布鲁塞尔的证券交易所坐落在一栋带廊柱的灰石建筑里，门楣上刻着一行法文铭文，大意是公正与交易之类的话。

一边一个小牌子还写着什么什么……vive，什么什么万岁？应该也是什么证券交易相关的标语吧。

埃克哈德推开沉重的橡木门，大厅里面可真是人声鼎沸。

中央树立着一块巨大的木质交易柱，柱面上钉着成排的纸条，上面用墨水写着股票名称和最新报价。

几个穿着黑色围裙的店员正踮着脚，把新到的价格用长杆挑上去，替换掉旧的纸条。

那些手写的法语单词和旁边的阿拉伯数字他都看得懂，上面写着伦敦橡胶，12先令7便士，箭头朝上。

“啧，还真涨了。”

埃克哈德凑过来看了一眼：“哦，就是刚才那两位先生说的股票吧？确实涨得挺凶。”

大厅中央，一群经纪人正围成几个圈子，扯着嗓子喊价。

克劳德侧耳听了一会儿，只捕捉到零星的几个词，橡胶，买进，但语速太快的同时口音又重，他只能放弃。

他转头看向大厅一侧，那里摆着一排黄铜管道，通向地下室的方向。

店员们把写好的交易单塞进管道，用压缩空气送到楼下的机器房，那里有电报机把指令发往伦敦和安特卫普。

“这效率倒是挺高。”克劳德说。

“比柏林的交易所还先进？”埃克哈德问。

“柏林的也有气动管道，但没这么密，毕竟我们那边搞的主要是实业，金融水平远不如布鲁塞尔发达。”

克劳德的目光落在大厅另一侧的一块大牌子上，那上面画着几条曲线，用红蓝两色标注。

克劳德盯着那条红线看了几秒，心里默默算了一笔账。

他口袋里大约有三百马克，不算多但也不算少。

如果现在买入，等到泡沫见顶之前卖出，翻个两三倍应该不成问题。

当然，前提是他能找到一个靠谱的经纪人，并且能用法语说清楚买和卖。

他正想着，忽然意识到一个更现实的问题，他好像在比利时没有账户。

他是德国人，在布鲁塞尔的证券交易所开户需要本地住址，银行担保，甚至可能需要比利时公民担保。

他总不能拿使馆的地址去开户吧？那也太招摇了。

克劳德在心里叹了口气，把那个念头按了下去。

算了，回德国再买也一样。柏林证券交易所同样有伦敦橡胶的报价，他在柏林有账户，有经纪人也有门路，何必在布鲁塞尔冒险？

他最后看了一眼那块大牌子上的红线，那条线全程都在往上爬，它已经接近顶峰了。

伦敦橡胶股市的最后一舞，看起来确实已经到了尾声。

那些最后打算冲进去的人，大概不会想到自己正在接最后一棒。

克劳德也就当消遣消遣了，他可不想当拟股喵喵和空中飞人……

“鲍尔先生？”埃克哈德的声音从旁边传来，“您到底在看什么？呃……交易柱吗？”

“没什么，随便看看，看起来这里相当繁华，每个人都可以从股市获利。”

两人在大厅里站了一会儿，克劳德正打算转身离开，一个穿着灰色制服的交易所工作人员朝他们走了过来。

那工作人员也没别的意思，主要是看到他们二人在这里呆立许久，因为他们二人遇到了什么困难，就打算过来问一下。

他走到两人面前，用荷兰语开口问了一句什么。

克劳德和埃克哈德面面相觑。两人谁也没听懂他在说什么。克劳德能分辨出那是荷兰语，但具体内容完全不明。

埃克哈德显然也一样，他微微皱起眉头，好消息是荷兰语和德语很像，坏消息是他听不懂。

那工作人员见两人没反应，又用荷兰语重复了一遍，语速比刚才慢了一些，但依然听不懂。

克劳德正打算试着用他那点可怜的法语词汇比划一下，一个声音忽然从旁边插了进来。

“dezeherenhebbenmisschienwathulpnodig.”

一个穿着深灰色西装的男人走上前来，用荷兰语对那工作人员说了几句。

那工作人员点了点头，又看了克劳德和埃克哈德一眼，转身走开了。

那男人转向克劳德，改用英语开口：“先生，您没事吧？我看您和您的朋友在这里站了很久，是不是遇到了什么困难？”

克劳德松了一口气，英语他熟悉啊，穿越前大学里没少学，于是也用英语回答道：

“先生，您误会了，我没有遭遇什么困难。只是我们不太懂荷兰语，刚才那位工作人员过来说的话我们没听懂。”

那男人微微颔首，目光在克劳德脸上停了一瞬，又扫过埃克哈德肩上的少校衔。

“原来如此，二位先生，看来你们确实不是本地人。”

“比利时这地方，语言的门槛比国境线还高，北边讲荷兰语，南边讲法语，中间的人两头都不讨好，这在日常生活里确实很麻烦。”

“我叫范·德·维尔，瓦隆人。家里算是行伍出身，但我自己是个散人，没什么固定的职业，平时搞点金融消遣一下。”

克劳德打量了他一番。这人约莫四十出头，皮肤略有些黝黑，像是常年日晒留下的痕迹，腰背挺直，一看就是行伍里待过的人。

他说自己是散人，但那双眼睛扫过交易大厅时的目光锐利而老练，不像是个只懂消遣的闲人。

克劳德没有戳破，只是微微颔首：

“幸会，范·德·维尔先生。我叫克劳斯，没有姓氏，在一家德国报纸里当经济板块的主编，偶尔写点短篇小说，这位是埃克哈德，某军校里的副主任。”

他刻意隐去了姓氏和军衔，只给了个模糊的身份。埃克哈德倒是很配合，微笑着点了点头，没有多嘴。

范·德·维尔挑了挑眉，似乎对没有姓氏这个说法有些兴趣，但也没有追问。

他伸手与两人分别握了握，掌心干燥有力，指节粗粝，确实是握过枪的手。