上午第一张方子是治胃的，方子后头两味药排在一起：丁香、郁金。

丁香畏郁金。十九畏的头一条，药斗里搁得再远也改不了。

陆远把方子搁在窗口上。

「这张方子谁开的。」

「楼上内科，王大夫。」小李说，「他说丁香温中，郁金解郁，合起来理气止痛。」

「你跟他说，这两味搁一个方里，犯十九畏。」陆远说，「让他自己看一眼，自己的方自己改。」

小李噔噔噔上了楼，一阵工夫又下来。方子上「郁金」两个字被红笔圈了，旁边一行小字：已核，划。

「王大夫说没留神。」小李把方子往窗口里一推，「他还说，你这眼睛比筛子还密。」

「这两味药不能见面。」陆远说，「药斗里挨着摆都要隔两格，何况搁一个锅里煎。」

「那病人问我，是不是方子开坏了。」

「你跟他说，医师已经核过，划掉一味，别的照抓。」

小李应了一声，抄起戥子。他的手快，一压一抬，一味一味往牛皮纸上落，落一味，嘴里报一味。

十点半，周副主任从楼上下来，站在中药房门口。

「那张单子，我问过总务科了。」他说。

「怎么说。」

「那小子说，单子交到他手上的时候，附页已经钉在上头了。」周副主任把手插进白大褂兜里，「他说他不是签，是收。」

「那行字谁写的。」

「他说不知道。他把单子搁在桌上，出去接了个电话，回来附页就在上头了。」

「出去多久。」

「两三分钟。」

陆远把手里那支笔搁下。

那行小字瘦，一笔一画，收笔往上挑。写字的人不慌，也不躲，敢在人家办公室的桌上落笔。

「单子我压在抽屉里了。」周副主任说，「柜子一天不动，我一天不签字。你替我看着点，别让人趁我不在把柜子搬了。」

「柜子不会自己走。」

「那就好。」

周副主任走了两步，回头。

「还有个事。」他说，「固定资产科的老赵说，上个月有人翻过中药房的资产老账，翻的是十年前的册子。」

「谁翻的。」

「登记本上没写名。」周副主任说，「写了个『科里』。」

十一点，徐半仙来抓药。抓的是他老伴夜里咳的三副，还是上回那张旧方。他趴在窗口上，把声音压低。

「街上又换词了。」

「哪一句。」

「头两天说药王阁收名，昨儿说药王阁发纸，今儿改了。」徐半仙说，「说药王阁要去量人家的门，街东街西挨家挨户地量。」

「谁传的。」

「问不着。」徐半仙说，「传话的不留名，跟前面一个样。这话传得，秃子头上的虱子——明摆着是有人往外放的。」

陆远想了一下。

「你替我再说一句。」

「您说。」

「药王阁不收名，也不量门。」陆远说，「是有人借药王阁的名，拿着尺量门。」

徐半仙撇了撇嘴。

「这句长，不好传。」他说，「街上听长的，听半句就散了。」

「那就传短的。药王阁不量门。」

「这句好。」徐半仙把药包揣进怀里，「短句子传得远，跟石头扔水里似的，圈儿一个套一个。」

午后台小罗把车开到楼后头。蒲抱着页账先上车，张德厚最后上来，袖子里带着那把行里的尺，胳膊底下夹着一沓裁好的白纸。

「带纸做什么。」陆远问。

「备着。」张德厚说，「河东那八家的线，不一定都断在半道上。断在半道的要接，没断的要量。」

车出城东，走浮桥过河。桥是木头的，车轮压上去，木板一块一块响。过桥就是河东，街没城西宽，铺子挨得近，门口的水缸一个挨一个。

渡口西边第二个门，是家粮行。幌子挂在门头上，门口晒着两箩新米，米上盖着蓝布。

乔掌柜迎出来，肩膀上那道绳印还在。

「纸在我柜里。」他先把话说了，「上回抱回来，一动没动。」

「拿出来。」

张德厚把纸接过去，走到门口的光里，举起来看。看完了，把纸摊在条桌上。

「布呢。」他问，「你上回捡的那块。」

乔掌柜从棉袄内袋里摸出那一小块布，摊在手心。布上一道浅浅的黑灰，像谁拿指头抹过。

张德厚把手指头在舌头上蘸了一下，在那道黑灰上蹭了两下。

黑灰散了。散成一片淡淡的灰水，布角上洇出一圈印。

张德厚的眉头往下压了一分。

「这是外头的墨。」他说。

「怎么看出来。」

「行里的定线墨，掺的是桐油。」张德厚说，「桐油吃在纸上，见了水不掉。他这个是松烟掺胶，铺子里按斤卖的那种，见水就化。」

他把布还给乔掌柜，拿袖口擦了擦手。

「他在城西借人家的墨斗，尺没带在身上。」蒲在旁边说，「到了河东，尺带来了。带尺的人，是要收尾的。」

「收尾得有墨。」张德厚说，「他手上是外头的墨。弹到河东，墨尽了，所以线断在半道上。」

「他等的是行里的墨。」