寨门前有两个少年许是打猎归来，眼下正拖着只灰毛山鹿往里走。

见陈舟近前，其中一人擡头看了他一眼，目光先是在他身上那袭道袍上一顿，随後又落到他特意悬在腰间玄都玉符隐约透出的那点温润光泽上。

那少年眼底闪过几分惊疑，旋即侧身让开了路。

另一人却多看了两眼。

他年纪不大，约莫十五六岁，赤着上身，肩头有一片青黑刺纹，从锁骨一路蔓到臂弯，细看之下，似是一条盘伏的水蛇。蛇纹的眼睛处点了两粒朱砂，竟有几分活物般的阴冷。

陈舟看了那刺纹一眼，脚步未停。

那少年被他一眼扫过，肩头不自觉地缩了一下，随即又像是觉得这般动作丢了脸，梗着脖子直直看了回来。

陈舟只当不见。

寨门处虽是有个守卫，但他入寨时，倒也没有什麽人上前盘问。

想来此地虽处大泽深处，却也并非全然封闭。

南荒修士来往泽中，偶有落脚、交易、避瘴之事，这座寨子能立在此处多年，若真见一个外人便喊打喊杀，反倒是存续不到今日了。

入了寨门，内里便是一条被踩实的泥道。

昨夜似下过一场雨，泥地里积着浅浅水洼，偶有孩童赤脚跑过，溅起几滴泥水，惹得旁边妇人骂了两声。

陈舟放眼望去，便觉此地与他先前所待的景国城镇截然不同。

景国哪怕边陲小县，也多有青瓦白墙，街巷规整，人烟落处，自有几分王朝气象。可眼下这雾泽山寨，却是木屋竹楼错落而立，多数以粗木为柱，楼身架高，底下圈着鸡犬小兽。屋檐下挂着兽皮、药草、鱼乾，也挂着些兽骨铜铃。

风一过，铃声与骨片相撞，细碎而乱。

寨中央则立着一根极高的祭祀木桩。

木桩约有三人合抱粗，通体乌黑，不知是被烟火熏成如此，还是本就是某种异木。桩身上刻满弯曲纹路，似字非字，似兽非兽。上方悬着一圈风乾兽骨、铜铃、红绸，还有几枚颜色暗沉的木牌。

