话说卢升义统领星峰义师，兵临东昌府下，与守备何开盛对峙多日。何开盛凭一手百步飞石绝技，连败星峰三员猛将，固守城池、气焰嚣张。卢升义深知其技勇无双、心性刚直，唯恃技骄狂、有勇无谋，遂按兵不动、坚守营寨，日日打造挡牌护具、操练避石阵法、疲敌骄敌，静待贼军疏漏破绽，不与城中争锋。两军相持旬日，城外义师稳如磐石，城内守军日渐懈怠，只道山野草寇束手无策、早晚自退。

那东昌府太守姓张名懋，乃是科举出身，为人阴柔猜忌、心地狭隘、贪功惧祸、最喜罗织罪名、挟制下属。素来倚仗朝廷法度，欺压文武、刻薄僚属，府中大小将官，无一人不被其猜忌提防。何开盛本是其麾下守备，武艺超群、手握城防重兵，又身怀飞石绝技、威震一方，屡次拒敌有功、深得军心，偏偏性情刚正、不阿权贵、不善逢迎，从不肯馈送金银、曲意奉承张懋。

张懋心中久已忌惮何开盛威名，暗忖此人勇冠全城、手握兵权、深得士卒之心，又不受笼络、不徇私情，日后若是心生异志、无人可制，必成府中大患。往日边境安宁、无兵戈之扰，太守尚可隐忍包容；今番星峰大军压境、兵临城下，何开盛连败敌将、声威愈盛，军中士卒只知有何守备、不知有张太守，张懋妒火中烧、猜忌愈深，日夜思量如何削其兵权、制其死命、除这心头大患。

更有府中奸猾押司、趋炎附势之徒，窥见太守心意，暗中进谗言道：“何守备连日连败贼寇、战功赫赫，却日日屯兵城外、不驱贼远遁、不斩尽敌兵，显是有意养寇自重、私蓄威势！此人勇悍难制、心藏叵测，若待其与星峰义师暗通款曲、内外勾连，届时城池必破、官府倾覆，大人悔之晚矣！不若先制其人、断其羽翼，方可保全府城安稳！”

一席谗言，说得张懋疑心大起、恶念顿生。他自知何开盛一身武艺、军中无人能敌，明着夺权拿人必生兵变，遂生出一条阴毒狠计：拘其至亲、以为人质，挟其忠孝、困其身心。但凡血性男儿、刚勇壮士，最惧亲人受累、家门遭殃，以此牵制，不愁何开盛不屈服听命。

次日清晨，张懋暗遣府兵牙将，悄悄围堵何开盛私宅，不由分说，将其年迈父母双双拘拿、锁拿入城，打入府衙大牢监禁。又暗中吩咐狱卒，严加看守、寸步不离，衣食供给刻意克扣、百般刁难，只不伤及性命，专用来挟制何开盛。

何开盛之父年逾六旬、鬓发斑白，老母年近花甲、体弱多病，皆是乡中良善百姓、从未涉官场是非、不识军旅争斗。无端遭此牢狱之灾、枷锁之困，终日囚于幽暗牢中、惊惧悲苦、泪眼涟涟，可怜二老清白半生，竟因子征战、无辜受累。

张懋拘拿人质既定，即刻差人出城，传唤何开盛回府听令。此时何开盛正在城外营中整饬兵马、操练士卒、严守城防，日日整顿飞石死士、防备义师攻城，一心为国守土、誓死护城，全然不知身后祸起萧墙、至亲被囚。

接得太守传令，何开盛不敢迟疑，即刻卸甲收兵、单骑入城、赶赴府衙参见。甫至堂前，未见太守褒奖守土之功，反见张懋端坐公堂、面色阴寒、怒目而视，左右刀斧手罗列两旁、杀气森森、戒备森严。

何开盛心中诧异，拱手行礼、开口问道：“末将连日死守城池、连败寇兵、昼夜无休、不敢懈怠，不知大人传唤，有何军令差遣？”

张懋拍案而起、厉声喝骂：“大胆何开盛！你身为本府守备、食朝廷俸禄、受国家厚恩，竟敢私通草寇、养寇自重、心怀异志！星峰贼兵压境日久，你坐拥精兵绝技、屡胜不追、围城不破，分明是暗藏反心、欲借贼势要挟官府、图谋东昌城池！罪证昭昭、无可辩驳！”

何开盛闻言大惊、伏地叩首、骇然辩道：“末将世代良民、世受国恩，一生忠君守土、尽心报国，从未有半分异心！连日拼死拒敌、血染征衣、屡挫贼锋，大小数十战、未尝退缩，天地可鉴、士卒可证！大人何故听信谗言、无端构陷、强加罪名？”

