赵大柱气得脸都黑了。

他连夜重排名册，又让各屯在田边竖起木牌，写清归队路线和所守垛口。

第二次操练的时候，铜锣响两次，田里的青壮放下农具，各自归屯，不到半个时辰，十五屯已经在营墙下列齐。

这让赵大柱心里爽快了许多。

至于田地那边，育好的秧苗正赶上移栽。

牛和新换来的骡子拖着犁，翻开刚灌过水的田。老人和妇人挽起裤腿，弯腰将一把把秧苗插进泥里。

田埂边立着木牌，哪块地归哪一屯，锣响后谁护粮、谁上墙，上肩全都写得明明白白。

这些场景让一位过路的商队看得只发愣。

商队里的人拉住乔掌柜，小声问：“别家听说北狄要来，跑的跑，抢的抢。你们这里……怎么还在种地？”

乔掌柜刚把一袋盐摞上车，闻言拍了拍手上的灰。

“正因为要打仗，所以才要种地啊。”他看了一眼田里，又望向北面的营墙。

“不种地，拿什么填饱肚子？肚子都填不饱，还守哪门子的城啊？”

第七日傍晚。

北线最外一座烽燧上，升起了一道笔直的烟，烟柱不散，紧接着，一面小旗从崖边落下。

这是事先约定的平安讯号，不是敌袭，是白缨已经就位，且有手报送回。

中线两座烽燧很快接到了信号。一名传信骑手沿刚刚贯通的烽燧线疾驰南下，在天色彻底暗下去前赶回营地。

他带回了白缨的第一封手报。

羊皮纸展开，上面的字迹和她的人一样，利落得没有一句废话。

【已抵黑水沟。

【沟内地势比图上更险，两侧壁立，中间仅容三四骑并行，是天然的守关口子。

【北狄那二十骑没有走远，分作三队，仍在沟北三十里内外转悠。

【他们没急着走，像是在等什么。

叶青禾捏住羊皮，视线停在“等什么”三个字上。

沈渡站在桌边，看完后轻声道：“等后面的大队，还是等赵守义的人给他们指路？”

“无论是哪一种，他们都不是偶然摸到黑水沟的。”

叶青禾走到帐门前，看向北面连绵的黑山。

片刻后，叶青禾开口：“让文骏准备好。该给北边，再送一封信了。”

沈渡侧过脸，看向她。

叶青禾伸出手指向北方：“备战的网已经张开了，现在，我要主动往敌人的眼睛里，放一粒沙。”

......

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