卡萨利斯这个内务院的办事员，这一次想要找李察先打了电话过来约。

和上次完全不一样，上次就是一只盖了公章的白信封，写明了几点几分到几号房。

这一次他还要在电话里客客气气地问李察哪天比较方便。

等人到了也是在教室外面的走廊上等着他的，帽子都拿在手里。

见到李察，他伸出手来，比上一次明显热情得多。

「威廉士先生，上次是我唐突了。」

李察自然不在意：「公事公办而已，我理解的。」

「您的协查学者档案，上星期加了一层新的封套。」

「加封套是什麽意思？」

「大概意思就是说往後要查阅您的档案，得有更高一级的签字才能批准。」

卡萨利斯说到这句话的时候，他自己都觉得很有分量。

「另外，我们刚成立了一个新的办事机构。」

「叫做战时异常事务协调署，上个礼拜三刚挂的牌子。」

他又从公文包里拿出了一张采购单。

「我们这边想采购一批您的那本册子。」

「就是那份《异闻辑》。」

李察皱了皱眉，拿不准对方到底是什麽意思，先开口问道。

「具体是哪一辑？」

「《哀悼日》那一辑的号外。」

「那你们要多少？」

「5000册。」

如果只是采购一两百册，可能是他们内部看一下。

5000册的话，这个数量就有点大了。

卡萨利斯解释说。

「我们要发给全帝都的巡警，让他们每人一册都随身带着。」

具体的采购单，李察让他直接去联系印刷厂那边。

他自己不负责这些，他现在只负责最後收钱。

曼城的那个达克沃斯印刷厂从来没跟政府打过交道，收到财政部的支票以後老板大为震惊，还特地跑了一趟银行。

回来逢人就说，他这辈子第一次见到这麽好看的一张纸。

道恩先生那边照旧不收钱，他只在信里面写了一行：

「李察，你现在都可以跟政府打交道了。

这5000册的纸对於我来说不算什麽，直接送给你了。」

夏洛特的电报也是当天晚上就到了。

「主编现在说，《北方文学评论》是你走出来的娘家。」

她自己还吐槽道。

「明明前两个月还说，你刊登的那个《异闻辑》不能在这份杂志上刊登。」

到了3月份的第一个礼拜。

各处小学的操场上，女孩子跳绳时就开始唱一支新词。

「一声不应，二声不应，三声她就去敲别家的门。」

「湿的不认，冷的不认，端进屋里的也不认。」

城西又新冒出来几家新的灵媒铺子，招牌上专门写着，「专治归乡後遗症」。

据说收费达到了5先令一次，说能把「已经请进屋的客人」再礼送出门。

李察也有所耳闻。

那所谓的仪式，就是把一盆水泼在门槛上，然後让主人又对着空屋子大喊三声「你走吧」。

他回头跟麦克尼尔夫人谈到这件事的时候，麦克尼尔夫人反而不置可否。

「泼水，这倒也不能算全错。」

「真的有用？」李察有些惊讶。

「没什麽用，但也没什麽害处。

这门生意就是做的活人，让他们安心而已。

而且教堂现在忙不过来，这种安慰的工作就落到这些骗子手里了。」

「那玛丽夫人怎麽看？」

「老师上个礼拜把闭门的那份告示给揭下来了。

但现在她只接一种单，负责送客，一律不接把人叫回来。」

「价钱呢？」

麦克尼尔夫人又笑了笑。

「分文不取。」

李察握着自己的那份咖啡，没说话。

麦克尼尔夫人看穿了他的想法。

「你不要多想，老师也不是无缘无故发善心，她现在要立规矩。」

「她这个帝都最大的大精通灵媒，把送客这门生意的价钱压到了0，外面那些收5先令的野灵媒就做不下去了。

做不下去，他们就会自己改行去做别的。」

「老师能够管得住的门下学生，一个都不能接，谁要接谁就滚出师门。」

「但外面那些人要是能接得住，那就看他们自己的本事了。」

两人聊完，李察从那间咖啡厅里出来的时候，天上又开始飘起细雨。

他沿着巷子走到主街，主街上人可不少。

人们似乎已经从哀悼日的氛围中走了出来。

卖花的老妇人蹲在墙根，篮子里全都是白菊。

她明明把价格标得很贵，但是那一篮子却已经卖掉了大半了。

李察路过的时候，她习惯性地抬起头来吆喝：「先生，您要买一束吗？」

「你觉得我应该给谁？」

老妇人呆了一下，她卖了这麽多天的花，还真没人那麽问过。

她低头看了一眼自己的那一篮白花。

「给今年回不来的人吧。」

李察想了想，虽然他家里目前没有人出事，但他还是摸出三便士买了一束。

他捧着那束白菊花走到河堤边，把它放在了栏杆下面。

雨还在慢慢下着，花瓣上很快沾满了水。

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