「对。」伊莎贝拉把文件夹合上了。

「走替的那一脉虽然最少，可活下来的每一个都是最难对付的。

你以为他们断了传承，可你怎麽知道他们不是穿着别人的壳，坐在你以为很安全的椅子上？」

李察把这些信息在脑子里过了一遍。

他手上有影之反转，性质标注「变化传统（残片）」，自己已经站在了那张棋盘上。

以後要麽乖乖把碎片交出去，赌对方的慈悲，要麽自己去争。

先不说能不能从面板里拿出来，他的性格里就没有乖乖交出去的选项。

但话又说回来，现在的自己连棋盘边都够不着。

小姨把归拢好的资料塞回信封，递给了李察。

「行了，故事讲完了，你把资料都拿回去慢慢想。」

「好。」

「变潮呼吸目前够用，你不用急着做决定。」

伊莎贝拉从写字台後面站起来，走到窗边去浇那盆快要枯死的薄荷。

李察收好资料。

「小姨，您觉得选哪个比较好？」

伊莎贝拉举着浇水壶的手没停。

「你在问我个人意见还是在走流程？」

「个人意见。」

「太阳传统最保险，你选了太阳，所有人都会点头说#039理所当然#039。」

「典籍传统虽然我能教，但典籍传统出来的人在战时不受欢迎。」

她回到写字台後面，往椅子上坐了下来。

「镜面传统，我帮不了忙。

路窄，人少，资料缺，靠你自己。」

「但……」

她把红笔拿起来在手里转了两圈，又放了下去。

「如果你选镜面，我不会拦你。」

「学者这条路归根到底，就是你得看见了什麽别人没看见的东西。」

「太阳传统读同一本书，背同一套规范，写出来的论文连格式都长得差不多。「

「镜面传统看见的东西没有第二个人能复现。

因为那面镜子长在你自己身上，每个人照出来的画面都不一样。」

她伸手从糖罐里拈了一颗太妃糖，犹豫了一下又放了回去。

「你慢慢想吧。」

李察想起这次顺带的另一件事，把霜枝和豆荚从帆布包里取出来。

「对了，还要麻烦您帮我联系链金术士。」

「做一只长木匣，长度大约和小臂差不多就行，用来封存以太层面的敏感物品。」

小姨拿起那截霜枝看了看。

「居然是天然静域植物，你从哪搞来的？」

「朋友帮忙种出来的。」

伊莎贝拉没追问，把霜枝放回了桌上。

「我可以帮你联系，但战时链金术士排期排到明年去了。」

「简单加工就行，不需要附魔也不需要铭文，只是把树皮削成匣壁内衬就够了。」

「那就快。」伊莎贝拉在一张便签上刷了几行字。

「我明天打电话问问，你的要求简单应该排得上，最多一个星期。」

「谢谢小姨。」

「快走吧，别耽误我出题。」

李察推开314室的门走出了走廊。

门在身後合上，里面传来糖纸被撕开的窸窣声，小姨到底没忍住。

离开的时候，他的步子比来时慢了很多。

太阳、典籍、镜面，三条路摆在面前。

太阳的那条，在他心里排在最後；

小姨能带路的那条听起来最稳妥，但他总觉得差着些什麽；

剩下那条最陌生却能走最远的路，他的脑子还在犹豫，可脚已经开始往那个方向偏了。

李察把某个念头按了下去，现在想这些太早了，早到离谱。

他连小精通门槛都还没摸到，想什麽复原传统核心？

小姨讲的那些故事还在耳朵里，几百年都没一个赢家。

他下定决心，准备回去先好好研究一下镜面传统的呼吸法大纲。

「李察！」

蒙塔古从他身後走过来。

「食堂今天有烤牛肉，你再不去就被抢光了。」

李察笑了笑，忙活一下午，肚子确实早就饿了。

「那赶紧走吧。」

两个人并排往食堂方向快走而去，慢慢快走变成了小跑。

最近，墙上通知比上个月多贴了一张：

「圣诞将至，食堂多方筹措後，本周有特供牛肉一批。

数量有限，先到先得，望诸君珍惜。」

字写得很用力，末尾字母拖得老长，写的人自己估计也有点激动。

食堂里已经坐了大半的人了。

费舍尔端着餐盘，正在往嘴里扒牛肉。

他看见李察和蒙塔古走进来，举起叉子朝他们挥了挥，嘴里含混地喊了声什麽。

大概是「快来」之类的意思，牛肉渣从他嘴角飞了出来。

伊迪丝坐在角落位置上，牛肉已经吃完了，面前还摆着一碗汤和半块面包。

她在读那本植物图监，汤已经冷了大半也没动过几口。

凯萨琳不在，不知道是不是已经吃完走了。

李察端着餐盘，在费舍尔对面坐下来。

牛肉嚼着特别费劲，应该是从冷库最下面翻出来的存货。

冻了不知多久，风味跑了大半，纤维也发了柴。

变化传统的事情，被他锁进大脑最深的柜子里。

至於那分裂的冠冕，等自己发育起来再说。

他叉起烤牛肉塞进嘴里慢慢嚼着，没舍得吃太快。