刚才若用的是正在熔炼的新枪，那一击沧雷枪术的威力至少能再强三成。

「西伦先生。」

梅芙夫人从主船下来，衣裙下摆沾满河泥，却顾不得整理。

她看了一眼海蛟龙屍体，脸上浮现出由衷的感激。

「若不是您提前发现水下的异常，主船只怕已经被撞翻了。船舱里有四十多人，一旦落入水中————」

她没有继续说下去。

白石河看似不深，河床中央却有许多暗沟。

普通人穿着厚重衣物落水，旁边再有一头海兽袭击，能活下来几个都不好说。

蓝石商行的马修也走了过来。

他的左臂被雷光擦伤，袖口焦黑，脸色却极为振奋。

「这份本事，我服了。」

马修看向西伦的眼神已与清晨完全不同，「之前我还觉得，一百磅供奉请一名年轻三阶，价钱有些高。现在看来，倒是我们占了大便宜。」

「契约约定的事情而已。」

西伦语气没有变化。

马修怔了一下，随即笑得更加爽朗。

「好，契约归契约，人情归人情。

今日这条路能走完，全靠西伦先生，以後蓝石商行若有适合您的差事，我会先让人送信到醉花居。」

其余几名非凡护卫也先後上前道谢。

那名最初对西伦年龄有所怀疑的三阶供奉，更是亲自端来一杯热酒。

他刚才负责守在主船左舷，亲眼看见海蛟龙从水下冲出，也亲眼看见西伦独自踏水迎上去。

两者之间的差距，已经不是单纯的气力强弱。

即便同为三阶，有些人只能在岸上自保，有些人却能正面猎杀拥有蛟龙血脉的异种。

西伦没有拒绝热酒。

死灵之海的经历让他明白，修炼阴寒力量之後，适量的热食和酒水有助於维持身体状态。

他喝下一口，灼热感沿喉咙落入腹中，将先前战斗积累的寒意驱散少许。

伯恩带着书记员赶来。

「西伦先生，海蛟龙的屍体归您，这是契约里写明的。

不过屍体太大，您独自带走不便。

白鲸商行愿意代为处理，鳞片、骨骼、血液和非凡器官都会分开保存。」

「估价之後再说。」

西伦看向屍体，「血液先取三桶，心脏、脊骨和所有带雷纹的鳞片不能损坏。其余血肉可以卖给商行，价格按照星环岛市价计算。」

「当然。」

伯恩连忙点头。

他心中原本还有一点借处理屍体压价的念头，此刻也悄然散去。

对方不仅实力强，做事也极为清醒。

什麽材料珍贵，什麽位置不能损坏，问得一清二楚。

想在这种人面前做手脚，未能占到便宜，反倒可能断送以後合作的机会。

护卫们开始分割海蛟龙屍体。

刀刃切开鳞片的摩擦声令人牙酸，浓烈血腥气在浅滩弥漫。

几名商行夥计用大桶接取兽血，又将带有雷纹的鳞片逐片撬下，用浸过防腐药液的厚布包裹。

一旁人员感叹：「可惜只是幼年水蛟，虽有血肉，却无雷晶！」

「若是有一块雷晶，那可是宝贝，当真是雷系非凡者的顶尖辅助材料！」

西伦在旁边看了一阵，确认无人损坏关键部位，才回到主船。

船队重新启程。

蒸汽机发出沉闷轰鸣，烟囱喷出大片白雾。

三艘货船避开河道中央，沿着北侧较浅的水路前行。

後续路程虽然出现过两次水下动静，却只是被血腥味引来的普通水兽，尚未靠近便被船炮驱散。

临近午後，船队抵达银穗镇码头。

镇上的搬运工早已等候多时，看到拖在最後一艘船旁边的庞大海蛟龙屍体，整个码头顿时沸腾起来。

「这是什麽东西？」

「蛟龙！是沉湾湖里的蛟龙！」

「白鲸商行把那头吃人的怪物杀了？」

议论声此起彼伏。

伯恩没有将功劳揽到商行头上，当众说明海兽由护航供奉西伦独自重创，最後在床弩协助下斩杀。

一道道目光顿时集中在西伦身上。

西伦没有理会，他坐在码头旁的木箱上，闭目检查体内大筋的变化。

大筋如龙的改造仍在缓慢持续。

先前损伤最严重的双腿大筋已经重新恢复均衡，腰腹与肩背之间的几处阻塞也被疏通o

随着覆海功运转，潮劲流过全身，几乎再也感觉不到过去那种细微迟滞。

这意味着他距离易筋化气完成又近了一步。

