周延重重点头，眼眶发红。

他转过身，望向联军中军所在的方向。

那个人没有冲锋，也没有亲手杀死一个北狄兵。可贺头领的兵、王家堡的人、刘成的步兵、白缨的精骑，包括青涧堡内最后几百名守军，都在她的一声令下动了起来。

“他们真的来了。”

周延低声道：“也真把咱们救下来了。”

马蹄声从坡下传来，贺头领和王崇礼先后赶到。两边人马皆是满身血泥，连旗帜都被箭射出了窟窿。

几方头领隔着满地尸首对视，贺头领先笑了起来。

“老周，命够硬啊！”

周延也笑了。

“你来得再晚一些，就只能替我收尸了。”

“那不能。”贺头领拍了拍腰间的刀，“我还惦记你堡里那几坛酒。”

王崇礼翻身下马，脚下一个踉跄，险些没站稳。他扶住马鞍，看着满坡遗落的战马和兵甲，半晌才摸了摸胡子。

“老夫这一把，没押错。”

贺头领朝他咧嘴。

“王老爷子，刚来时是谁一路念叨家底要打空了？”

王崇礼面不改色。

“老夫说的是慎战，又没说不战。”

“何况这一仗打成这样，家底不但没空，怕是还得厚上几分。”

几人再次笑了起来。

笑声里有人脱力坐倒，也有人悄悄抹去眼泪。

这场仗之后，他们才真正成了一条船上的人。

两日后，中军帐。

【叮！”达成。

【当前签到值：257点。

系统提示在脑海中响起。

叶青禾此时正在看宋明送来的战损名册。

“北狄战死、被俘共计数百，缴获完好战马三百一十七匹。毡车烧了大半，没剩多少，兵甲倒是收拢了不少。”

宋明越报，声音越亮。

“只算昨日解围一战，各部新增伤亡不过百余。青涧守城十日的损失还没清点完，医帐那边正在逐一登记。”

“战马先送去检查。”叶青禾说道。

“伤马单独养，能救就救。兵甲按各部军功分，不准私抢。”

宋明立刻记下。

“还有，青涧守军的抚恤单独列册。他们守了十日，这一份不能混在解围军功里算。”

周延站在帐中，听到这里，缓缓抱拳。

“周某代青涧死去的弟兄，谢过叶姑娘。”

“先别谢。”叶青禾合上册子。

“人名核准，银粮发到家里，才算办完。”

帐内众将脸上都带着喜色。

这一战不但解了青涧之围，还缴获了三百多匹战马。对于缺马的各堡而言，这是一笔真正能壮大根基的家底。

唯独沈渡没有笑。他从怀里取出一卷急报，放在沙盘上。

“拓跋雄的残部已经退回草原。但斥候和北边回来的商队，都带回了同一个消息。”

叶青禾看向他。

“王账？”

沈渡点头。

“拓跋雄这一败，惊动的不只是他的本部。草原深处，北狄王帐正在集结兵马。”

“这一次，不仅仅是千余骑了。”

帐中彻底安静下来。

贺头领脸上的笑意慢慢收敛，王崇礼握着胡须的手也停住了。

“咱们打赢这一仗，也等于告诉王帐，这片地方已经抱成了一团。”

“他们现在这是要把咱们连根拔了。”

没有人反驳沈渡这句话。

北狄前锋败得越惨，王帐的反应便会越大。

此前南下的千余骑只是先锋，真正的北狄主力，还在草原深处。

叶青禾站在沙盘前，望向最北端那片没有插旗的空白。

她脸上没有明显的胜后的喜色，也没有听闻强敌后的慌乱。

这一日，从决定救援青涧起，她便已经料到了，赢下这一仗，联盟就会真正成形，也会真正进入北狄王帐的视线。

“我们若还是各守一堡，他们可以逐个击破。”

叶青禾抬头，看向帐内众人。

“可青涧这一战，已经把盟约用血验过一遍。现在再散，才是真正找死。”

贺头领第一个站直身体。

“你说怎么干？”

王崇礼沉默片刻，也拱起手。

“王家堡听令。”

周延没有说话，只将佩刀解下，放在面前的桌案上。

他的态度已经足够清楚。

叶青禾拿起令箭。

“好！那么，各位首领，清点伤亡，收拢流民，修补堡墙。屯垦不停，斥候加倍，北线烽燧昼夜不收。”

“王帐要来，那就让他来。”

“这一回，接战的不会是哪一座孤堡，而是我们所有人。”

......

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