李察没有立刻答应。

在这时候亮了起来。

自己写出书起码得好几个月，而且这是最轻松的任务；

然後等他走到达人，就算这条路走得再顺也是几十年後的事；

最後就是掀首座也没有规定期限，掀得动掀不动都算数，有这个意图就行了。

对方开的条件没有一样是需要眼下就兑现的，而且都是对李察自身没什麽损害的。

李察想起对方和他聊过。

「我每年圣诞给老师寄明信片，为了让她知道我还活着，好让她惦记着。」

「有人惦记着，那日子才有个盼头。」

每两个月一册的怪谈，几十年後的一次见面，还有一盘他自己也不知道结局的棋……李察大概知道马修的想法了。

「成交。」

「痛快。」马修站了起来，那把椅子如释重负的恢复原状。

「先生，我再加个附赠条件。」

马修的眉毛抬了起来。

「我还没听说过，买方自己主动加价的……」

李察想了想，很诚恳的说：

「往後每年圣诞，我这边也给您寄一张明信片。」

屋子里那盏煤气灯滋滋响了声，马修站在那里默然无语。

那张晒得发红的脸上，露出一种李察看不太懂的表情。

「……你小子。」

他把手插进口袋，转过身往那面墙走。

「行，寄到哪里我到时候一并告诉你。」

走到墙边，他停住了。

「对了。」

「先生？」

「那一夜我会来，但我进场前你不要提前打招呼。」

「……什麽意思？」

「让她自己看。」

李察在床沿上站了起来。

「您认识她？」

马修没有回头。

路合上了。

屋子里那股布里斯顿冬天早上的煤烟味，慢慢散了。

………………

马修从那面墙里退出去，在那条只有他自己看得见的路上站了很久。

路两边什麽都没有。

这条路是他自己踩出来的，到最後连他自己都说不清它通向哪里。

但路上有一样是固定的……凡是他走过一次的地方，回头都还在。

所以那间镜屋也还在。

四十年前，马修那天下午在後院劈柴。

老师门下学生多，杂活轮着做，那一个月轮到他。

院门被人推开的时候，他正准备起身接待。

「请问……」

是个姑娘的声音，很轻很柔。

他抬起头，那姑娘站在院门口穿一件洗得发白的连衣裙，两只手绞着裙摆。

个子不高，头发在脑後随便挽着。

「找谁？」马修把斧子往木墩上一插。

「玛丽·维克托娃夫人。」

「她今天不见客。」

姑娘站在那里，两只手绞得更紧了。

马修那时候已经跟了老师两年，见过太多站在这个位置的人。

绝大部分是来求什麽的：求人算命求人找东西，求人把死了的谁再叫回来说一句话。

「你求什麽？」

「我不求。」她说。

「不求你来做什麽？」

「我来学。」

马修那时笑起来和今天一样没心没肺。

「学？」他把斧子拔出来。

「你知道这一行学一年要多少钱吗。」

姑娘从口袋里摸出一只很旧的布包。

她把布包打开摊在掌心里。

马修走过去看了一眼，里面是硬币。

全是铜的，一便士、半便士，还有几枚磨得看不出面值的，堆成小小一堆。

「多少。」

「四镑十一先令。」姑娘说。

「我数了很多遍。」

後院里那株老李子树上，有只鸟叫了一声飞走了。

马修站在那里，一时不知道该说什麽。

「我可以做事。」她把布包收了起来。

「我会洗衣裳，生炉子，算帐。我算帐很快，铺子里的帐我一天就能理清楚。」

「我还可以打杂什麽杂都行。」

後来老师收下了她。

马修一直不知道老师是怎麽决定的。

他只记得那天傍晚老师从屋里出来，站在台阶上看了那姑娘一会儿，然後说了一句：

「进来吧今天的水还没打。」

後来，铺子里的帐她几天就理清了，理清以後老师就不再管帐。

药材她能闻出十七种，比马修多五种。

她第一次做灵感测试，二十件物品全对，比马修当年高两件。