回到自己房间，李察把门反锁，窗帘拉严。

他把那块黄铜碎片放在桌子正中，还没来得及坐下，脚底那团黑就自己浮了上来。

影子薄得几乎透光。

李察从暗格里把这三个月攒的凝结物全掏了出来。

德墨忒尔按季度送的那一批，赫拉克勒斯每次结帐用的那一小袋，科尔曼寄回来的那块黑石头……

他把黑石头拿在手里停了一下，又放回了盒子里。

剩下的全倒在桌面上，堆成一小座山。

影子的触鬚几乎是扑上去的。

一根压著一根，扑到最上面那块中浓度的上，捲住就往里吸。

吸得又急又响，响到李察忍不住往门口看了一眼。

「慢点。」

影子没理他。

第二块下去的时候，那团黑往上鼓了一圈；

第三块下去，边缘那些散逸的毛刺全收了回去。

它吃到第五块，李察伸手要把剩下的收一收。

那几根触鬚唰地全缠了上来，把他的手腕缠住不放。

「……鬆手。」

触鬚更紧了半圈。

「我又没说不给你。」

李察哭笑不得，另一只手在那团黑上摸了摸。

他把手抽出来，把整堆都推了过去。

「吃吧，放开吃，管够。」

影子大吃的时候，李察坐回桌前把那块黄铜碎片拿了起来。

被猎主过手了一遍，里面残余的浸染以太还是不少。

他把掌心贴上去，那点以太顺著传导路逕往里流。

这一次他没有留。

他这一年替所有奇物定下的规矩是吸到九成五就停，残余以太是保护色。

这一块用不著，他怕那位新晋升的达人靠著奇物上面残留的那点东西找到自己身上。

他一直吸到底。

碎片在他掌心里凉了下来，凉成一块纯粹的、什么都不剩的铜。

李察刚要感慨，不愧是达人署名奇物的残片，面板又动了。

李察定了定神，颇有种似有预料的惊喜，选了。

他把这一行看完，往下拉。

李察靠回椅背，看著窗外那片被雨水洗过的天。

上限三枚，已经满了。

第一颗从斯芬克斯灯的封印里剖出来，给了他；

第二颗从那团黑土河达人的残烬里提出来，给了他；

这一颗躺在那里，条件卡在之四项全部lv.5上。

他现在呼吸到了lv.5，睡觉lv.4，吃饭和走路都还在lv.3上趴著，远得很。

他把那三个关键词標籤在心里翻来覆去地想。

量、界、赐。

量是多少，界是到哪为止，赐是给出去。

他想起那个死结：lv.5的要解锁，得先主动摄入一份帷幕后的物產並且完整代谢；

没有，他不太敢吃。

一样东西吃多少算补，多少算毒。

同一样东西对这个人是药，对那个人是命。

那条线画在哪里，从来是规则替你画好的。

李察把笔放下，没有再往下想。

猜到这里就够了，想多也没用，等著吧。

面板上又多出来一行。

它不在里，不在里，也不在里。

它单独悬在最底下，前后什么都没有。

李察试著把它当点数用，用不动。

试著往里灌，灌不进去。

试著像温养斯芬克斯灯那样往外推，推出去在掌心悬了一瞬，又滑了回来。

下午，他去了皮特里大楼三楼。

莫蒂默教授照旧窝在那把旧扶手椅里，膝上摊著份剪了一半的报纸。

「来了。」

「教授。」

「今天抄哪一摞。」

「最上面那一摞。」

李察在窗边坐下，把墨水瓶摆好。

抄到第三本，他把那本农书翻到中间，抽出了那几页拿针线缝在一处的纸。

「教授。」

「这几页上风向和月相底下那一列时刻，是干什么用的。」

「不知道。」老教授说。「我年纪大了。」

「那我换一个问法。」李察把笔放下。

「一样从狂猎里分到手、又不能直接使的东西，该往哪里放。」

剪刀停了。

莫蒂默把老花镜往鼻樑上推了推，慢悠悠地看了他一眼。

「你抄书抄了这么久，就想出这么一个问题？」

「是。」

老教授把剪刀放到膝上。

「北边那些人管这个叫#039隨身的运#039。」

他没有说那个词，也没有把它写下来。

「它和钱不一样，你放在银行里里不会有利息；

更不是力气，虚无縹緲的你根本拿不动；你必须拿什么让它寄託著。」

「具体是什么才能寄託？」

莫蒂默一一清点。