场内安静了一瞬。
巴尔克声音低沉。
「我巴尔克平日做事如何，诸位心里有数。冷血也好，贪财也罢，我不辩解。但人总有几个不能不报的仇。」
他说到这里，抬手点了点自己的胸口。
「那是我亲弟弟。」
这话说得很稳。
稳到像真的。
西伦看着巴尔克的脸。
如果不是罗德已经查清那位「弟弟」的死因，他也许会相信三分。
能在远洋码头站住脚的人，果然没有几个是只会挥拳的蠢货。
有人继续问：「那海兽什麽实力？」
「中级异种。」
「水里？」
「水里。」
「那不就是送死？」
巴尔克冷哼一声。
「我若让诸位跳进水里和它搏命，三瓶清尘药剂也不够。但这次不同。」
他抬了抬手。
侧门後，有人推来一只木架。
木架上放着一个青铜罗盘。
罗盘边缘刻满浪纹，中央悬着一滴像水珠般的蓝色晶体。
晶体微微晃动。
罗盘指针也跟着轻轻偏转。
场内许多人目光变了。
「寻兽罗盘？」
巴尔克道：「能粗略锁定那畜生的位置。」
他顿了顿。
「我已经摸清它的习性。三阶非凡者靠近，它绝不会露面。人太多，它也会沉入深水。只有二阶，人数不多，乘船进入它巡游区域，才有机会把它引出来。」
灰发女人忽然开口。
「船呢？」
巴尔克看向她。
「铁鳞号。」
场内再次骚动。
西伦听见身旁有人倒吸一口凉气。
「远洋码头那艘宝船？」
「巴尔克居然能借出来？」
「看来真下血本了。」
灰发女人眯起眼。
「铁鳞号需要多人操控。」
「所以我才请诸位来。」
巴尔克道，「船上有猎叉、缚兽网、压水炮和几件专门对付水兽的器物。普通人只能启动皮毛，二阶非凡者以气息为引，才能发挥最大威力。」
瘦高男人轻咳两声。
「猎杀成功後，海兽屍体怎麽分？」
巴尔克看着他。
「清尘药剂就是报酬。」
「也就是说，非凡遗物归你？」
「归我。」
巴尔克回答得毫不犹豫。
场内有人嗤笑。
「果然不是为了弟弟。」
巴尔克脸色沉了下来。
「诸位若觉得不值，可以不去。」
他抬手拍了拍木箱。
主持人掀开黑布。
里面整整齐齐摆着九支细颈玻璃瓶。
瓶中药液清亮如晨露，在油灯下泛着淡淡银光。
清尘药剂。
真货。
许多人的呼吸顿时重了。
巴尔克慢慢道：「我只要三个人。」
「愿意去的，站出来。」
仓库安静。
没人立刻动。
水里的中级异种，比陆地上的二阶敌人更麻烦。
更何况这件事明显不止复仇那麽简单。
第一时间站出去的人，往往最容易死。
半晌後，灰发女人站了起来。
她声音沙哑。
「我去。」
巴尔克看着她。
「报个称呼。」
「薇拉。」
「好。」
光头络腮胡的魁梧汉子也站了起来。
他咧嘴笑了笑，露出一口黄牙。
「算我一个，叫我哈克就行。」
瘦高男人犹豫许久。
他摸了摸脖子上的银链，似乎想到什麽，最终也慢慢起身。
「梅森。」
巴尔克看着三人。
眼底露出一丝满意。
但就在这时，角落里又有一人站了起来。
西伦。
他抬起头。
用略微低哑的声音道：「西蒙。」
巴尔克的目光落在他脸上。
停了片刻。
西伦神色淡漠，眼神里带着外地佣兵常有的冷硬和不耐。
巴尔克皱了皱眉。
「我只要三个人。」
西伦道：「我懂船。」
哈克嗤笑。
「懂船的人，码头上有的是。」
西伦看向他。
只是右手轻轻按在桌边。
哢。
厚实木桌一角无声裂开。
裂纹平整，像被细斧劈过。
哈克笑容顿了一下。
灰发女人薇拉挑了挑眉。
梅森咳嗽更轻了。
巴尔克盯着那道裂纹。
片刻後，他笑了。
「也好。」
「多一个人，多一分把握。」
他看向众人。
「薇拉，哈克，梅森，西蒙。」
「加上我，一共五人。」
「诸位回去准备。三日後清晨，灰水河三号码头集合。」
「过时不候。」
众人陆续散去。
西伦没有多停留。
他跟着人流走出仓库，重新回到潮湿的窄巷里。
天已经亮了。
码头的喧闹比来时更重。
几个孩子在水沟旁追逐，一条死鱼翻着白肚漂在污水里，苍蝇绕着鱼眼打转。
西伦走到巷口，停了一下。
他回头看向仓库那扇厚门。
巴尔克的准备很周到。
罗盘。
宝船。
清尘药剂。
对小青龙习性的了解。
以及刻意避开三阶，只召二阶的安排。
这一切不像临时起意。
更像他已经等这头海兽很久了。
西伦把风衣领口拉高，遮住半张脸。
他没有急着离开远洋码头。
而是绕了两条街，进了一家临河小酒馆。
酒馆里没什麽人。
老板正在擦杯子。
西伦坐到靠窗位置，点了一杯劣质黑麦酒。
酒很浑。
味道辛辣刺鼻。
他没有喝，只是借着杯沿，望向远处灰水河。
河面雾气翻涌。
某一瞬间，他仿佛看见雾底有一道青黑色影子掠过。
很快。
快到像错觉。
西伦手指轻轻敲了敲桌面。
御水。
中级异种。
小青龙。
如果这东西真拥有类似天赋——
那它的价值，恐怕比巴尔克表现出来的还要大得多。
他低下头。
将杯中酒推远了一点。
巴尔克想要非凡遗物。
也许是为了钱。
也许是为了某种药剂。
也许——
是为了晋升三阶。
想到这里，西伦眼神微微冷了下去。
一个巴尔克，已经足够麻烦。
如果让他成为三阶畸变者。
那就不是麻烦。
是隐患。
而隐患，最好在还没长出獠牙之前处理掉。