是赤裸裸的牙齿与刀。

卡尔斯匆匆跑来，指向远处翻腾的海面。

「大人，看那里！」

西伦顺着他手指望去。

远离岸边的灰黑浪面下，有一道比其他海兽更粗大的阴影缓缓游动。

那东西没有急着冲上岸。

它在水中绕着鱼场转圈，偶尔露出一截厚重脊背。

那脊背布满暗青色鳞甲，鳞片边缘带着银白纹路，雨水打在上面，竟有细小电光一闪而过。

更显眼的是它的头。

宽厚，狰狞，颚骨像两片合拢的铁闸。

它并非普通鱼类那般麻木，而是时不时抬起半只浑浊却灵动的眼睛，观察岸上人群与布防。

「就是它。」

卡尔斯咽了口唾沫，「领头的那头，老猎手说它至少咬死过两名一阶非凡者，普通渔船被它撞一下就会翻。它还会让那些小海兽先上岸消耗我们。」

西伦道：「还有什麽事情？」

卡尔斯一愣。

在这种混乱场面下，西伦问得太平静，以至於他一时没反应过来。