闸口两线，撑不住了。

赫顿先生和麦克尼尔夫人都处於反噬中，李察立在闸口正中。

他自己影子刚刚补回来，肩膀那一截还没完全合拢。

水底下那几百具浮屍已经看见了这一边的破绽。

整条黑沟的水，在李察的灵视下正朝里夫先生那边汇集。

里夫先生从西边过来。

他绕了远路，从一片民居中间穿过来。

穿过来的路上，每户人家都站着一道刚刚被收割了的影子。

那片影子顺着里夫先生的脚步，潮水似的朝着黑沟漫过来。

里夫先生还是那一身灰衣，衬衫袖口挽到手肘。

脸也是那张和善到让人发冷的脸。

他没靠的太近，整个人立在小教堂的阴影里。

朝着黑沟这边看了过来。

帷幕更深处，一双没有瞳孔的眼睛也朝黑沟这边看过来。

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只是看了一眼，便移开了视线。

但仅仅是这一眼，几百道影子就被拧成一只大手。

那些挤在指节皮肤上的脸，全朝着黑沟这一面张着嘴。

它越过岸上所有的猎手，越过那道脏水墙，直取仪式的核心。

麦克尼尔夫人是这场仪式的主持人。

她那一身以太的搅动，是这片帷幕侧最亮的一团。

那只手第一个要抓的就是她，旁边两个学者算是附带。

温特沃斯立在闸口东侧防线上，刚刚一脚踹翻了扑上岸来的浮屍。

他看见水面正中那只大手，身体僵硬。

那只手的体量，比他们这边所有人加在一起还大。

温特沃斯立在那里，身体又放松了下来。

不知道为什麽，乾瘦男人的脸上突然浮起了笑，似乎想起了什麽。

笑过後，他把配枪丢在地上。

配枪是用来活着回去的，这一趟用不上。

两柄附魔短刀，从刀鞘里抽了出来。

「灰眼睛！」他喊道。

李察转过头。

「……组长？」

「这次，不用你那一针了。」

温特沃斯已经不再回头。

他看着水面正中那一只用几百道影子拧成的手。

一个把自己烧到极致的猎手，在帷幕这一面亮如火炬。

点亮的火炬，会吸引暗处的所有视线。

他要做那一支火炬。

回路里的以太一股脑往外涌，整个人轮廓窜起白光。

他朝着那只巨手扑过去。

冲出去的那几步，比他这辈子走过的任何一段路都轻。

最後一刻，他在心里默默对自己说着：

「……希望这一次，不会再出差错了。」

巨手攥住了那一团炬火。

轰！

明亮的火光从手心爆开。

那一团由几百道影子拧成的手，被炬火从里烧穿。

黑色影丝一道一道断裂、卷曲、化成灰，惨缩着退回了水里。

水面正中，什麽都没剩下。

连一点能收着的余烬，都没有。

帷幕的更深处，那只无瞳之眼眨了眨，它刚才在清点自己的库存。

无瞳之眼管布里斯顿叫「七号仓」。

人这种东西，在它眼里早就没了分别。

会喘气，会哭，会在领粥前被迫听一段他们听不懂的祷告。

它清点「名」，一个名是一笔帐，挂在它那张网上等着熟透了收割。

它本想把七号仓炖到欧陆开战、整片旧大陆变成一个大血浸点的那一天再开锅。

那时候一锅炖熟的「名与影」，够它把身上伤养好，甚至再往上拱一步。

可如今，自己被本地的老东西追了一个多月。

旧伤没好，又添了新创。

追得太急，它只能想办法提前煮熟这锅半熟的汤。

提前开锅，收割效率低，动静大，等於在追兵前点了一道烟。

无瞳之眼赌的是自己吃下这一口的速度，快过追兵循着烟摸来。

但现在出现了一个小小的意外。

刚才那一支炬火，烧到了仆从的手。

无瞳之眼有些不解。

自己见过太多蜡烛。

有些烧得旺，蜡就短，烧到头熄了，它把那份烧剩的「名」收进库里。

可这一支把自己连本带利全烧了，什麽都没给它留下。

它不明白，一个还能活好几年的下级猎手，为什麽要这麽急着烧到一点不剩。

图什麽呢？

………………

西郊那道防线垮了，可城南的避难所没乱。

纠察队守住了往北的路口，分驻办把整片工厂区清空了。

几百道顶着死人脸的影子，撞见的是猎手们的银弹和附魔刀。

它想吃这一座城，可这座城里大半的活人，都被人提前从「应声」中叫醒了。

这一锅半熟的汤还没熟，烟却已经升了起来。

那两位早就候着的官方达人，等的就是这一刻。

布里斯顿上空，三位达人再次交起手来。

全城镜子在同一瞬间蒙了雾，又被一只看不见的手齐齐擦亮。

教堂彩窗上的圣徒全换成了同一张脸，又换了回去。

铁路钢轨无风自鸣，唱起一支没人听过的调子。

全城的影子凭空消失，墙上、地上、人脚下一点阴影都没有。

紧接着，全城炉膛里的火在同一刻窜高了一尺。

这还只是物质界漏出来的一点残余。

李察一行人在帷幕之後。

帷幕之後，太阳、炉火、影子的力量是另一个尺度。

头顶倒悬的那片水面被点燃了。

一道金光从极远处烧过来，把整片溺没之域照得透亮。

光照到的地方，水里那些立着的影子被烧得卷起来，无声地化成黑灰，又有更深处的东西从黑暗里涌上来填补。

金光过去，紧跟着是一股能把人骨头烤化的热。