顾氏宗祠内，香火缭绕。

顾长安换上准备好的祭服，恭恭敬敬上香、叩首。

祭礼结束之后，族中众人这才重新回到前院。

祠堂外早已摆好了几张长桌。

村里的妇人们忙着端菜上桌，孩子们则围着顾长安转个不停。

有人问乡试是什么样子，有人问江西解元是不是全江西第一，还有几个半大的孩子偷偷摸着顾长安放在桌上的湖笔，眼里满是羡慕。

顾长安也不嫌烦，笑着一一回答。

他将带来的笔墨交给族长，又笑着说道：“这些东西，就留给族里的孩子们吧。若是谁愿意读书，便从族里支取。”

顾景堂欣慰地点了点头：“好，好。”

就在这时，顾长安忽然注意到，人群最后方，站着一个十五六岁的少年。

少年穿着一身打满补丁的粗布衣裳，看起来有点面生，远远站在那里，一句话也没有说。

见顾长安望来，他连忙低下了头。

顾长安笑了笑，也没有多问。

……

午后，酒席渐渐散去。

族人们陆续离开。

顾景堂却轻轻叫住了顾长安。

“长安，你随我来。”

老人拄着拐杖，慢慢朝祠堂后面的族屋走去。

顾长安跟在身后，有些疑惑，却并未开口。

走进屋内，顾族长挥了挥手，示意旁边两名族人退下。

等房门关好之后，老人这才走到墙角，缓缓打开一只厚重的木箱。

随着箱盖掀开，一抹雪亮的银光顿时映入眼帘。

整整一箱银锭，摆放得整整齐齐。

顾长安脚步微微一顿。

“这是……”

老人脸上的笑意怎么也掩饰不住。

“前几日，京城来人了。”

顾长安缓缓抬起头。

顾景堂继续说道：“来的是一位管事，带着几十名护卫，一路到了咱们顾家村。”

“他说，这是你父亲送回来的，整整五千两银子。”

顾长安沉默下来，目光静静落在那一箱白银之上。

顾景堂却仍旧满脸喜色。

“那位管事说，顾相交代了，这笔银子，一半用来修祠堂、修族学，一半留作族中子弟读书之用。若是以后族里再有人有读书的天分，便由族里出资供养，再不用像过去那样东拼西凑。”

说到这里，老人忍不住感慨了一声。

“长安，你爹……没有忘记顾家村啊。”

屋内重新安静下来。

顾长安依旧望着那一箱银子，久久没有说话。

父亲从来不是一个喜欢解释的人。

他若不做，便无人能够勉强。

他若做了，也从不会向任何人说明缘由。

只是……

顾长安忽然想起，父亲入阁多年，却从未向顾家村送回过一两银子。

为什么偏偏是在这个时候？

是因为自己中了江西解元？

还是因为别的什么原因？

这个念头刚刚浮现，又被他缓缓压了下去。

他没有继续往下想。

父亲做事，从来不会向任何人解释。

既然如此，总有一天，他会自己找到答案。