冷。

但不是冰冷。

是那种——经历过太多背叛、太多失望之後，已经不再对任何人抱有期待的冷淡。

他叫阿尔贝·卡萨雷斯。

武装暴动党新任总执。

三天前刚刚就任。

阿尔贝穿着一件灰色的军用夹克，领口的纽扣全部扣到了最上面一颗。

他的左手食指上有一道深深的旧伤疤，那是早年间在南港码头搬运军火时被铁丝划破的。

伤口当时没有处理好，留下了一道永远无法消退的白色疤痕。

他用那根带疤的手指，在地图上缓缓滑动。

从西向东。

从南到北。

最终——

停在了一个位置上。

「这里是哪里？」

他的声音低沉而平稳。

没有任何威压。

但坐在下方的四个人——无一不下意识地挺直了腰板。

一个留着络腮胡的中年男人抢先回答：「总执，这里是月亮湖。」

阿尔贝的手指在月亮湖的位置上轻轻画了一个圈。

「月亮湖。」

他重复了一遍这个名字。

「东连北区工业带，西接南郊运输线，北面是旧铁路货运枢纽。」

他的目光扫过地图上的标注。

「战略要地。」

络腮胡点头：「是的。月亮湖区域目前没有被任何主要势力正式控制，但周边有多个中小势力活动。如果我们能够将此地纳入影响范围，就能打通北区和南郊之间的物资通道，对後续的——」

「我知道。」

阿尔贝打断了他。

他的手指从月亮湖向东移动了一小段距离。

停在了北区的中心位置。

那里有一个用蓝色墨水画出的标记。

「这是什麽？」

另一个人回答。

是个年轻的女人，剪着极短的头发，面容冷峻。

「兄弟会，北区分部。」

她翻了翻手中的文件。

「总督名叫西伦，外姓加入图索尔家族，实际年龄不详，估计在二十岁上下。」

她将一份简报推到桌面上。

「上任总执在位期间，曾与此人建立过友好关系。兄弟会曾配合我们在圣玛丽教区扫清了三大走私团——铁锚、深水和黑帆。战斗中，此人表现极为突出，独自击溃数名二阶非凡者。」

她顿了顿。

「因此得名封号——黄金骑士。」

阿尔贝没有立刻说话。

他盯着地图上那个蓝色标记。

看了很久。

然後抬起头。

「所以——上任总执认为这个人值得合作？」

络腮胡立刻说道：「是的，海因茨在卸任报告中特别提到了西伦，评价很高，他认为兄弟会北区分部虽然体量不大，但西伦本人的实战能力和情报判断力都远超同阶水平，是一个可以长期合作的对象。」

阿尔贝的表情没有变化。

但他的目光里——

多了一丝微妙的东西。

不是欣赏。

不是好奇。

是一种带着审视意味的沉默。

他将目光收回，靠在椅背上。

手指在桌面上轻轻敲了两下。

「如今兄弟会总督西伦……对武装暴动党持友好态度。「

络腮胡接话：「可以争取。「

阿尔贝皱了皱眉。

争取。

这个词让他不太舒服。

不是因为争取本身有什麽问题。

而是因为——这个「争取「的动作，是上一任总执做的。

上一任总执海因茨，是个老资格。

在党内经营了十几年，从基层做起，一步步爬到了总执的位置上。

他有自己的人脉。

自己的关系网。

自己的合作夥伴。

而西伦——

就是海因茨留下来的合作夥伴之一。

阿尔贝是新人。

虽然他的能力得到了组织高层的认可，才被破格提拔为总执——但他毕竟是「新来的「。

接手海因茨的班底，本身就是一件需要技巧的事情。

如果他全盘接收海因茨留下来的一切——

包括人脉、合作关系、资源分配——

那在外人眼里，他不过是在吃前任的老本。

一个吃老本的总执——

能坐多久？

他不想回答这个问题。

阿尔贝摇了摇头。

「我不觉得，」他说，「这个人有足够的资格和我们展开合作。」

下面几个人互相交换了一下目光。

络腮胡试探性地说道：「但是海因茨在报告中——」

「海因茨的报告我看过了。」

阿尔贝平静地打断他。

「他的评价我也看过了，但那是海因茨的评价，不是我的。」

他用那根带疤的食指，在桌面上慢慢画了一条线。

「我需要亲眼看到这个人的能力，才能做出自己的判断。」

他说这番话的时候，语速不快。

每一个字都像是经过仔细斟酌的。

短发女人靠在椅背上，不动声色地说道：「总执的意思是……」

「年底不是有各下属势力的扶持计划吗？」

阿尔贝翻了翻面前的文件。

「我看了一下去年的评估报告——这个兄弟会北区分部，组织规模偏小，核心非凡者数量不足，仅有西伦一人勉强够格。」

他抬起头。

「这种体量的分部——说句不好听的——太过单薄了。仅凭一个人撑起整个局面，这不叫实力，这叫运气。」

络腮胡张了张嘴，似乎想要辩解。

但阿尔贝没有给他这个机会。

「年底的各势力考验——」

他的声音不疾不徐。

「便将这位西伦总督请来，考上一考。」

他停了一下。

「若是昏庸无能之辈——便将此人换下。」

他的目光扫过在场所有人。

「若是不服——」

他的声音降了半度。

「该杀就杀。」

这句话落地的时候，空气中弥漫着一阵无形的压力。

不重。

但足以让在场的每个人都安静下来。

阿尔贝的语气重新恢复了平淡。

「为了武装暴动党的大业，不必心慈手软。」

他站起身来。

「当然——若是他的表现让我满意，那倒也罢了。」

他拿起桌上的一份文件，转身朝门口走去。

身後的四个人面面相觑。

络腮胡看了看短发女人。

短发女人微微摇了摇头。

她的眼神里带着一丝意味深长的苦笑。

这是领导刻意要找你的茬啊——

别说你表现一般，就算你表现很好，几句话打压下去，也让你不过尔尔。

这位新任总执——

怕是要拿这个西伦开刀了。

开什麽刀？

立威的刀。

新官上任三把火。

而西伦——恰好是最合适的柴。

他是上任总执争取来的人。

够分量。

但又不是核心成员。

打了不心疼。

赢了立威。

输了——

输了也无所谓。

反正从头到尾，这场考验的评判标准就捏在阿尔贝手里。

他想让你过，你就过。

他不想让你过——

哪怕你打出花来，也是「还需要观察「。