裴镜玄脸色惨白，转身逃进雾里。

陆玖挑飞短刀，刀穿过浓雾钉在老松上，刀柄嗡嗡作响。

雾里传来膝盖撞上树根的闷响，脚步声越来越远。

等所有气息消失，陆玖才慢慢把刀拔出来。

刀身赤红褪去，呼吸重起来，左臂灼烫。

老情声音很轻。

“怒后之空，就是悲芽。记住它。”

鸿蒙情鼎在胸口轻轻一震。

陆玖把三株凝露草放地上。

染血掌心按进寒潭水里，血丝化开如红色年轮。

“悲而不怨。”

他盘腿坐下，刀插泥里，赤红像不肯熄灭的炭火。

夜雾从四面漫来，把他裹成一个茧。

雾极深处传来轻叹。

“阿九。”

陆玖整个人僵住。

他慢慢转头，朝雾里看了很久。

寒潭水面极轻一漾，像有人的手指碰了碰。

“阿九，剑穗别丢。”

陆玖闭眼摸到剑心珠。

珠子掌心发烫，剑穗丝缠在他指间，像有人从冰棺里伸出手，隔着生死握了他一下。

剑心珠剧烈震颤，清越剑鸣从潭底冲天而起。

潭水向两侧分开，一枚发光草叶从水底升起，叶脉如剑纹。

老情失声道。

“剑心珠共鸣，引动了苏枕遥残存在这寒潭里的剑意。剑意凝在草叶上，才催生出了剑露草。这丫头连藏在这里的剑意都在帮你找药！剑露草可代凝露草入药，药性更纯。”

陆玖接住草叶，冰凉得像从苏枕遥指尖递来。

“我知道。等我。”

他走出禁地浓雾时，天已经亮了。

山风追来，像有人目送。

陈墨从矮松林走出来。

陆玖一眼认出那根紫竹杖，杖头被常年咳血浸出一小片暗红。

陈墨递来一张泛黄的纸，纸上带着淡淡丹灰味。

“地下库西墙第三块青石，按三下，门会开。第一场结束前，来丹堂找我。”

老人说完便走，杖声被雾吞没。

陆玖继续往山下走，远远看见山门方向灯火通明，人声如沸水。

经过告示墙，有人高声念对阵表。

“甲组第一场，陆玖，对，顾风眠！比试项目，盲炼！”

陆玖脚步停了一瞬。

盲炼，不看药材，只凭手感与丹火辨识药性。

这正是他天生味觉极差、靠手指和情绪感知药性练出的本事。

木牌刻着盲炼规则。

药材封于石盒，不得开盒，只能以丹火探入辨识。

一炷香内炼成指定丹药，药效高者胜。

顾风眠站在告示墙下，月白袍一尘不染。

他拿一方雪白帕子慢条斯理擦手指，擦到第三根时，才抬头看向陆玖。

“陆玖，你终于来了。我的帕子，快用完了。”

陆玖没看他，从怀里摸出那块碎炭，在自己名字旁用力画了一个圈。

炭灰落下，像黑色火药粉。

“第一场，我会让你连擦手的力气都没有。”

顾风眠手指停住。

他盯着陆玖看了两息，忽然笑了，从袖中摸出一枚青碧丹药，三纹清晰如画。

“这是我昨晚随手炼的护脉丹，三纹。盲炼对我来说，和睁眼没有区别。”

他把丹药收回袖中，抽出第四块帕子，举到月光下，帕面雪白无痕。

“赢了你之后，这块帕子给你擦血用。”

陆玖转身，走出三步又停住。

他没有回头，声音从夜风里递过来。

“你袖子里那方帕子，三年前擦过枕遥剑上的血。你擦第三根手指时，我认出了帕角的暗纹。”

顾风眠的手停在半空，帕子被夜风吹得绷成一张白帆。

他松开帕子，又慢慢攥进掌心，笑了一声，很短，像刀刃刮过瓷面。

陆玖朝木屋走去，身后议论如潮。

他推开门，寒玉棺裂痕又长一寸，冰蓝字更暗。

老情声音沉到底。

“一天半。这口棺，只撑得住一天半了。”

陆玖手按棺面。

“盲炼，一天半，够了。”

他坐在门槛上磨刀，刀刮磨石声一遍又一遍。

旧布条在刀柄上随着动作一颤一颤，像有人拽着他衣角。

远处晨钟敲响第一声，他抬头望向钟声方向。

今天，他要用一场盲炼，让整个栖梧宗知道，陆家人来收账了。

他起身把刀插回腰间，推开门。

天光涌入，赛场方向升起七色旗。

晨钟第二声惊起满山宿鸟。

他朝赛场走去。