「真话咒不管好坏，告诉你的只是谁的名字今年最响。」

「名字最响的那个人，有时候不一定适合当王。」

凯萨琳把这一行抄完，又擡起头。

「那什麽样的人，吃了不出事。」

麦克菲伊看着她。

「要麽本身就已经不算人了，那样吃什麽都不出事。」

「还有一种呢？」李察问。

「靠各种仪式。」

麦克菲伊把手在桌布上一划。

「但你们仔细想想，这跟加工有区别吗？」

李察想了想。

「……没有。」

「对的，就是一个在体外加工，一个在体内加工。」

「区别只在於体外加工要是出了岔子，最多把炉子炸了。」

「体内加工出了岔子，吃的人可能就直接没了。」

他把最後半块面包塞进嘴里，嚼了两下。

「说到这里，我提一嘴。」

「深渊传统有一种通用仪式，到今天还在用。」

「各地叫法不一样，我们管这种叫食人仪式。」

……食人，人吃人果然是人类社会的永恒命题，李察想着。

「教授，您吃过吗？」凯萨琳问得非常直接。

李察的思绪也一下子被打断，看着对面的麦克菲伊。

麦克菲伊坐在那里，那双眼睛在自己学生脸上停了很久。

「吃过，但我吐了。」

他没解释自己吃的什麽，说完就把椅子往後一推站起来。

「我去问问厨子还有没有面包。」

白发巨人绕过桌角，往後厨走了。

………………

二十三日清早，国王十字站。

麦克菲伊到得最早。

这位教授就左手拎着一只旧皮包，很扁，看上去里面只装了一遝纸。

「教授，您的行李呢？」

麦克菲伊把皮包提起来晃了晃。

「在这。」

「就这些？」

「一本书一把铭刻刀，一只扁酒壶。」

「对我就够了。」

刀和酒壶都在身上，所以那包里面确实就一本书，李察的猜测是对的。

凯萨琳到的时候提着手提袋，里面只有拓本纸和银针，还有点换洗衣物。

麦克菲伊点了点头。

李察就不一样了，他虽然没有拖行李箱，但却背着一只塞得鼓鼓囊囊的帆布包。

「这里面装的什麽？」

「相机、拓片机、噬魂兽齿针三柄、储光装置、凝结物两包……」

「停。」

「还有乾粮。」

「多少？」

「三天的。」

麦克菲伊闭上眼睛。

「小子，我们那边有句老话。」

「走远路的人带得越少，走得越远。」

「凯萨琳你把他那包提一下。」

红发女孩伸手拎了拎，眉毛皱了起来。

「很沉。」

「沉就对了，让他自己背着，背到北边他就知道该扔什麽了。」

这次公款出行，三人坐一等座车厢。

後面五节军列蒙着布，士兵在敞口货车上一个挨一个的。

火车开出去半个小时，麦克菲伊开始讲解这次任务。

「这一趟出去虽然要办的只有一件事，但这件事有两个起因。」

「塔尼亚号五月七号沉了，船上一千九百多人活着上岸的不到八百。」

「死的那一批里，有大半到今天还漂着。」

「还有就是掩火村那十二根立石，去年冬天守它的人死光了，今年四月例行加固没有做。」

「这两件事，我们会并到一起去做。」

李察看了一眼脸色不太好看的麦克菲伊。

「教授，这是您的主意？」

麦克菲伊答得很快。

「对，我跟人吵了半个月，一直筹备这事。」

「古典学系说这是海务，海军部说这是封印课题，教会说塔尼亚号那批人该归他们念。」

「三边推来推去，推了半个月没有一边肯掏钱。」

他把那遝纸翻了一页。

「我最後是这麽跟他们说的。」

「掩火村那座阵今年不加固，明年北边就会多出一个大窟窿。」

「修封印阵要钱，堵窟窿要命。」

「钱和命，你们自己挑。」

凯萨琳在本子上写：「他们挑了钱？」

「他们挑了拖。」

麦克菲伊冷笑一声。

「拖到我把海务的归眠也接过来，他们才签了字。」

「这样一来就可以平摊了，钱从两边出。

海军部报上去塔尼亚号遇难者安置，学院报北方大区封印年度维护。」

「老莫和学院里另外两位教授远程给我们兜底。」

麦克菲伊看了李察一眼。

「但你们别指望他们会真的出手。」

「他们能做的就是万一那边出了事，把我们拽回来。」

说到这里，李察听到隔壁有人在讨论：亚平宁王国昨天正式向对面宣战了。

靠窗有位休假的上校把菸斗从嘴里拿出来，评价了一句。

「又多一条战线。」

窗外过了一片工地。

探照灯架在半空，脚手架一排排立着，这是还没上顶的厂房。

这一块夜里也动工，铆钉枪声音隔着车窗传进来，密得像下雨。

凯萨琳在本子上写了一行，推给李察。

「去年这个时候，这里是麦田。」

李察被亮光弄醒睁开眼觉得车厢内有些发燥。