霜脊城北门外，停着三辆雪橇车。

慕容家派来送行的只有一个人：四十来岁，身形干瘦，穿一件半旧青灰棉袍，腰间挎着账袋，见了沈夜先规矩地行了一礼。

“沈大师。外务上姓佟，佟启。家主吩咐过，送到雪溪镇为止，路上有事，您只管使唤。”

“就你一个？”苏小野从车辕上探出脑袋。

“一个够了。”佟启笑了笑，“车是慕容家的，路是慕容家的，到了镇上自有慕容家招呼。家主说了，派的人多，倒像押着您走。”

城门洞里又转出一拨人，各式皮袄裹得严实，行囊上落着薄雪，安渡走在最前头，帽子上的毛球颤得欢实。

雪橇车上了路。车内温度倒也适宜。

花香香夹出一张卡牌。

浅绿色的柔和光芒散去，车厢内多了一套茶具，还带着一壶热腾腾的茶水。

“加奶吗？”

“加！”x3

沈夜抿着奶茶：“你说说，这红茶加奶是谁发明的呢，真好喝啊。”

“嗯呐。”苏小野猛地点头：“根本停不下来。”

苏小棠若有所思：“店长，你打算在这次巡回表演赛里参加几场？”

“跟着计划书上，是五个地方。”

“霜脊是一个地方。”

“当然了，巡回表演赛也不是重点，重点是我发现了一些有意思的东西。”

“什么？”

“还不知道，就是感觉很有意思。”

“懂，谜语人嘛。”苏小野吸溜着奶茶，毫不在意：“反正有决斗可以玩就行。”

————

雪橇车走了两天。

出了界碑往北，官道上车辙都是新碾的。迎面来的货车比往北去的还多，米、炭、干肉堆得比车辕还高。

第二日下午，佟启在车上给几人倒了热汤。

“沈大师，头一站雪溪，您几位心里有底吗？”

“有。”花香香捧着碗，“上一趟我路过一回。”

“那您上一趟看的镇子，跟这回不是一回事。”佟启说，“半年前那镇子，取暖的卡三天两头失灵，地里的活计做不动，人一茬一茬往外走。”

“现在呢？”

“如今镇北立了节点，卡牌恢复了七八成，地里收成也回来了。外镇来打台的卡师，把三条街的客栈都住满了。”佟启把空碗拢到一处，“家主说，头一批布点的，都是受灾最重的镇子。这叫样板。”

花香香把碗递回去，眨了眨眼：“那你说的疗效里头，包不包括庙里的香火？”

“镇上庙里的香火，是镇上人自己烧的。”佟启笑了笑，“这一炷香，慕容家没出钱。”

第三日午后，雪溪镇到了。

跟前头那一趟比，像是两个镇子。

镇口木牌换了新的，红漆重描过一遍。主街两侧原先歪歪扭扭的门板，一块块换成了新板，铺面背后接出一溜棚子，棚下支着七八张桌子，卖热汤的、卖烧刀子的、卖干粮的，吆喝声撞成一片。街当中人流堵成一截一截，扛着行囊的卡师排队往镇北走，脚下的雪踩成了黑灰色。

车刚停稳，街边一个卖热酒的老汉看清从车上下来的人，手里的酒勺“当”地磕在桶沿上。

“沈大师？”

半条街静了一拍。

紧接着，人从棚子底下、铺面里、街对面一拥而上。有人从怀里掏出城里买来的画片，举在头顶隔着人堆比对；有人攥着一把没切完的腌肉就往前挤。苏小棠往前挡了半步，被撞得踉跄了一下。

“让让，让让！”佟启把账袋往胸前一横，硬是拨出一条道来，“慕容家的车！镇上有安排！”

佟启引着车往镇东头去。一处两进院子，门板新刷过，院里扫得干干净净，灶上烧着火，是慕容家前两天递了话、镇上特意腾出来的。

“歇半个时辰。”佟启说，“台子在镇北，跟庙隔着一条街。”