雷音内敛。

枪尖前方，一点暗红光芒无声浮现。

男人脸色终於变了。

他没有冲上来，而是猛然转身，朝铁箱方向扑去。

他不是怕死。

他是要毁掉箱子。

西伦眼神冷下去。

一步踏出。

赤星。

暗红光点在雾里一闪。

没有巨响。

只有一声极轻的穿透声。

男人身体僵在铁箱前三步。

他低头，看见胸口多出一个极小的洞。

洞口周围没有大面积撕裂，只有焦黑的边缘和向内坍缩的血肉。

骨刀从他手中滑落。

他回过头，右眼里第一次浮现茫然。

「那坦……」

西伦收枪，呼吸微乱。

第二发赤星已经在体内蓄着，但没有必要打出去。

男人跪倒在地。

西伦走到他面前，袖中镇魂钉滑入掌心，直接刺入他的眉心。

灰白斑纹骤然收缩。

男人身体抽搐两下，彻底不动。

战斗结束得很快。

可街面已经像被犁过一遍。

四名护卫死了三人，剩下一人被库梭踩着後背，用枪口顶住头。

灰短斗篷男人小腿中弹，双手被捆住，嘴里塞着布，眼神惊恐地看着西伦。

库梭喘着粗气走来。

「少爷，死了一个兄弟，伤了两个。箱子没破。」

西伦点头。

铁箱上有三道锁。

雷娜从灰短斗篷男人身上搜出钥匙，又用净化粉洒过锁孔，才慢慢开启。

箱盖掀起时，一股寒冷的灰雾流了出来。

里面放着六支银白玻璃管，每一支都浸在透明药液中。

玻璃管内，有细如发丝的淡灰色液体缓慢蠕动，像睡着的虫，又像某种人的脊髓液。

旁边还有一只防潮皮袋。

罗德不在，雷娜便戴上手套，小心打开。

里面是帐册、转运凭证、几封密信，以及三枚没有署名的贵族蜡印拓片。

其中一枚，边缘刻着图索尔家族旁支常用的短剑纹。

库梭骂了一声。

「真和贵族有关系。」

西伦没有意外。

他拿起一封密信，扫过几行。

信中没有直接写图索尔，也没有写奥因。

但里面提到：秋狩前，北区武装调度增多，沉眠样本暂缓送入医院下层，先转至旧军械仓外圈，由「灰鸦」确认後再行分配。

灰鸦。

闭眼乌鸦。

旧军械仓。

秋狩。

线连上了。

西伦把信收好。

「东西带走。屍体烧掉，现场做成黑死教内斗。」

雷娜低声道：「那个药剂师？」

西伦看向灰短斗篷男人。

男人浑身一抖，拚命摇头，喉咙里发出呜呜声。

「带回去。」

西伦道：「他还有用。」

枪手们迅速行动。

净化粉洒下，灯油倒在屍体上，火焰很快烧起。

黑菸卷入夜雾，散出刺鼻味道。

西伦站在火光边，低头看着那个二阶极境男人的屍体被吞没。

这人到死都没有求饶。

因为他也有自己的信念。

在他眼里，黑死教不是邪教，而是一群试图给死亡赋予秩序的人。

他们把病人变成样本，把穷人变成材料，把痛苦写成记录，然後相信自己正在通向某种更高的慈悲。

这种人比贪婪者更难杀绝。

因为贪婪会怕失去。

信念只会要求更多牺牲。

西伦收回目光。

「撤。」

他们离开旧绞索街後不久，远处一栋废钟楼上，有人放下望远镜。

那是个穿深棕外套的中年男人，领口别着一枚很小的图索尔家族铜扣。

他看着西伦等人消失的方向，沉默片刻，微微点头。

「确认了？」

身後有人问。

中年男人道：「确认了。黄金骑士袭击黑死教转运队，夺走铁箱。目标明确，出手果断，未追查其他方向。」

「要回报三长老？」

「现在就回。」

中年男人又朝燃烧的街道看了一眼。

「另外写一句，他比情报里更强。二阶极境死在他手里，没撑过多久。」

两人很快消失在夜色中。

他们没有发现，另一侧更高的屋脊上，也有人静静站着。

伦德披着旧大衣，长枪斜背，脸被阴影遮住。

他看完了整场战斗。

从第一声枪响，到赤星贯穿那个黑死教二阶极境，再到图索尔探子点头离开。

寒风吹动他的衣角。

他低头看了一眼自己的左臂，许久没有动。

「已经能自己杀这种东西了。」

他轻声说。

语气里没有欣慰，也没有轻松。

只有更深的沉默。

凌晨，西伦回到府邸。

罗德早已在地下室等候。

铁箱被放在净化阵中央，六支银白玻璃管一字排开。

帐册和密信经过初步净化後，铺在长桌上。灰短斗篷男人被绑在隔壁审讯室，由库梭亲自看守。

「沉眠者脊液。」

罗德声音压得很低，却难掩震动。

「六支，够用吗？」

「足够。」

西伦没有碰玻璃管。

这种东西的保存条件苛刻，污染风险不明，必须让懂药剂的人二次确认。

他更在意那些纸。

罗德递来一份整理过的摘录。

「帐册里记录了三个月转运。第三慈善医院下层、旧绞索街、排水总站、旧军械仓外圈，都出现过。贵族蜡印有三种，其中一种疑似图索尔旁支，但没有奥因本人的直接痕迹。」

西伦接过。

「当然不会有。」

奥因那种人，不会让自己的名字出现在这种帐册里。

「还有一处代号，灰鸦。」

罗德道：「出现频率很高，像中间联络人。」

西伦指尖点在纸面上。

「查。」

「是。」

门外传来脚步声。

库梭推门进来，低声道：「少爷，伦德先生来了。」

西伦抬头。

伦德走进地下室，身上带着风和夜里的冷。

他扫了一眼铁箱，又看向西伦。

「伤怎麽样？」

「小伤。」

伦德冷笑。

「你每次说小伤，至少都能让普通人躺半个月。」

西伦没有反驳。

伦德走到桌边，拿起一封密信看了几眼，随後放下。

「图索尔家族的人盯着你。」

罗德脸色一变。

西伦却很平静。

「看见了？」

「废钟楼上，两个人。一个有图索尔铜扣，看动作像老探子，不是临时雇来的眼睛。」

伦德拉开椅子坐下。

「他们从你动手开始看到结束。那个二阶极境死的时候，其中一个点头了。」

罗德皱眉。

「他们在确认少爷有没有按奥因给的线索行动？」

「不是有没有。」

西伦慢慢道：「是怎麽行动。」

他看着桌上的沉眠者脊液和密信，脑海里重新浮现奥因的脸。

温和。

耐心。

坐在侧厅灯下，像一个愿意付价钱的合作者。