回去的时候，李察扶了老教授一把。

他的胳膊很轻，隔着大衣能摸到骨头。

「教授，今天谢谢您。」

莫蒂默嗬嗬一笑。

「谢什麽，我早说了，人脉带不进棺材。」

他走了两步，又停下来。

「不过话说回来。」

「往後你抄书的那一摞，得加两摞。」

「为什麽？」

「因为你今天把我累着了。」

………………

到了第二天，卡萨利斯的办公室六点半灯还亮着。

李察推门进去，对方正在把大衣往身上套，应该是准备要下班。

他看到李察，明显有些紧张了起来。

「威廉士先生？」

李察没有说话，把两张纸并排放在了那张桌子上。

第一张是道恩纸业的抄件：慈善小册子名目，单价四成，付款方的商号。

第二张是那条战时采购线的分项经办表，其中一行的抬头就是这间办公室。

卡萨利斯低头看那两张纸。

「我确实批过这一笔，名目上写的是市民防务宣传品，摘要上写着『提示市民注意可疑情形』。」

「先生，我说我当时批的时候只想早点下班，你信吗？」

李察什麽都没有说。

卡萨利斯站在桌子後面。

「您今天来，是要我做什麽。」

「一处火。」

「什麽？」

「花月街今晚要凑十六处火。」李察说，「他们缺一处『统治者的火』。」

这位办事员，在原地站了大概十秒钟。

然後他转过身取出一盏黄铜的火漆灯，灯座上刻着帝国的橡叶纹。

「这个可以吗。」

「这是什麽？」

「公文用的。」卡萨利斯把灯举了举。

「盖印之前拿它烤火漆，早上第一件事是点它，晚上最後一件事是灭它。」

他把灯放到桌上，笑得很难看。

「那正好。」李察说：「它欠那条街的。」

另一边，柯文特街的作坊到了八点还开着，车床还在转。

克拉拉的表叔从护目镜後面抬起头，看见自己侄女，又看见侄女身後那个男生。

「不行！」

「表叔，您还没听我说。」

「不用听。」老工匠把车床停了。

李察不知道学姐最後怎麽说服她表叔的。

反正老工匠出来的时候本来就臭着的脸，臭上就臭。

「铜瓮在架子第二层。」他没好气的交代了一句。

「你们两个别碰我的炉子，上礼拜刚换的最新配件。」

布莱克本家在城西，宅子背後那一排铁艺栏杆上爬着常春藤。

九点二十，管家把李察引到二楼书房，伯爵还没睡。

「威廉士先生。」

他站起来，把手上那本书扣在桌上。

「抱歉，我今晚来得唐突。」

「唐突的客人才有意思。」伯爵朝对面那把椅子抬了抬下巴：「坐。」

李察把事情讲了一遍。

伯爵听完，一句多余话都没问。

「金匠的炉子在後院，我们家养了两百年，从来没有断过。」

「您答应了？」