尤其是後者，他们现在的处境十分危险，想要撤退的话，只能向西进入镇江南境的丹阳、金坛二县，再退入集庆路，但这又何其困难。

至此，邵树义发动的这场前序战也到了关键时刻。

是的，他将攻打常州、镇江、集庆、太平四路的战斗称为第二次反围剿的前序战，意在先消灭敌人力量较为薄弱的一路，护住江阴、无锡钱粮基地的同时，顺势将富庶的晋陵、武进二县收入囊中。

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八月初一，经接力传讯，太平路方向来的使者在跑废两匹马後，趁夜渡过大运河，将消息传进了常州——消息是「买一送一」，盖因使者在路上还听到了镇江路治失陷的消息。

而恰在此时，进至常州城下的邵军已然紮好了营盘，打制了一批攻城器械，对常州城发起了第一轮猛攻。率先上阵的是江阴州兵千人，不克。

第二批换扬州府兵千人。

第三批则是徵集的江阴州丁壮及路上俘获的元军俘虏。

这一波攻势比较拉垮，盖因无论是丁壮还是俘虏，都只应付了事，连城头都没摸到，便闹哄哄地溃了下来。

没说的，督战的黄甲军抓住跑得最快的数十人，当场斩首，然後收容溃兵，打散补入江阴州兵、扬州府兵之中，退往後方整顿。

第四批派上的是在无锡徵集的丁壮、大户僮仆，同样不尽如人意，死伤不轻，却无甚战果。

直到傍晚时分，邵树义派上了拱宸军千人，才终於一日内第三次摸上城头，坚持了好一会才败退回来。

一整天下来五轮攻势，进攻方固然损失惨重，但常州守军亦死伤了数百人，以至於不得不徵发城中百姓，上城助守。

入夜之後，战事仍未平息——

北山驴、贾禧、宋志中、寿童四人站在城头，看着夜袭失败而归的兵士，默然无语。

就目前而言，城中尚有守军六千七八百人，城北则有乡勇四千余筑营，互为掎角之势，乃守城的兵法大道。

今日被猛攻一整天，手忙脚乱才守住，北山驴不忿，建议令守军出城，联络城外乡勇两翼包抄，突袭邵军营垒。「德」「旗」「小」「说」「网」「手打」「更新」

但很显然，人家早有准备。

出城的千五百人只仓皇逃回来两百余，差点连城门都被撵着屁股的邵军夺了。

城北乡勇亦出动了千余，被击溃後散得一塌糊涂，回去的大概没几个。

经此一战，北山驴是不敢再多话了，只愤然骂道：「邵贼自诩爱护百姓，结果却驱民攻城，看来也是假惺惺之辈。」

贾禧附和了一句：「达鲁花赤公所言极是。」

说完，轻捋胡须，又道：「只是太平、镇江二路陷贼，我等却不能指望益都新军、淮安万户府了，唉。」

「什麽陷贼？偷袭占了路治而已。」北山驴说道：「两路大部分乡野还在朝廷治下，芜湖、繁昌、丹阳、金坛四县亦在朝廷手中，何忧也？」

「呃，公所言极是。」贾禧无奈地点了点头。

寿童却不像北山驴那麽乐观。

说实话，镇江、太平的陷落对他蛮震撼的。

他实在想不到短时间内还有哪里可派出援军。集庆路别想了，被镇江、太平夹在中间，自保都困难。

广德、湖州二路是攻打宜兴、溧阳的主力之一，不可能抽得出什麽兵力。

至於宁国路，一是离得远，二是他们也派了部分兵马在攻打溧阳，最重要的则是第三点，来了够用吗？别让邵贼以逸待劳，在野地里将他们击溃了。

守城最忌讳死守，这事弄得，唉！

也是在这个时候，他想起了上海费氏遣人送来的信。

费雄原本是大元高官，摇身一变成了邵……邵树义的太仓市舶使，也不算低了。

寿童和他不熟，但已故的兄长秃绵歹和他认识，关系还不错。费雄信中讲起他和亡兄的交往，情真意切，接着话锋一转，指出江南困局，即单靠江浙行省之力，怕是难以剿灭大元帅府，非得从外省调集大军才可，但常州等得到省外援军吗？

为免玉石俱焚，他建议寿童率军降顺，不失高官厚禄。

寿童原本是看都不想看的，但到了这会，心神摇曳之下，鬼使神差地又想到了这封信。

但他还在犹豫，就当前的局势而言，直接投降的理由似乎也没那麽充分。

说白了，压力不够，心中还抱有幻想。