小姨愿意陪自己去，李察自己当然愿意。

「那就麻烦您带我去一趟了。」

事情就这麽定了下来。

伊莎贝拉朝外间喊了一声。

「克拉拉。」

「导师。」克拉拉快步走了进来。

「你那位表叔，最近脾气还那麽大吗？」

克拉拉想了想。

「他上个月给一位猎手改枪，那猎手催得急了点，就被赶出了作坊。」

伊莎贝拉点了点头，她早料到了。

「李察手里有件东西，想加工成能用的链金物品。」

伊莎贝拉朝那片旗料一抬下巴。

「是上位邪物身上的料子，污染重，一般链金术士接不了。」

「得找你表叔那样的小精通工匠才行。」

克拉拉的目光，在那片旗料上落了落。

「……这东西得先拆透了，他才好下手。」

她看了李察一眼。

「没拆开理清的材料，我表叔是不会接的，风险太大。」

「我懂。」李察点头：「得先过了莫蒂默教授那一关。」

「嗯。」伊莎贝拉接了过来。

「等莫蒂默教授那边拆开理清了，再让克拉拉拿去给她表叔。」

「我先替你跟表叔递个话。」克拉拉补了一句。

「能不能接，得看他到时候的心情。」

「谢谢学姐。」

伊莎贝拉把那片旗料，用三层撒了盐的油纸重新包好。

「这东西污染重，放你那里我不放心。」

她把包好的旗料，搁进了自己写字台的抽屉里。

「先放我这里，等去见莫蒂默教授的那天再带上。」

她处理完，重新落了座。

屋里那张钉满红线的西线地图，在李察身後挂着。

李察的目光又往那张地图上瞥了一眼。

伊莎贝拉看见了。

「那是前线的封印分布，红线是已经失效、或者快失效的。」

「仗打到现在，前线那些薄弱点一处一处地活过来了。」

「索菲亚过几天，也要去前线了。」

李察的心里咯噔一下。

「去前线？」

「嗯。」伊莎贝拉点点头：「独立外勤。」

「危险吗？」李察问。

伊莎贝拉看了他一眼。

「要是很危险，我不会让她去。」

「蒙斯那一带，已经打完了。」

她抬手朝那张地图上指了指，指的正是蒙斯那一枚图钉。

「那里已经稳住了，没什麽大的危险。」

「蒙斯……」李察念了一遍这个地名。

「你们编修组那份通报上，应该有。」

伊莎贝拉挑了挑眉：「撤退那一天，那边出了蒙斯天使这事。」

「几千个士兵都说天空里有一排发光的弓箭手，挡住了追兵，撤退才成功。」

她端起桌上的柚子茶，抿了一口。

「上面要查清楚，那到底是个什麽东西。

是神秘侧有人出手，还是别的什麽。

索菲亚和另外几个研究生，顺便会去查。」

小姨看了看表，到了外间又替索菲亚检查了下行囊。

「到了发电报。」

「导师你放心，我到时候每天都给你发，你可别嫌烦。」

索菲亚还是那麽活泼。

………………

索菲亚走後第三天，李察收到一封信。

羊皮纸信封没有收件人，没有地址，也没有邮戳。

黑色蜡封上，压着猫的图章。

他拆开，卡片上落款只一个「m.」。

信很短。

「你既然已经署名，又在帝都安顿下来了，我准备给你安排活动。」

「本周五晚上九点，门窗关好，我会过来。」

李察把那张卡片收好。

麦克尼尔夫人当初提过「自动书记」。

学者服下灰蕊草、罂粟壳、月桂叶、灵苔藓，恍惚着手就会自己去写字。

大部分是废料，偶尔能捞到失传的咒文，或者一句没头没尾的预言。

写的时候，得有灵媒在旁边看护。

基础报酬两镑，捞到有价值的，能往上翻几十倍。

玛丽夫人说过，署名後第一单她亲自安排。

现在，第一单来了。