整条右臂瞬间僵硬。
手腕旧伤被彻底引爆。
细剑脱手。
西伦枪尾横扫，砸在克莱门肋下。
哢嚓！
骨裂声清晰响起。
克莱门整个人横飞出去，重重撞入主渠边缘。
副手等人想上前救援。
西伦抬手一握。
主渠水雾骤然冻结成一道半透明冰墙，将近卫与战场隔开。
「别过来。」
这次说话的是克莱门。
他撑着碎石站起，嘴角溢血，右臂垂在身侧，几乎失去知觉。
副手眼睛发红。
「队长！」
克莱门没有回头。
他看着西伦，忽然笑了一下。
那笑里没有轻蔑，只有疲惫。
「奥因大人说得没错。」
他低声道，「你若成三阶，确实会是祸患。」
西伦缓步向前。
「对图索尔来说，是。」
克莱门点点头。
他左手捡起细剑。
不顺手。
但还能用。
「我十三岁进近卫营，第一次拿剑，是为了给母亲换一袋面粉。後来我学会了杀人，学会了听命令，学会了不问贵族大厅里那些烂事。」
他一边说，一边调整呼吸。
「我告诉自己，只要城里还有巡逻队，只要码头还有税卡，只要邪教不敢白天抓人，这把剑就有意义。」
西伦停下脚步。
克莱门抬起剑，左手不稳，剑尖却仍然对准西伦。
「所以我不会道歉。」
「你也不需要。」
西伦说道。
「我们只是路不一样。」
克莱门笑意更淡。
「那就走完。」
他冲了上来。
这是最後一击。
没有药剂余力，没有右手，没有完整护甲。
但三阶的底子仍在。
他的速度仍快，剑仍准，杀意仍纯粹。
西伦握紧黄金大枪，体内寒潮沿着脊骨升起，肺腑一吸，周围所有雾气、冰晶、水汽尽数收拢。
内景中，银月沉入黑海。
现实里，枪尖亮起一点暗红星芒。
赤星。
只是这一次，星芒外裹着黑蓝寒意，像深海里燃起的一颗冷星。
克莱门的剑线到了。
西伦的枪也到了。
两道光在蓄水池中央相撞。
没有巨响。
只有一声沉闷到极点的穿透声。
噗。
黄金大枪贯穿克莱门胸口，将他带得向後滑出数步，钉在冰墙之前。
细剑停在西伦肩前。
剑尖刺入皮肉半寸，再无力前进。
冰墙後，副手双眼通红，嘴唇颤抖，却被克莱门最後抬起的左手制止。
克莱门低头看了看胸前的枪杆。
寒意正在封住他的血。
也封住他的生机。
「别杀他们。」
他声音很低。
「他们只是听令。」
西伦看着他。
片刻後，点头。
「只要他们不再追。」
克莱门像是松了口气。
他抬眼看向头顶裂开的石壁。
废矿上方不知何时透进了一缕天光。
雨停了。
晨色从裂缝里落下，与蓄水池里的银蓝霞光混在一起，竟有些灿烂。
克莱门忽然想起很多年前的西港。
他第一次穿上近卫制服，母亲站在巷口，脸上满是骄傲。他那时以为，只要自己足够强，就能保护所有该保护的人。
後来才知道，刀握久了，会分不清保护和屠杀。
可他已经没有回头路。
「西伦。」
他艰难开口。
「奥因不会停。」
「我知道。」
「图索尔也不是你唯一的敌人。」
「我也知道。」
克莱门盯着他，似乎还想说什麽，最终只是吐出一口带冰的血。
「那就别死得太快。」
西伦没有回答。
克莱门的手垂落下去。
三阶近卫队长的气息彻底散了。
冰墙後，一片死寂。
西伦抽出黄金大枪。
克莱门的身体缓缓滑倒，被寒霜托住，没有狼狈摔进污水里。
冰墙融化。
副手握紧短斧，眼中满是痛苦与仇恨，却没有冲上来。
他知道冲上来只是送死。
西伦看向他们。
刚晋升後的威压并不张扬，却像深水压在每个人胸口，让他们呼吸艰难。
「带他走。」
西伦说道。
副手怔住。
西伦转身，走向蓄水池另一侧的主渠。
「告诉奥因。」
他的声音在废矿深处回荡。
「这场追杀结束了。」
副手咬紧牙关，「你想让我们替你传话？」
西伦脚步微停。
迷雾在他身後缓缓散开，露出满地碎冰、断剑、血迹，以及那片尚未完全熄灭的霞光。
「不是替我。」
他侧过脸，眼神冷得像海下月光。
「是替克莱门。」
副手喉结滚动，最终没有说话。
西伦沿着主渠向前。
每走一步，脚下积水都会自动分开，又在身後重新合拢。
他能感觉到更远处的地下水脉，能听见废矿外雨後泥土里的细微渗流，也能感受到海风从北面裂谷吹入时夹带的咸湿。
三阶畸变者的世界，比过去更清晰，也更危险。
他的身体很新。
新得像一把刚淬火出炉的刀。
但刀身内部仍有暗裂。
仓促晋升留下的隐患、体内黑气印记、邪神残识、黑死教的窥视、奥因的杀意，这些东西都没有消失。
只是他终於不再是被追猎的那一个。
主渠尽头，淡淡雾气向外涌动。
西伦走入雾中。
废矿外，天光初开。
远处山林被雨洗得发亮，低处河道涨水，白色水汽从河面升起。
晨霞穿过薄云，映在河流上，像一条被火与银霜共同点燃的路。
西伦站在出口处，抬手按住胸口。
那里仍有痛。
但心跳沉稳。
他低头，看见掌心剑伤已经只剩一道浅浅冰痕。
身後的废矿里，图索尔近卫开始收敛克莱门的屍体。压抑的哭声很轻，很快被水声盖住。
西伦没有回头。
他望向维多利亚方向。
那里还有兄弟会，有罗德，有雷娜，有老师伦德，也有奥因、阿尔贝、黑死教与更多躲在雾後的眼睛。
北区的棋盘还没有结束。
只是从这一刻起，棋盘上多了一名真正的三阶非凡者。
西伦缓缓吐出一口寒雾。
雾气落入面前河流。
翻涌的河水瞬间安静下来，河面凝出一层薄霜，又很快被晨光染成灿烂的银红色。
他踏上河面。
水在脚下分开。
霞光铺路。
西伦向北而行。