张懋冷笑不止、阴声言道：“你口称忠心、空言无凭！今你父母俱在我狱中监禁，生死荣辱、尽在我一念之间！你若真心忠顺、绝无反意，便即刻弃械卸甲、交出兵权、听我节制，日后寸功不得私立、寸权不得私掌，唯我号令是从！若敢半句违逆、稍有执拗，我便将你二老严刑拷打、问罪连坐、老死狱中、不得翻身！”

一语落地、如惊雷炸顶、震得何开盛心神俱裂、浑身冰冷。

他一生刚烈傲骨、纵横沙场、不惧刀兵、不畏强敌、不怕身死阵前，唯独至孝至亲、最敬父母。半生征战、舍身报国、抛家守土，只求保全双亲安稳、阖家平安，万万想不到自己忠心守国、拼死御敌，换来的不是褒奖封赏，竟是上官猜忌、无端构陷、挟亲胁迫、牢狱牵累！

霎时间，何开盛百感交集、五内俱崩、悲愤填胸、泪落当场。一身铁血硬汉、沙场猛将，于刀山火海从未皱眉、于千军万马从未惧色，此刻面对至亲桎梏、忠孝两难，只觉天昏地暗、进退无路。

欲要誓死抗敌、坚守城池，则父母必遭酷刑、死于非命、落得不孝逆子、万世骂名；欲要俯首屈从、交出兵权、听任奸官摆布，则半生忠义、一身清白尽数玷污，且兵权一失、人为刀俎我为鱼肉，日后生死荣辱尽由他人掌控，终究难逃构陷诛杀之祸。

堂堂七尺男儿、百步飞石神将，顷刻间被困忠义、困于人情、困于奸人阴计、进退维谷、左右无门。

张懋见其神色凄苦、心神大乱，愈发强势逼迫、步步紧逼：“今日便给你决断！要么弃权归降、俯首听命、保全你父母性命；要么固执己见、心怀桀骜、亲眼见你双亲殒命狱中！二选一、绝无折中！”

何开盛跪地良久、默然无言、血泪暗吞。一腔忠勇、半生赤诚，尽数被官场阴私、小人奸计碾得粉碎。无可奈何、万般悲苦之下，只得含泪忍辱、交出兵符印信、卸去守备职权，被张懋当场摘去盔铠、收去佩剑，软禁于府城偏院之中、不得自由出入、不得私见将士，形同囚虏。

可怜一员护国守土、屡立战功的忠勇猛将，不曾折于千军万马、不曾败于强敌锋刃，竟无端困于庸官猜忌、毁于小人谗言、囚于自家守土之城！

城外星峰细作探得此事，火速奔回大营、报与卢升义知晓。

卢升义听罢来报、喟然长叹、心生悲悯：“自古忠臣多薄命、良将多冤屈！天下多少壮士豪杰、尽心报国、舍身守土，不亡于沙场敌寇，反死于官场奸邪、小人构陷！何开盛勇冠三军、技压群雄、忠勇可嘉，奈何遇此昏庸太守、刻薄上官，挟亲制人、逼人绝境，实在可叹可惜！”

宋汇入昔日曾言，何开盛有勇无谋、恃技骄狂，却心性正直、非奸恶之徒、非贪暴之辈，与依附权奸、残害百姓的贪官污吏截然不同。卢升义深知此人已是绝境困兽、心灰意冷、进退无依，正是劝其归义、脱离浊世、共举大义的绝佳时机。

当下打定主意、亲往城下劝降。诸将闻言、纷纷劝阻：“何开盛昔日连败我军、伤我弟兄、与我寨有仇隙，今被困无援、进退无路，正可趁势攻城、踏平东昌、斩除此将，何必费心劝降、招其归山？”

卢升义摇头言道：“诸位弟兄有所不知！何开盛之恶，在拒我义师、守彼官府；何开盛之善，在不害良民、不肆贪暴、忠勇有义、至孝赤诚。其连日御我，乃是各为其主、各守其职，非私作恶、非害百姓。今被昏官猜忌、挟亲困住、忠心被辱、壮志难伸，已然看透官场黑暗、官府奸邪。如此绝世勇将、身怀绝技、忠孝两全，若能收归山寨、共举大义、锄强扶弱、除暴安良，乃是我星峰之幸、苍生之福！若逼之过急、使其誓死顽抗、或含恨而死、殒于非命，岂不枉费一身本领、埋没一世英雄！”

众将听闻此言、尽皆叹服、不再劝阻。

卢升义当即更衣束带、不带甲胄、不携兵刃、单骑独行、从容出营，直至东昌府城下。城上守军见敌营主帅单骑前来、全无敌意，不敢乱射、不敢阻拦，慌忙飞报城内。

此时何开盛被软禁偏院、心绪颓丧、终日独坐、不思饮食、彻夜无眠。半生忠君报国、舍身守土，到头来落得家亲被囚、自身被禁、兵权尽失、百口莫辩，心中忠义之心已然冰冷、报国之志尽数消沉。听闻城外星峰主帅卢升义单骑求见，遂得守军放行、移步城头相见。