木牌被风吹得轻轻晃动，每一晃，便有一缕极淡的气机从木桩深处散出来。

陈舟脚步稍缓，瞧出这桩子并非凡物。

其上香火驳杂，血气未散，又夹着几缕兽魂残息。

若以正统修士眼光来看，此物粗陋简弊，不入法流。但若是只论实用，它也确实能将寨中人心、兽灵、香火以及地脉瘴气粗粗合在一处，形成一重庇护。

「倒也难怪这座寨子能在大泽里传承下来。」

陈舟心头一语，多了几分了然。

正统道门仙城坊市自然有他们的路数，可旁门左道，也有旁门左道的活法。

只是这般法子用得时日久了，寨子里的人便难免要被法牵着走。

他才入寨不久，便有一个年约三十的寨民迎了上来。

那人穿着一件灰麻短衣，腰间挂着一把柴刀，面上带着几分谨慎笑意。

「这位道长，可是自许仙师那边来的？」

陈舟也不奇，颔首称是。

那寨民见状神色一肃，连忙躬身。

「寨老昨日便吩咐过，说这几日会有仙师入寨，道长且随我来。」

陈舟看他一眼，笑道：「有劳。」

那寨民不敢多受，忙道不敢，转身在前引路。

一路行过，陈舟也不刻意放出灵觉，只凭目光随意看着。

寨中之民众多，看到陈舟被人带着前行便是对其身份有所猜测，只是看他的眼神却也各有不同。

大多上了年纪的人，见他望来，便低头避开，口中称一声道长或仙师，却不肯靠得太近，恭敬而疏远。

而那些身上刺纹、腰间挂骨牌的青壮，或坐在屋檐下磨刀，或倚在木栏旁看他。目光并不遮掩，带着大泽里讨生活之人常有的野性，显然是多有戒备。

还有一类，则是好奇而怯生。

几个孩子躲在竹楼柱後，只露出半张脸来。陈舟看过去时，他们便一哄而散，过了片刻又从另一侧探出头来。

陈舟心中有数。

秦鹭在此地住过，许无衣的名声也压在上面，所以他们不敢明着拒他。

可不敢拒，与愿意迎，完全不是一回事，自己终究还是个外乡人。

路过祭祀木桩，此时正有几位老妇跪坐烧香。

香不是寻常檀香，而是以某种兽脂混着药粉搓成，燃起後气味腥甜。几人口中念念有词，语调古怪，像是旧时巫祝所传的祭辞。

青烟缠上木桩，又从那些兽骨铜铃之间钻过。

其中一枚兽骨轻轻一颤。

陈舟听见一声极细的兽鸣，转瞬即逝。

他收回目光，不再多看，但心里有些思绪闪过。

当初龙蛇山虽是散修汇聚之地，鱼龙混杂，行事也多有不正。可那些人终究还算是个修士，以炼筑基为道途，以法器符籙为手段。

可眼下这雾泽山寨却浑然不同，这里的法，似乎在漫长的时间冲刷以及环境的束缚下，同血食、兽灵、香火、祖祭混在一处，不分彼此。

要教那些孩童识得正经修行根本，确实不难。

难的是如何取得信任，让那些被这般法术薰陶了一辈子的父母将自家孩童送到自己这里，这是个问题————

那寨民引着陈舟穿过祭桩前的空地，来到寨子靠内的一座吊脚木楼前。

木楼不高，门前挂着一串黑色兽牙，旁边还悬着一面破旧铜镜。铜镜镜面已经发乌，却仍有些许灵光浮在表层。

寨民停下脚步，低声道：「道长，寨老就在里面。」

说罢，他上前敲了敲门。

「七婆，许仙师那边来的道长到了。」

屋内片刻无声，随後一道苍老声音传出。

「请进来。」

寨民推门，侧身让陈舟入内。

木楼里光线不甚明亮，屋中四角各点着一盏小灯。墙上挂着几张兽皮，间或有几枚旧符，符上字迹弯曲，与外间祭桩上的纹路相近。

屋中央坐着一位老妪，看上去约莫六十余岁，头发灰白，面上皱纹极深，双眼有些浑浊，手中拄着一根黑木拐杖。

可陈舟入门的瞬间，她眼底便有一点精光极快地闪了一下。

是个炼修士。

不过修为不算深，气息也混杂，但也不算是寻常修士。

老妪扶着拐杖起身，朝陈舟行了一礼。

「老身乌七，见过道长。」

陈舟收回观察的目光，还礼。

「在下陈舟，奉许道师之托，来此暂住一段时日。」

乌七婆听见许道师三字，头便垂得更低了些。

「许仙师於我雾泽山寨有大恩。道长既是许仙师遣来，寨中自当好生相待。」

话说得周到，不过却也是公事公办的味道，没什麽亲近。

陈舟在一旁木椅上坐下，乌七婆命人奉上一盏茶。

茶水浑黄，浮着几片黑叶，气味带苦，却无毒。

陈舟没有饮，只将茶盏放在手边。

乌七婆见状，眼底也无异色。

两人略寒暄了几句，陈舟便开门见山。

「我此来之前，曾听秦鹭道友之事，不知————」

屋中气息轻轻一滞，乌七婆握着拐杖的手指动了动。

片刻，她叹了一声。

「秦道师是个好人。」

陈舟看着她，等到後续。

乌七婆又道：「她在寨中住了半年，教孩子识字，也教他们辨药、认气。寨里不少娃儿都喜欢她，只是我雾泽山寨福薄，留不住这般人物。」

「秦道友当日如何出的事？」

「那日，秦道师说要入後山伐木。」

「伐木？」

「正是。」

乌七婆点头。

「秦道师说，寨中原先给孩子上课的屋子太旧，雨季一来，屋顶漏得厉害。她想在东边另建一座道院，好叫孩子们往後有个安稳听课的地方。」

「寨中木料不够，她便说入後山伐几株好木，选一根作为主梁。」

「然後呢？」

乌七婆低下头，目光有些幽深。

「便是一去未归了。」

陈舟神色不动。

「她去了後山何处？」

乌七婆回道：「这个老身便不知了。」

「伐何木？」

「秦道师未曾细说。」

「同去之人有几个？」

「并无同去之人。」

陈舟静了片刻，语气里升起几分质疑：「秦道友既是为寨中建道院而入山伐木，寨中竟无人随行？」

乌七婆脸上的皱纹更深了些，苦笑一声。

「道长有所不知，雾泽山寨後山林子多、木也多，寨民平日入山砍柴采药都是寻常事。秦道师虽是外来，可修为比寨中许多人都高，她若说自己去，谁又敢硬跟着？」

这话也不能说全无道理，可只要细想，便处处不对。

秦鹭既要建道院，伐木不是临时兴起的小事。何处取木、取多少木、如何运回寨中，都该有人安排。

她一个炼炁玄光有成的修士，确实能一人斩木，却未必要一人拖木回来。

不过事已至此，说这些也没什麽大用，便将剩下该问的事情都问了一遍。

「後来可曾寻过？」

乌七婆自是颔首，不由提了几分声音道：「寻过的，寨中派了十几个人进山，找了两日，却也只寻到秦道师的一只鞋，还有半截断了的木尺。」

陈舟看着她。

乌七婆浑浊双眼垂着，像是不敢同他对视。

「那木尺与鞋可还在？」

「当时便送去了许仙师那边。」

这话倒也滑得乾净，陈舟心中轻轻一哂。

许无衣眼下坐镇灵池，未必会亲自处理这等细碎物证。即便东西真送了过去，也未必说明寨中所言为真。

「後山从何处入？」

乌七婆擡头看他，多了几分真诚。

「道长今日才到，舟车劳顿，不如先歇一夜。若真要去看，明日老身遣人带路。」

陈舟点头。

「也好，便明日再去瞧瞧。」

乌七婆松了一口气，她又说了几句寨中简陋，还望道长莫要嫌弃之类的客套话，随後便遣人领陈舟去住处。

陈舟起身时，忽然又问：「秦道友当初住在何处？」

「她原先住在寨东。屋子还空着，老身已命人打扫过。道长若不嫌弃，便暂住那里。」

「有劳。」

陈舟转身出门。

乌七婆站在屋内，目送他的背影消失在门外。

直到木门重新合上，她才缓缓坐回椅中。

青灯暗暗跳了一下。

那位先前引路的寨民带着陈舟往寨东而去。

路上，天色已渐渐沉下来。

雾泽山寨里的炊烟更重了些，混着腥甜香火与草药苦味，压在低处，久久不散。