布鲁诺拍了拍西伦肩膀。

「别死在里面，你要是回不来，老师肯定会把我往後的练枪次数再翻一倍。」

「我会提前回来。」

西伦将铜哨收好，转身向山下走去。

清晨的石阶上已经满是人影。

不同於往日，今日所有人的目的地都只有一个。

内院中央广场。

第二道钟声响起时，东方天际刚刚泛出一线灰白。

西伦穿过石门，来到广场边缘。

眼前的景象比他预料中更加热闹。

数百名三阶弟子早已聚集於此，气血与非凡气息混杂在一起，使得广场上空的空气都隐隐扭曲。

真正的狩猎，还未开始。

可隐藏在平静之下的竞争，已经悄然显露。

中央广场占地极大。

地面由一块块灰白石板铺成，每一块石板边缘都刻有细密的银色纹路。

平日里，这里是内院举行大型仪式的地方，除却每月一次的讲法，很少能看见如此多弟子同时聚集。

今日却不一样。

广场四周的石阶几乎站满了人。

没有进入奇境资格的外院弟子、负责维持秩序的执事，以及专程前来观察内院强者的各方商行代表，全都早早赶到。

人群议论声如同潮水。

「那是内院第三十六的柯尔森，他不是闭关一年了吗？」

「听说已经体魄圆满，这次就是冲着三阶极境来的。」

「东边那个灰衣女人是谁？」

「薇拉，四年前还是内院第九十二，半年前独自杀了一头三阶圆满海兽，现在恐怕有前五十的实力。」

「今年黑马怎麽这麽多？」

「黑水之渊数年才开启一次，谁会在这种时候隐藏实力？」

西伦没有在意周围的目光。

他找到一处靠近石柱的空地，将沧雷枪放在膝前，盘膝坐下。

距离奇境开启还有一段时间。

与其站在人群中浪费精力，不如让身体保持在最稳定的状态。

他闭上双眼，呼吸逐渐悠长。

四周混乱的声音慢慢变远。

随着大雷音呼吸法运转，三道金雷漩涡在血肉深处缓慢转动，将体内细微的疲惫一点点消除。

鹰形雷灵则蛰伏在精神深处，只有双翼边缘偶尔闪过一缕青白雷光。

不远处，几名内院弟子认出了他。

「西伦来了。」

「玲珑塔第四十七。」

「那是半年前的排名，他现在已经体魄圆满，还练成了金雷漩涡经第三转。」

「半年三转，真的假的？」

「昨日鸣雷崖的异象，半个内院都看见了。」

几人下意识压低声音。

西伦最近一年崛起得太快。

从籍籍无名的新晋弟子，到单人攻破黑杉谷，再到死灵之海击败塞缪尔、玲珑塔跻身前五十，每一次战绩都足以让人记住他的名字。

如今，他又在半年内练成金雷漩涡经第三转。

即便仍有人觉得他积累不够，也没有谁会再把他当成普通新弟子。

西伦睁开眼睛，看向广场另一侧。

那里站着两个熟悉人影。

安拉穿着一身乾净的白色长袍，背後负着一柄长剑。他没有与其他人交谈，只是安静站在高处，偶尔出声提醒几名过於靠近阵法边缘的弟子。

作为内院大师兄，他今日并非单纯参与狩猎。

在院长与长老到来之前，镇压场面也是他的职责。

星环排位赛落败後，安拉比以前沉默了许多。

但那种茫然与颓丧已经从他身上消失。

此刻的他依旧平和，只是眼神深处多出了一种过去没有的执拗，仿佛那场惨败并未击碎他的意志，反而将某些东西烧得更加坚硬。

安拉身旁，安琪儿正与几名惩戒院弟子说话。

她换了一身便於行动的银灰色软甲，长发束在脑後，腰间挂着两把短刃。

察觉到西伦的目光，安琪儿转头看了过来。

她先是微微一怔，随後笑着抬起手摆了摆。

西伦也点头示意。

说起来，两人的确有些缘分。

