「你拿着。」她把手收了回去：「我还得翻地，放我那里也是白放着。」

赫卡忒在这时候开了口。

「赫尔墨斯。」

李察抬起头。

「这张桌子，我想在从今晚起设一个次席。」

神殿里安静了。

「次席位置在我右手边，往後我不在的时候，桌上事你说了算。」

李察装作思考了一会儿的样子。

「多谢首席，但暂时不用了。」

「我就是个从业者，虽然今晚做了一点小小的贡献，但到底位阶没达到。」

他把双蛇杖收了：「我还是坐我自己那把。」

赫卡忒凝神着这个年轻人。

今晚这一夜下来，她肯定是高兴的，这张桌子挺强，强得超出了她自己的预计。

高兴之余便是意外和犹疑，刚才的试探，就是犹疑的产物。

「……好。」

赫尔墨斯今晚不坐次席，或许是因为觉得次席对他没用，但对方以後想要坐在哪里呢？

但木已成舟今晚过後，这张桌子的凝聚力空前提升。

她但凡在这个时候说半句破坏和气的话，不仅气氛会被破坏，自己也讨不到什麽好处。

所以她什麽也没说，把缺了一齿的铜钥匙重新挂回腰间。

马修的那条路还没有关，从星海铺到神殿门口。

「行了。」马修站在路上。

「我也该走了。」

赫拉克勒斯当场就站起来，站起来又疼得弯下腰去。

「前辈！」

「干嘛。」

「您能不能……」

「不能。」马修提前堵上话。

「我不收徒弟也不指点後辈，我这人同样只做交易。」

他往李察那边抬了抬下巴。

「这小子给的价钱我满意。」

「他给了您什麽？」狄俄尼索斯忍不住问。

马修想了想。

「一篇。」

整张桌子都愣住了。

「……什麽？」

「一篇。」马修随口说着。

「还有每两个月一册的怪谈，一张圣诞明信片。」

赫拉克勒斯嘴张开了，半天没合上。

「就这些？」

「就这些。」

大个子转过头，用一种全新的眼神看着李察。

「……你们学者，谈价钱都这麽谈？」

李察没接这句。

马修转身要走，却发现自己那条路的另一头有什麽走了过来。

它走得不快，四脚落在路上一点声音都没有。

是一只通体黑得发亮的猫，脖子上系着红丝带，有着流金般的瞳孔。

赫卡忒站了起来，整个人僵住了。

黑猫没有看她，一直走到马修脚边。

「……回来吃饭。」

女人那把烟嗓从猫嘴里出来，落到每个人心里。

马修没动，脸上那点没心没肺的笑却慢慢收了。

「……老师。」

「汤要放凉了。」

「我这就回。」

黑猫这才转过头，往主座那边看了一眼。

赫卡忒站在那里，手缩在袖子里，一个单词都没有说出来。

神殿最外那一圈的暗处有个人影站着，谁都没察觉。

那个人从散场起就站在那里，一句话没有说过。

黑猫朝那个方向走过去。

「喂，把你今晚丢出来的东西给我。」

李察在自己那面静水里看见了。

七丘之城散的时候，对方故意丢出来诱惑自己那只眼睛没有跟着散。

「不给。」

这个裹得严严实实的人第一次出声，说话不像人类，带着重重回音。

「落地的东西，归拾到的人。」

「它没有落地。」猫化身一下子有些炸毛：「它是从别人脑门上摘下来的。」

「摘下来了就是我的。」

「它今晚看过一个人。」

那个深渊传统的大精通没动作。

「那又怎麽样？」

「会有人夜里睡不安稳。」

李察明白过来了，玛丽夫人今晚不是看自己学生的，她就是来收东西的。

赫拉克勒斯往後挪，狄俄尼索斯把裂了口的杯子抱在怀里，普罗米修斯那团赤金火焰缩成一个点。

赫卡忒站在主座前，一动不动。

「……来。」黑猫往前走了一步。

两人交手时间很短，那一位站在那里，玛丽夫人这面镜子只照见一口井。

井往上翻，撞在镜面上被原样弹了回去，对方就往後退了。

这两人动作太熟练了，熟到李察想起自己在训练室里跟蒙塔古对练。

他们两个也是谁抬手谁要往哪个方向让，两个人闭着眼都知道。

只不过他和蒙塔古练了半年。

这两位练了多少年，他想像不到。

马修站在那条路上默默看着。

短短一瞬间交手，裹得严严实实的人叹了口气，开始消散。

消散前，她指了指李察，又指了指自己。

「这是什麽意思。」赫拉克勒斯扶着桌子问。

「她的意思是，我记住了。」黑猫把那眼睛叼了起来。

叼起来的一瞬，李察感觉整片星海都乾净了。

黑猫叼着眼珠子走到马修前。

「走了。」

「来了来了。」

马修跟上去。

「我们也散了。」

