他们大多沉睡般闭着眼。
偶尔有一两张脸睁开，会发出模糊低语。
“献给槐母……”
“雾会保护村子……”
“不对……雾出不去了……”
“眼睛……它在看我们……”
这些信息拼不成完整故事，却足够让众人意识到，雾林背后曾经有一个村落或组织。
他们将某种东西埋入地下，以为能获得庇护。
结果庇护变成了吞噬。
三目槐灵只是长出来的其中一个“果实”。
真正的根，还在下面。
白术越走越安静。
他平时嘴碎，但不傻。
这种隐藏线往往意味着高收益，也意味着高危险。
又向下走了大约两分钟。
前方终于出现亮光。
陆沉放慢脚步。
众人走出通道，来到一处巨大的地下空腔。
空腔顶部被密密麻麻的树根覆盖，无数青蓝色液体沿着根须缓慢滴落，汇入中央一口黑色水潭。
水潭边缘立着十几根残破石柱。
石柱上刻满年轮和眼睛图案。
而水潭中央，漂浮着一截枯木。
枯木并不大。
只有半人高。
但它表面有一道纵向裂缝，裂缝中隐约透出青蓝光芒。
雾林通行印记在苏尘手中剧烈发烫。
系统提示弹出。
白术看见警告，立刻举手。
“我赞同系统。”
陆沉沉声道：“半沉眠，不是死亡。”
洛琳看着水潭，脸色很不好。
“这里的精神污染比上面浓很多。”
她话音刚落，水潭中忽然泛起涟漪。
一只青蓝色眼睛在水面下缓缓睁开。
不是实体。
而是倒影。
紧接着，第二只、第三只、第四只……
密密麻麻的眼睛在黑水下浮现，全部看向岸边众人。
白术身体猛地一僵。
他眼神短暂失焦，手中雾影枝杖竟然缓缓抬起，杖尖指向陆沉后背。
南七反应极快。
一箭射出。
箭矢没有射白术，而是射中他脚边的树根。
风流炸开，强行打偏他的身体。
洛琳同时一道圣光拍在他后颈。
“醒！”
白术浑身一抖，眼神恢复清明。
他看着自己举起来的法杖，脸色瞬间发白。
“我刚才……”
陆沉没有回头，只是盾牌往旁边一移，挡住水潭方向。
“别看水。”
苏尘已经移开视线。
他的目光落在水潭边的石柱上。
石柱中有一根最完整，上面浮现着可交互的微光。
他走近两步。
系统信息弹出。
苏尘选择读取。
一段文字在队伍界面展开。
读完最后一句，所有人都沉默了。
白术低声道：“所以我们刚杀的三目槐灵，是开出来的三目？”
南七道：“应该是守护残根的外层化身。”
陆沉问：“怎么封？”
几乎在他问出的同时，槐灵树心从队伍仓库中自动浮现。
半透明树心悬在半空，与水潭中央的槐母残根产生共鸣。
白术嘴角一抽。
“我就知道没这么简单。”
洛琳看向苏尘。
“如果不做呢？”
系统没有给失败惩罚。
但水潭里的眼睛越来越多。
整个地下空腔的脉动也在变强。
苏尘看着“半沉眠”三个字。
“不做，它可能会醒。”
隐藏任务摆到这里，本质上就是后续选择。
离开当然可以。
但副本背景里被封住的东西若不处理，后面极可能演变成区域事件。
甚至下一次进入雾林，怪物强度会进一步提升。
而且，封禁任务往往奖励不差。
苏尘扫了一眼队伍。
“能打吗？”
陆沉把盾牌往地上一顿。
“守卫残响的话，应该不是完整领主。”
南七点头。
“我还有几支特殊箭。”
洛琳道：“我法力不满，但能撑一波。”
白术握紧雾影枝杖，深吸一口气。
“我刚拿新武器，总不能第一场就怂。”
月光微凉抬起匕首。
“开始。”
苏尘不再犹豫。
他取出三目残瞳。
残瞳刚出现，水潭中的无数眼睛同时转动，全部锁定苏尘。
一股冰冷感沿着手臂往上爬。
苏尘掌心黑链浮现，缠住残瞳表面。
残瞳轻轻颤动，三枚熄灭的眼状印记竟然重新亮起微光。
同时，槐灵树心落向祭坛中央。
咚。
树心嵌入水潭边缘的圆形凹槽。
整个地下空腔猛然震动。
水潭炸开。
一道道由青蓝雾气凝成的人影从水中爬出。
他们身形残缺，脸上嵌着树皮，眼窝中长出细小根须。
第一波足有二十多个。
陆沉立刻前压。
“别让它们上岸！”
盾牌横扫，最前方两个残响被拍回水里。
但水面只是溅起青蓝光点，很快它们又重新凝聚。
白术法杖一抬。
新获得的根缚术第一次释放。
数条粗根从地面钻出，缠住三只残响的下肢。
白术眼睛一亮。
“好用！”
下一秒，被缠住的残响同时张嘴。
“留下……”
“归根……”
“别走……”
声音重叠，直冲脑海。
白术表情一滞，技能差点中断。
洛琳的圣光及时扩散。
“别听！”
金色光晕笼罩众人，抵消了大半精神干扰。
南七站在后方，箭矢连续射出。
她没有追求击杀，而是专门射残响的膝盖、肩膀和头部根须节点。
每一箭命中，残响动作都会迟缓一瞬。
月光微凉则游走在边缘。
雾步技能书已经学习。
她身形一晃，整个人短暂化作淡雾，避开一只残响抓来的手，下一刻出现在其身后，匕首刺入后颈根结。
残响身体崩散一半。
但没有彻底消失。
苏尘盯着三目残瞳进度。
太慢。
而槐灵树心的封印进度也才刚刚开始。
两条进度都需要时间。
守卫残响不断从水潭里出现，如果只是防守，队伍迟早被耗死。
苏尘右手黑链甩出，钉住一只残响胸口。
他没有将其拉过来，而是反向牵引，把残响拖向三目残瞳。
残瞳表面的三枚眼印猛然亮起。
那只残响身上的青蓝雾气被抽出一缕，吸入残瞳之中。
苏尘眼神一动。
“把残响打散后，往我这里压。”
陆沉立刻改变站位。
盾牌不再单纯击退，而是侧向拍击，将残响往苏尘所在方向赶。
白术也反应过来。
根缚术接冰霜减速，把几只残响固定在苏尘前方。