西伦最初来到圣光修道院时，正是安琪儿将他引入院中。

若不是那次引荐，他或许依旧能够进入内院，却未必会如此顺利。

安琪儿与身边的人交代两句，随後穿过人群走了过来。

「半年不见，你在内院闹出的动静倒是一次比一次大。」

「只是修炼。」

「别人修炼，可不会半年练成金雷漩涡经第三转。」

安琪儿目光落在西伦眉心。

那里看见任何雷纹，却隐隐残留着一股锋利雷意。

「我昨日听父亲说起时，还以为是消息传错了。」

「运气不错，身体也较为适合。」

西伦回答道。

安琪儿摇头失笑。

她很清楚，西伦口中的运气不错，往往意味着他已经在生死之间走过数次。

「此次黑水之渊比五年前更不稳定。」

她收敛笑意。

「父亲让我提醒惩戒院弟子，不要随意进入灰雾区域。你若遇见地面长出黑色珊瑚，也立刻绕开。」

「黑色珊瑚？」

「往年记录中没有，是昨日阵法开启时才探查到的。」

安琪儿压低声音。

「院长怀疑奇境内部的空间出现了变化，具体原因还不清楚。」

西伦将这条消息记下。

「多谢。」

「不必。」

安琪儿看了一眼远处。

「伊莲娜来了。」

人群自动分开一条缝隙。

伊莲娜穿着银白色贴身软甲，外面罩着一件深灰斗篷。

两把长短不同的剑交叉挂在背後，银灰绳索则缠绕在左腕，末端垂落一枚带有细小倒刺的圆环。

她越过人群，来到西伦身边。

「刚到不久。」

西伦站起身。

安琪儿看了看两人，眼中闪过一丝笑意。

「你们果然准备一起行动。」

「黑水之渊里危险不少，多一个可靠的人，总好过独自探索。」

伊莲娜语气自然。

安琪儿没有拆穿她，只是提醒道：「黑色珊瑚，别忘了。」

「父亲也和我说过。」

伊莲娜点头。

「若有异动，我会用惩戒院的信号弹通知其他人。」

安琪儿没有继续停留，很快返回安拉身边。

西伦与伊莲娜并肩站在广场边缘。

另一边，一道气息阴冷的身影静静盘坐。

提诺斯。

他今日穿着暗青长袍，双手放在膝上，皮肤下隐约能看见六道淡金雷纹一闪而过。

周围三丈没有任何人靠近，就连与他相熟的几名弟子，也只是站在更远处等候。

从始至终，提诺斯都没有看向西伦。

即便两人之间有过冲突，他也从未真正将西伦视作自己的对手。

半年练成金雷漩涡经第三转，的确很快。

可快并不等於强。

提诺斯耗费近十年将经文练至第六转，承受的雷霆淬链与积攒的底蕴，远非三道雷纹可以相比。

在他看来，西伦真正值得注意的只是斯维因亲传弟子的身份。

至於实力，还不够。

提诺斯的目光越过广场，最终停在安拉身上。

从进入内院的第一日开始，他便只有一个对手。

安拉。

他要在黑水之渊中得到足够黑晶，让气力与肉身彻底圆融，随後尝试冲击四阶。

一旦晋升成功，星环排位赛的名额、内院第一的位置，甚至未来的长老席位，都将唾手可得。

至於西伦，只是修炼路上偶然出现的一块石头。

若是碍眼，随手踢开便是。

「老大。」

提诺斯身旁，一个鼻梁狭长的青年低声开口。

他名叫罗伊，内院排名第十五，同样是一名体魄圆满的强者。

「那个黑衣服的就是西伦？」

提诺斯没有回头。

「是。」

罗伊若有所思地打量着西伦。

「听说他与您有些矛盾。」

「你不必管。」

「明白。」

罗伊嘴上应下，心里却已经记住了西伦的模样。

提诺斯身份不低，又有一名长老老师。

若能替他解决一些不方便亲自处理的麻烦，自然能得到好处。