到了散场的时候，李察顺势再次提出要去看看库房里面的真品。

韦瑟比馆长捋着须。

「我就知道你惦记这个。」

「给您添麻烦了。」

「麻烦谈不上。」馆长把长须往胸前一拢。

「就是得我陪着你下去，馆藏是官方的，规矩得守。」

李察心里那块石头落了地。

两人到了库房，蛇形铜器、祭刀、人皮鼓、那几只磨亮的颅器……

他没敢靠太近，只把灵感顺着流动以太朝最近一只玻璃柜探了过去。

一回生，二回熟，再加上这次有加成，他已经很熟练了。

数字动了下，但要慢很多。

库房里没有那一团被撕下来的达人残片在搅。

封印封得死死的，转点处那点渗漏，细得几乎抓不住。

这次要吸收完恐怕得不少时间。

为了不让馆长起疑，他得找点话题。

「馆长。」李察在一只蛇形铜器前蹲下来，看着上头盘绕的花纹。

「次大陆和海上那边的活祭……我在书上读过些，可读不太透。」

韦瑟比馆长正背着手打量人皮鼓，闻言来了精神。

会当博物馆长的老学者，总有点好为人师。

「他们……到底会杀多少人?」

李察的灵感顺着那只铜器，撇下一层薄薄的以太。

「我读到一份旧记录，说某座神庙落成那一年，光是祭祀就……」

「杀了上万人。」韦瑟比馆长点点头。

「战俘多的时候，一座祭坛一天能剖几百颗。

台阶上的血流成河，流到底凝成壳。」

库房里那股潮腥的香料气，这会儿闻着竟有几分作呕。

「你听好了，李察。

那边打仗，跟咱们西大陆这些国家不太一样。

咱们帝国打仗，是要地、要钱、要城。

他们打仗，有时候就是为了抓活人。」

「抓活人去喂神。」

李察听着心里发凉。

「海上那些岛屿呢?」

「海上那些岛又是一套。」韦瑟比馆长换了个话头。

「那边丛林深，瘴气重，部族多，一座岛上能有几十个部族互相打个不停。」

「他们信祖先，信山神，信海里的东西。」

「那边有一些极凶的部族，会#039吃人#039。」

「吃人?」

「吃人。」韦瑟比馆长皱起眉。

「不是饿急了逼不得已去吃。」

「他们觉得脑子里藏着灵性，把头颅敲开挖了脑子生着吃。

吃来吃去，吃出一种怪病来，浑身发抖站不住，笑个不停，最後笑着笑着就死了。

他们不知道那是吃人吃出来的，还当是中了仇敌诅咒。

於是再去打仗，再去抓人，再去吃……」

「李察。」韦瑟比馆长看着他的脸色：「你脸色不太好。」

「……我没事。」李察缓了缓：「就是觉得……不应该这样。」

老人叹了口气。

「是不应该这样，我做了一辈子学问，黑土河、波斯、海上各邦的都读过。

可读到这些记录，我心里也不舒服。」

他抬起头，看着库房顶上那盏灯。

「你想想看，一个人能种地、能纺纱、能上矿、能扛麻袋。

在咱们这里，他们是最重要的劳动力。

工厂，铁路，造船都得靠成千上万双这样的手撑起来。」

老人摇了摇头。

「在那边……这样的劳动力，就这麽白白填了看不见的东西。」

「烧了什麽也换不回来，地还得人种，纱还得人纺。」

「这跟把一箱子金镑扔进炉子里烧着玩，没什麽两样。」

李察立在那只玻璃柜前，听着馆长这一番话，心里想的却是别的事情。

布里斯顿的天，常年是灰的。

那座城里的大人，大半都有喘症。

他自己的肺，也是在那煤烟里泡大的。

矿上汉子一辈子下井，下到三四十岁，肺里积了一层洗不掉的黑。

人没死，可那口气一年比一年短。

之前那个排队应徵的少年，瘦得肩骨都凸出来。

黑沟底下那些名字，大半是这座城最下那一等人。

香料群岛那边把人牵到石槽前，一刀喂给看不见的神。

帝国这边把人塞进矿井、工厂，还有那些军列，喂给另一样看不见的东西。

被那机器磨上几十年，磨到肺里积满了黑，一口气提不上来……