他跨出门槛的时候，工部同僚正三三两两来上值，有人看见他，拱手道贺：“沈大人，这是要高升了。”

沈庭之脸上挂着笑，也拱了拱手，说了句“哪里哪里”。

步子却比平时，快了那么一点点，只一点点，旁人未必看得出来。

他被带进宫，穿过一道，又一道门，宫道两旁的槐树叶子，已经开始泛黄，秋风一过，簌簌地落下来，铺了一地碎金。

阳光从枝叶间漏下来，在青石板上投下斑驳的光影，一阵风过，光影便碎了一地。

走了约莫一炷香的工夫，来人在一间客房前停下，推开门，侧身让道：“沈大人请。”

沈庭之跨进去。

客房不大，陈设倒还干净，一张榻，一张案，两把椅子，窗前挂着一幅山水立轴，画的是秋江待渡。

案上放着一只茶壶、两只杯子，壶里是空的，杯子倒扣着。

窗台上摆着一盆兰草，叶子细长，在秋日的微光里，泛着淡淡的青。

除此之外，便什么也没有了。

来人说了句“沈大人稍候”，退出去，把门带上。

门外的侍卫站得笔直，像两根柱子。

沈庭之在客房里坐下。

起初他还不算慌，他回想最近经手的折子——河工的，选妃的，工部日常的。

一件一件在脑子里过，有没有哪一件让太子不满意？想来想去，没有。

一个六品工部员外郎，得捅多大的篓子，才能惊动太子。

他又揣测，也许是好事，太子单独召见他，许是皇后娘娘带了什么口信，又或者是太子大了，终于知道母家的重要，想提拔他了呢。

他摸了摸袖子，里面空空的，没有带书，失策。

到了中午，没有人送饭来。

沈庭之的肚子开始叫，他走到门口，拉开门。侍卫还是那个侍卫，站得纹丝不动。

他问：“殿下什么时候得空？”侍卫答：“殿下在议事，沈大人再等等。”

语气客气，却没有半点通融的意思，他退回去，坐下，案上的茶壶是空的，他拿起来看了看，又放下。

不对，他开始踱步。

从窗到门，七步，从门到窗，七步，他来回走。

脑子里，把沈家这些年做过的事，一件一件翻，太子纵然和他这个舅舅不亲，但也没多为难过。

怎么就突然……而且为什么是今天，为什么是现在。

他想起沈煊。

那个不肖子，最近闹出了不少笑话，可，不至于啊。

他可是正一品国公，是太子的亲舅舅，就算是看皇后的面子，萧珩也不应该为了个四品官，来找他的麻烦吧。

况且，世家贵胄中，不好龙阳的能有几个，沈煊不过是蠢了些，捅到了明面上而已，一个四品官而已，不至于，不至于。

窗外的日头，一寸一寸地挪，从东墙挪到西墙，兰草的影子在案上拉长，又缩短，最后消失。

他数着时辰，从午时数到申时，从申时数到酉时，更鼓声远远地传来，一声一声，像敲在他心口上。

天暗下来。

客房里没有点灯，沈庭之坐在黑暗中，背靠着墙，他听见外面侍卫换班的脚步声，听见远处有人在廊下走动。

窗外的天色，从灰蓝变成墨黑，最后连轮廓也看不清了。

太子可能今天不会来了，或者，太子根本就没打算见他，就这么把他关到死，这个念头冒出来时，他的手心开始出汗。