赫卡忒说完，星海开始往上收。

李察闭上眼睛，开始数。

一，眼前是那道被抬起来一寸的犁沟。

二，是跪在空箱子前面的玛尔斯。

三，闭上以後再也没有睁开的猫头鹰。

四，五……一杯苦的酒，还有一把割断了自己田的镰刀。

六，女孩塞进他手里的欠条。

七……李察被自己的呼吸声吵醒。

窗帘留着一条缝，天还没亮。

李察把手抬起来，掌心里那支芦苇笔还在，笔杆凉透了。

………………

李察推门进去，莫蒂默正坐在那把旧扶手椅里。

膝上摊着一面铜盘，水面上什麽都没有。

那只磕了嘴的茶杯，杯底茶渣干了。

「教授。」

李察走近两步，才看见那双半睁半闭的眼睛下一片青黑。

「……回来了。」老教授说。

「回来了。」

「笔呢。」

李察把芦苇笔取了出来，双手递了过去。

莫蒂默接过来，看了一会儿才点点头收了起来。

老教授什麽也没问，把裹好的笔放进抽屉锁上。

「扶我一把。」

李察走过去把胳膊伸了过去，两个人一步步挨着下楼。

走到二楼转角，他停下来喘了一口气。

「教授，你昨晚照见了什麽吗？」李察顺势问了句。

「嗯，我昨晚看到有个小子在运河钓上来一条七磅重的大鲈鱼。」

两个人走到楼下，马车在梧桐道等着。

李察把车门拉开，扶着他上去。

老教授在车里坐稳。

「今天不用来抄书。」

「那明天呢？」

「明天也不用。」

老教授把帽子往下压了压。

「你小子不用补考，暑假好好休息，下学期你就没这麽闲咯。」

「您要给我安排任务？」

「嗬……问你小姨去。」

窗帘放下，马车走了。

送走教授，李察有些疑惑的来到小姨宿舍门口，摸出钥匙。

钥匙是去年秋天给他的，给完後李察没用过，估计小姨自己都忘了。

他把钥匙插进去转了半圈，门开後屋里的灯还亮着。

写字台前趴着个人。

伊莎贝拉一只胳膊压在卷子上，另一只手还搭在小铜盘边上。

红笔从她指间滑了出来，滚到桌沿上卡住没掉下去。

她头发散了一半，有一绺贴在脸上随着呼吸一动一动。

桌角摆着一只杯子，李察走近了能闻到味道，居然是酒。

「导师不肯回床上。」

熟悉的冷淡女声在屋子里响了起来。

李察一回头，看到克拉拉坐在窗边那把椅子上，怀里抱着本摊开的书。

「学姐……」

「嘘！」

克拉拉站起来把书轻轻放到窗台上。

「她从昨天下午就待在椅子上不动。」

「我七点过来的时候，卷子已经改完了，导师又拿出去年一摞重新改。」

「改去年的做什麽。」

「找事做。」

克拉拉走到写字台边，把酒杯挪开一点。

「十点的时候我劝她去睡，她说她不困。」

「十二点我又劝了一次，她说要等你回来。」

李察站在那里，不知道该说什麽。

「帮个忙，我们把她扶到床上去。」克拉拉说。

两个人一人一边，李察扶肩，克拉拉托着导师的腿。

小姨比李察想的还要轻，抬起来的时候，贴在脸上的头发滑了下去。

伊莎贝拉迷迷糊糊睁开眼睛，先看见熟悉的天花板。

然後她把脸转过来，看见了外甥。

那双眼睛在他脸上停住，从惊诧又变回酒後那种软绵绵的疲态。

伊莎贝拉没挣，甚至把脑袋往李察胳膊上又靠了靠。

「……回来了。」

「嗯。」

她把眼睛闭上了，又嘟囔了一句。

「……第三变格……单数夺格……那一批以i收尾的……」

「知道了。」克拉拉很无奈。

「你别以为我睡着了……我清醒得很。」小姨嘴巴还不停。

两个人把她架到床上，克拉拉替她把鞋袜都脱了，被子拉到肩膀。

李察把台灯关了，屋里只剩下窗外那一线天光。

他走到写字台边，把那只酒杯拿起来看了看。

「……这是我年初外勤时候寄回的那瓶。」克拉拉看了他一眼。「她一直到昨晚才开。」

时间到了七点四十，李察和克拉拉从食堂出来，一人端个托盘。

燕麦粥四份面包四份，一小碟腌黄瓜，还有一壶鲜奶。

走到教师宿舍楼里，正撞见有个姑娘从走廊另一头小跑过来。

浅金长发怀里抱着纸包，跑得两条辫子在背後甩。

「李察！克拉拉！」

「小声点。」克拉拉说。

索菲亚立刻把嗓门压了下去。

「……导师还没醒？」

「没醒。」

「她昨天晚上……」

「趴桌上到两点。」

索菲亚「啊」了一声，把怀里那只纸包往上抱了抱。

「我今天给导师买了新的糖。」

她把纸包拆开一角给他们看，一整罐太妃糖和一小袋硬糖，包装纸上印着鸢尾。

