赫顿先生的签字用加急快件运输了过来。

信件到帝都大学的时候，李察也正在小姨的办公室里。

拿到信後，李察打开後发现里面是一张审核委员会的签字单。

赫顿先生把自己的名字签在了第二位担保人的那一栏上。

信里还有一张纸条。

纸条上的内容是：

「稿子我看过了，『归来』那一段写的不错，处理的很好。

署名是一件大事，往後的路你要自己走了。

——h」

李察将纸条收好。

赫顿先生属於是他的第二位担保人，第一个是小姨。

小姨的早就已经签好了。

这两位学者，都把自己的名字押在了李察的解读旁边。

如果李察一旦出了岔子，他们就得陪着一起背锅。

实证文本审核通过，如今担保人也签完名字了。

万事俱备，只差一步就可以开始署名了。

伊莎贝拉笑着对李察说：「这麽大的事情，得好好庆祝一下。

我定了皇家大酒店的包间，咱们去那儿。」

随之，他们来到皇家大酒店。

雕花护墙板，水晶吊灯，餐桌上还铺着雪白的餐布，上面摆着一套精美的银餐具。

今天来的一共有四个人。

伊莎贝拉，李察，索菲亚和克拉拉。

伊莎贝拉作为长辈，坐在主位。

李察则是坐在了她的下首。

剩下两位学姐分别坐在旁边。

侍者递上了一个烫金封皮的菜单。

李察接过翻开，目光扫了一眼。

每一道菜的名字都长得吓人。

「普罗旺斯香草慢炖牛胸覆帕尔马乾酪薄脆。」

「以白兰地火焰炙烤高地红鹿里脊配黑松露土豆千层塔。」

李察的目光没有在这些菜上多停留，他看着最下面的甜点一栏。

「马达加斯加香草荚焦糖布丁。」

这是妹妹在信里点明提过，想要让李察带回去给她吃的。

於是，李察向侍者询问：「这道甜点可以常温保存半天吗，我妹妹想吃。」

索菲亚「噗」一声笑了出来：「李察，你可真是个好哥哥，这时候都没忘了你妹妹。」

李察也笑了：「我妹妹要是知道我来了皇家大酒店，但是没给她带她想吃的东西，她非得把我的房间门拆下来不可。」

小姨也勾了勾唇角，看了一眼李察。

然後，她点起了菜。

她显然是这里的常客，点菜都不需要看菜单。

轻车熟路，张口就来。

在侍者拿着菜单离开後，伊莎贝拉对李察说：

「今天这顿是祝贺你署名的，吃的开心些。」

菜很快就上来了。

席间，索菲亚一个人就足以撑得起整个场面。

她叽叽喳喳的讲帝都大学的那些八卦。

比如，哪个副教授和谁结仇了，哪个副教授又和谁关系很好了。

讲起来绘声绘色的，好像她是亲身经历者一样。

克拉拉的话还是和过去一样少，偶尔才会附和两句。

小姨显然很享受这些菜肴，吃的时候连那张经常板着的脸都松弛了几分。

饭席进行到了一半。

小姨放下刀叉，特意看了一眼窗外。

外面的天空已经微微擦黑了。

「这件包间是我特意挑的」她说。

李察明白她话里的意思。

皇家大酒店是帝都最为热闹的地界。

每天，这里都会有数不清的人进进出出。

这座大楼也历史悠久，底下地基里沉淀了不少东西。

所以这也就导致小姨特地挑的这个包间，以太浓度比寻常的地方高出了一大截。

这种浓度，对於一个新入者来说已经足够署名了。

小姨起身走到包间门旁边，抬手在门框上轻轻按了一下。

在李察灵视之下，他可以看见一道极薄的屏障沿着这个包间的四壁立了起来。

当屏障完成的时候，外面的喧嚣声顿时消失。

「可以了。」

小姨坐了回去，示意道：「准备开始吧。」

