片刻後，人群里忽然有个年轻人红着眼吼了一句。

「那我爹呢？他前天被拖去花田，现在连骨头都找不回来了，这帐怎麽算？！」

周围一下静了。

好几道视线唰地落到他身上，像怕他下一刻就要被当场拖出去。

可西伦只是看着他。

「你叫什麽？」

年轻人拳头攥得发白：「哈维。」

「你爹叫什麽？」

「雷克。」

「记上。」

西伦偏头。

雷娜已在下方摊开的长桌旁提笔，冷着脸把名字写了上去。

西伦收回目光，继续道：「活着的人要粮，要地，要屋子；死了的人，要名字，要仇人，要埋下去的时候有人知道他们是谁。」

「你们若觉得一碗热粥就够了，那是你们的事。」

「但在我这里，不够。」

那年轻人怔怔看着他，眼圈越来越红，到最後忽然把头低了下去，再抬不起来。

广场上压着的那口气，像终於微微松了一点。

一个拄拐的老太太颤巍巍站了出来，声音发抖。

「大人……以後，还会有那种花吗？」

西伦扫了眼镇南的方向。

「斯卡麦没有了。」

「别的地方若有，我也会去拔。」

老太太愣了半晌，竟像有点不敢信，随後扶着拐杖，慢慢跪了下去。

一个跪，後面便跟着跪了好几个。

西伦眉头都没动一下，只抬了抬手。

「都起来，去吃饭。」

「跪着填不饱肚子。」

……

广场上的事交给雷娜後，西伦又回了一趟塌井边。

母沟已经彻底死透了。

发灰的根须像一堆被火燎过的草绳，踩上去一截截断开，再没有昨夜那种令人头皮发麻的活性。

西伦刚靠近，喉骨深处那层回响腔便轻轻一颤。

他听见了很轻很轻的东西。

不是声音。

更像是某种残留的振纹，还附在塌碎的石块和腐肉之间，细得像蛛丝，若不是新得了这特性，根本捕捉不到。

西伦顺着那丝细微的「颤」，走到井壁一角。

那里压着半块塌下来的旧石板，石板下头似乎还藏着东西。

「把这块搬开。」

两名火枪手上前，用撬棍费力一顶，碎石哗啦落下，露出一个被泥水泡了半边的铅皮匣子。

匣子不大，却沉得很。

雷娜闻声赶来，皱眉道：「昨夜搜的时候怎麽没发现？」

「它藏得深。」

西伦接过匣子，五指一错，锁扣哢哒断开。

里面没有金银。

只有一本被防潮油纸层层包住的薄册，一枚暗绿色的铜片，还有三页写满密字的残稿。

薄册封皮发黑，摸上去像晒乾的人皮，中央压着一枚几乎褪色的白芽印记。

西伦刚把它拿出来，回响腔便微微发热。

这不是普通帐本。

而是带着神秘学残痕的东西。

雷娜也看出不对，声音压低了几分：「唱诗班的？」

「多半是。」

西伦翻开第一页。

纸页里混着不知什麽纤维，发硬发脆，上头的字迹却细密工整，像是用极细的银针一笔一笔刺出来的。

第一页正中，写着一行旧式帝国语。

《白芽祷生录·残编》

下面还有一行更小的字。

「血养其形，声哺其意，根承其命。」

雷娜看得後背有些发凉：「听着就不像好东西。」

西伦没说话，只把书合上，连同那枚铜片和残稿一起收起。

「带回去。」

「这里继续搜，看看还有没有别的密格。」

「是。」

风从塌井口灌下来，掀起一缕带着腐甜味的冷气。

西伦低头看了眼掌中的黑册，眸光平静。

昨夜他毁掉的，多半只是被催熟的一株「母体」。

可真正把这东西养出来的人，显然懂得更多。

而这些东西，不会平白无故埋在一个边镇地窖里。

这条线，越往後，越不像单纯的走私和活祭。

倒像是在找什麽。

……

临近中午，斯卡麦镇的秩序终於勉强稳了下来。

粮锅旁有了长队，认屍的哭声断断续续，却已不再是一片混乱的尖叫。

被关出来的人坐在墙边喝粥，像是连手里的热都不敢信。

几个原本跟着赫尔曼混饭吃的小吏，此刻全都老老实实抱着帐册，一页页对。

赫尔曼和几个主犯被绑在广场石柱下，头顶太阳，汗顺着脸往下淌，谁也不敢多吭一声。

西伦站在马车旁，听完雷娜的汇报。

「地契收上来了一百七十多份，先封了。」

「粮仓三处，暗窖两处，搜出银票和现银一批，够填补镇上的亏空。」

「还找到了七户失踪人口的记录，有些已经对上屍首了，有些……还得去花田边慢慢翻。」

她说到最後，声音顿了顿。

西伦看向库梭。

「留十二个人，守住镇口、粮仓和广场。」

「其余人跟我回去。」

库梭一愣：「总督，不一口气把另外三镇也扫了？」

「扫，」

西伦看向远处那片死掉的花田，语气淡得很，「但不是现在。」

「斯卡麦昨夜闹成这样，别处的人若不是聋子，已经开始缩头了。」

「他们会跑，会藏，会毁东西。」

「越是这时候，越不能乱扑。」

库梭咧了咧嘴，点头：「明白了，先把网紮紧。」

西伦嗯了一声，又看向费鲁。

「你留下。」

费鲁身子一绷。

「不是信你。」