景和十六年，三月十日，太原。

汾河解冻，水声哗哗。

城中杏花开，一树一树，白里透粉，自晋王府高墙外，一直开至城门边上。

晋王姜璿端坐在椅，无心赏花，更无心情吃饭。

只瞧见，案上，信一封，

信昨日方到，封皮上写，落款

“老师啊老师……”姜璿盯着秦宴的信，嘀咕一声，随后便将其拆开来。

【殿下见字如晤。

自太原一别，又三年矣。

老夫在京，常与故人言及：

昔年诸王之中，唯你读书最用功，吃也最用功。每念及此，未尝不拊掌而笑....】

读到这里，姜璿的眼角，先是一弯，便接着往下读：

【今有一事，不得不以师名相烦。

近闻太原府拿了一队自京赴晋的商旅，罪名曰‘私盐’。

老夫详查其家世：李氏者，京中积善之家，世代持盐引，户部之档可稽。

此队商旅，所携者茶绸之属，货单税关俱在，独无半粒之盐。

老夫不问政事，亦不知太原府中有何曲折。

可老夫所教学生，不当有纵容冤狱之理。

望你速查速办，勿令无辜久系于狱。

若府中实有苦衷，可具书与老夫言明

天渐暖，当注意身体，多动少食，免积】

.......

姜璿将信，缓缓放回案上。

“来人。”

“王爷。”门外，一声立应。

“唤长史来。”

片刻，王府长史郑元礼，快步入书房，垂手而立

“王爷有何吩咐？”

“郑长史。”姜璿声音，听不出喜怒

“本王问你，前些日子，太原府，是否抓一队京中来的商旅？”

郑长史身一僵，姗姗回道：“回王爷……是。”

“抓了何人？”

“一队李家商旅，为首二人，今押太原府大牢，余下人等，看管衙门牢中。”

“何罪名？”

“太原知府韩绰呈文，言李家商队夹带私盐一案，人证物证俱在。”

姜璿听完，直取案上秦宴之信，信落案面。

“郑长史。”姜璿缓声道：“本王再问你一句。”

“尔适才言，人证物证俱在。

本王问你，人证为谁？物证为何？

私盐于何处查获？多少斤两？押运者谁？口供画否？”

郑元礼额上沁出细汗，垂眸不答。

“混账！！！”姜璿一掌拍于案上

“李家世代持盐引，户部有档可查，贩的是哪门子私盐！

去！传本王之言，令太原府，即刻放人！”

“王爷……”郑元礼未动。

紧接着低头，声有些干：“王爷，此事……此事，乃裴先生吩咐所办。”

亭中忽静。

姜璿一动不动，侧眸回神，语气疑惑。

“裴知？”

“是。”

“裴先生抓的？。”

“是。”

姜璿望着郑长史许久，然后，缓缓摆了摆手，皱眉。

“去，去请裴先生来，本王在此候他。”

......

裴知来得快，依旧青袍一袭，薄唇，色厉，眉压眼低。

入门，先行大礼：“臣裴知，参见王爷。”

“起来。”姜璿不看他，反望案上那封信

“裴先生，本王问你，李家商队，可是你抓的？”

“是下官。”

“你可知，本王手中此信，谁所写？”

“昨日经手，我观得信上署名。”

“你既知……”姜璿缓缓抬头，“为何，不先报本王？”

裴知直身，迎其目光，神色平静：“因我知，王爷会问此一句。”

“我亦知，王爷今日唤我来，是令放人。”

姜璿食指于信纸上一叩。

“裴知，这些年，本王待你如何？”

“王爷待在下，恩重如山。”

“既如此你为何，替旁人办此事？”

裴知观姜璿一眼，其目光如尺，量案上之信，又量姜璿之面。

“王爷，”他道：“我非替旁人办，唯替王爷办。”

“替本王？”

“是。”裴知点头，“李家商队，查者为石记。”

“石记之案，牵者京城。

我若先报王爷，王爷必先问一句‘为何要抓’。

此一问，便打草惊蛇。

故斗胆，先斩后奏。”

“先斩后奏。”姜璿重复此四字

“裴知，你斩者，朝廷之盐商，奏者，本王之王府。

尔此‘先斩后奏’，斩者谁之权，奏者谁之事？”

“王爷可还记得……”裴知不慌，反缓缓道

“京中那桩罗文进之案？”