李察拿出了斯芬克斯铜灯。

灯不大，狮身人面的造型，上面遍布斑驳的铜绿。

当灯拿出来的时候，灯身上的以太朝着李察的方向急切涌动。

席间三人的目光，也落在了灯上。

小姨为李察介绍：「可以正式开始了，不用紧张。

署名很简单，你按着引路人教你的法子，在奇物上刻入烙印就可以了。

不用仪式，也不用祝铸词。」

李察照做，将灯托在了掌心里。

四重呼吸随之发动。

胸骨正後日之座里的光树随着呼吸微微地摇曳。

一缕以太顺着他的右臂内侧，缓缓流到了掌心。

李察闭上了眼睛。

他可以感受到掌心的灯。

他曾经撬开过这盏灯的封印，吸取其中的以太，又日复一日地用自己最纯净的以太温养它。

这盏灯和他之间已经产生了一缕「共鸣」。

这共鸣，也早已不是寻常的契约所能解释。

所以，李察甚至不需要去刻意的「刻」什麽烙印。

当他的那一缕以太顺着掌心进入灯身的一刻，这盏灯就自己迎上来了。

李察甚至有一种感觉。

它早就在等着这事了。

当李察的以太进入之後，灯身里沉睡的东西瞬间苏醒，沿着他的以太回路，反过来往回涌。

两股以太，在他掌心处绞在了一起，彼此不分。

日之座里的那一棵光树，也开始剧烈的震颤起来。

一道无形的「宣言」，借着这盏灯朝帷幕後发去。

帷幕，知晓了李察的存在。

李察能感觉到自己体内的以太微循环，在这一瞬间稳固了下来。

原本那一棵还有些虚浮的光树，此时也将根须全部一寸寸的扎进了胸腔正中间。

从业者李察，睁开了眼。

包间内的三个人都看向了他。

「成了。」

小姨的灵视一直开着，刚才的变化她看的清清楚楚：

「我从业这麽多年，第一次见到契合度这麽高的署名。」

索菲亚也惊讶的赞同：「是啊。

导师，李察这盏灯，给我一种和他是……是天生就在一起的感觉。」

克拉拉看着那盏灯，眼神里充满了好奇。

按照规矩，新入者成为从业者之後，奇物会朝着各自职业方向「对齐」。

但李察这盏灯明显和普通学者的灯不一样。

小姨开口询问：「李察，你这盏灯在署名之後有什麽变化吗？」

李察在署名完成的那一瞬间，他感觉很特别。

这盏灯给他的东西，和学者常有的「记录与解析」沾边。

但却不仅只有这些。

他站了起来，走到了水晶吊灯下面。

灯光从他的头顶落下来，将影子投射在了地上。

李察看着自己的影子。

随着他意念微动。

影子消失了。

不是被东西遮住了，就这麽凭空消失了。

哪怕站在灯底下，他的脚边也再没有什麽阴影，乾乾净净的。

「呀！」

索菲亚猛地从椅子上站起来，围着李察转了一圈，眼睛都瞪大了：

「你的影子呢？你的影子去哪儿了！」

克拉拉也站起来看，眉头皱起：「消失了，这是在物质界彻底的消失了。」

两位从业者看不出任何端倪。

但是小姨不一样。

她的观测精度，远在克拉拉二人之上。

她看见了那道影子。

影子没有消失，而是被挪到了帷幕之後。

小姨缓缓开口：「你的影子确实不在物质界了，它被挪到了帷幕之後，而且还不是最浅的地方。」

的确，小姨看的很对。

李察又是一个念头，脚下的影子便凭空又出现了。

他解释说：「我可以让我的影子在帷幕之後，和物质界之间自由的来回切换。」

索菲亚没明白：「这有什麽用？把影子消失，然後吓唬人玩儿吗？」

克拉拉理解了：「这样可以关联很多以太层面的术式。

很多术式都是像你这样，拿影子做媒介的。