「帝都西区那家，我排了二十分钟。」

「今年这个还买得到？」李察有点意外。

「她们好像改良配方了，听说没有以前这麽甜。」

三个人穿过走廊，把宿舍门打开一条缝小心翼翼往里开，床上那个人还睡着。

克拉拉把托盘放到写字台上，把碗一个个摆开。

索菲亚把那罐糖放到桌角最显眼的位置，摆完又往左挪，放到自己导师坐椅子上一伸手就能够到的地方。

三个人就这麽坐着相顾无言，饥肠辘辘的等着。

八点整，床那边传来一声轻哼。

伊莎贝拉先是一动不动地躺了大概十秒，然後才猛地坐了起来。

坐起来的时候脑袋里嗡了一下，扶着床沿缓了半天。

她低头看自己……衣服是昨天那身，鞋在床边摆得整整齐齐，两只鞋尖朝外。

那两只鞋尖朝外的摆法，她自己从来不会摆。

她抬起头，写字台前坐着的三个人，都在看着她。

「……」

伊莎贝拉脸慢慢红了。

「早，导师。」索菲亚说。

「……你们。」

「粥还热着。」克拉拉说。

「……你们什麽时候来的？」

「我七点来的。」索菲亚眨了眨眼睛：「克拉拉昨天晚上就在。」

伊莎贝拉看到那只被洗乾净扣在窗台上的杯子。

「我没喝多少！」

「您就喝了小半口。」

「……对，小半口！」

「剩下那大半口在您胃里。」克拉拉说。

索菲亚噗地一声笑出来，笑到一半自己把嘴捂住了。

伊莎贝拉转过头去瞪她。

「你笑什麽。」

「我没笑。」

「你笑了。」

「我在想事情。」

另外两人都很规矩地低下头去喝粥。

伊莎贝拉洗漱完，把粥端起来喝了一口，一边喝一边悄悄打量自己外甥。

李察知道小姨在看什麽。

「事情办完了。」他主动开口。

「乾净不乾净？」

「乾净。」

伊莎贝拉又喝了一口粥。

「那你今天下午继续来314室。」

「做什麽？」

「做题，你上个月的作业还欠我两道。」

「……小姨。」

「你要是敢说你累了……」

「我做。」

「这才对。」

索菲亚在旁边幸灾乐祸地笑，笑到一半被点了名。

「索菲亚。」

「……在。」

「你去把系办那份夏季外勤名单拿来。」

「为什麽？」

「我要把你的名字划掉。」

「导师！」

屋里那点笑声漫了出来，漫到走廊上去。

粥喝到一半，伊莎贝拉忽然想起了什麽。

她把碗放下，从写字台摸出一份文件，隔着桌子推了过来。

李察把它打开。

「预科第一学年学业审核结果通知」。

底下那一栏他扫了一遍：公共课，专业课，附加专题，还有克罗夫特副教授那门谁也不肯选的民俗。

最下面一行：

「经系务会议审议，该生已修满预科阶段全部学分，学业成绩优异，准予申请提前结业，秋季学期直接升入本科。」

「上个礼拜就下来了。」伊莎贝拉说。

「我压了一个礼拜，知道你这几天在忙别的。」

她把碗端了起来。

「现在你不忙了。」

索菲亚整个人从椅子上弹了起来。

「提前结业？！」

「坐下。」

「导师，这是……这几年头一个吧？」

「前年有过一个。」克拉拉说。

「那个是转去神学院的，不算。」索菲亚很坚持：「这是头一个。」

她转过头来看着李察，眼睛亮得吓人。

「那你秋天就直接跟本科生他们那一批一起上课了？」

「……大概是。」

「那你完了。」索菲亚继续幸灾乐祸。

「本科第一年铭文学要写实证稿，仪式语要背整本注本。

还有格里尔副教授那门工业与薄弱点，去年挂了三分之一。」

「我知道。」

「你不知道。」伊莎贝拉说。

李察抬起头。

「比预科难多了，克罗夫特那门课你还得接着上。」

「……为什麽。」

「因为他上周在系办跟人说了你的小册子。」

伊莎贝拉喝了一口粥。

「我告诉他的，你最近不是在找那小册子的联合署名人吗？

我们几个副教授把名字一起署上去，应该可以帮你分担一点火力。」

李察把文件重新折好，收进内袋，端起碗把剩下那半碗粥喝完了。

「下星期一签字。」伊莎贝拉说。

「教务处那边我已经打过招呼了。」

「好。」

「签完了咱们就回家去。」

李察抬起头。

「这个星期，姐姐一直都在等着你回去。」

她说完伸手把那罐糖拿了过来。

拆开倒出一颗，剥了纸塞进嘴里。

「……味道有点变了，但还行。」

「导师。」索菲亚说。

「干嘛？」

「您早饭还没吃完。」

「我知道。」

「那您怎麽先吃糖。」

伊莎贝拉又掏出一颗塞进嘴里。

「我今天高兴。」