不仅如此，大筋协调之後，大雷音呼吸法、沧雷枪术乃至赤星之枪的发力，都能得到明显提升。

这份天赋的价值，远比一具三阶海兽屍体更加珍贵。

货物交接直到傍晚才结束。

银穗药行、蓝石商行和白鲸商行的主事人先後核对清单，确认货物没有因袭击出现重大损失後，都按照约定支付了额外谢礼。

固定供奉需要等一个月後统一结算，但今日猎杀海蛟龙，三家各自拿出了五十磅作为奖励。

加上愿意收购的海兽血肉，单是这一次航行，西伦便能收入一百八十磅左右。

真正珍贵的雷纹鳞片和心脏还未计算在内。

「後续船队会在三日後返航。」

伯恩将一只装着金镑的皮袋交给西伦，「不过三家商行要在银穗镇重新分配货物，下一次完整护航至少需要五日以後。一个月之内，大概还能往返五六次。」

西伦掂了掂皮袋。

一百八十磅。

即便後续没有海蛟龙这种额外收获，单次护航加上各种补贴，百八十磅并不困难。

全部做完，一个月赚取一千磅确实没有太大问题。

这已经是许多普通三阶非凡者小半年的收入。

「提前一天把路线和船队名单送到醉花居。」

「没问题。」

伯恩犹豫片刻，又压低声音。

「还有一件事，今日在河道南侧，我们发现了被砍断的警示木桩。

伤口很平整，不像海兽所为，探路船失踪的位置附近，也有人看见过陌生小船。」

西伦抬起眼睛。

「海盗？」

「暂时不能确定。」

伯恩神色凝重，「白石河连接外海，过去也有小股水匪混进来。

但最近那些痕迹不像普通水匪。有人在暗中观察商船航路，还专门破坏了岸上的警示标志。」

西伦想起沿途几处不太自然的篝火灰烬。

当时他将注意力放在水下海兽身上，没有深入查探。现在看来，那些灰烬未必来自猎人。

「下一次增加夜间守卫，装载货物时，不要把完整路线告诉普通船员。」

「我正有此意。」

伯恩郑重点头。

海兽只会凭本能袭击，而海盗懂得侦查、埋伏和收买内应。

若是两种危险同时出现，这条航路会比今日更加麻烦。

西伦没有因此解除契约。

风险确实有所增加，可三家商行的护卫力量也不弱。

只要不出现黑渊密林中蓝洋海盗那种规模的大队人马，他都有把握全身而退。

而且海盗本身也意味着悬赏和战利品。

夜色降临前，西伦乘坐商行安排的马车返回修道院。

直到第二日清晨，他才回到鸣雷崖北侧洞府。

晨雾尚未完全散去，洞府外的石阶湿润冰冷。

阵法形成的淡蓝水幕笼罩院落，偶尔有细微雷光沿水幕游走。

西伦刚走进院中，便看见斯维因盘膝坐在一块临崖青石上。

老人双手自然搭在膝间，呼吸微不可闻。

周围雾气以他为中心缓慢旋转，时而凝成水滴，时而化作白气，其中又有极细雷光明灭。

明明没有释放多少气力，整片崖顶却仿佛随着他的呼吸一同起伏。

西伦没有打扰。

他将玄铁长枪放在一旁，站在数丈之外安静等待。

太阳从云层後升起。

第一缕晨光越过崖边时，斯维因周身旋转的水雾悄然散开。

老人睁开眼睛。

「回来了？」

「是。」

「遇到了东西？」

「杀了一头有蛟龙血脉的三阶雷性海兽，沉湾湖深处还有一头更强的。我没有靠近。」

斯维因看了他一眼，微微点头。

「能忍住，说明还不算太蠢。」

西伦已经习惯老师这种说话方式。

他略作思索，没有立刻离开，而是恭敬行了一礼。

「老师，我有一事想请教。」

「说。」

「柄权，究竟是什麽？」

斯维因沉默片刻。

「你还没到这一步。」

「我知道。」

西伦神色平静，「只是见过几次类似的力量，也听老师讲枪时提起过。我十分好奇。」

「见过？」

斯维因眸光微动，却没有追问西伦在哪里见过。

他抬手指向崖外。

晨风越过山脊，吹散一片云雾。

远处河流在阳光下闪烁，山林枝叶随风摇晃，几只海鸟从峭壁下方盘旋而起。

「你看到了什麽？」

「风，水，山林，飞鸟。」

「还有呢？」

西伦沉思数息。

「它们都在变化。」

斯维因这才点了点头。