「我曾说过，三个层次修炼圆满，你可得一份机缘。」

「也可以这样理解。」

宝树的声音依旧温缓。

「你如今已有两个层次接近圆满，甚至超出寻常三阶许多。可第三层，还差一些。」

西伦一怔。

风雪在破殿外流动，他的呼吸却停了半拍。

差一些。

这三个字很轻，却像雪山顶上一块滚下来的石头，砸得人胸口发闷。

他明白宝树的意思。

自己现在还不够。

或许要三阶极境。

易筋化气，修炼圆满。

或许要让体内所有拚凑来的力量真正熔成一体。

可黑死教不会等他。

伦德也不会等他。

下城区那些被病鼠咬过面包、喝下药液、拖着病体去营地的人，更不会等他。

西伦沉默片刻，声音低了一些。

「我或许没有时间了。」

宝树没有说话。

西伦抬头看着它。

「外面有瘟疫，有邪神，有人想用我的老师做承载体。

我刚晋升三阶，伤还没好，呼吸法也不完整。若按规矩等到圆满，再来这里，我可能已经死了。」

他的语气很平静。

不是抱怨。

也不是求怜。

他只是在陈述一件事实。

宝树沉默了很久。

久到殿外的风雪似乎都远了。

久到西伦听见自己心脏一下一下地跳动，听见体内冥河之息在肺腑深处流过，听见精神核心裂痕处传来细微的寒响。

终於，宝树的枝头轻轻垂下。

「我即将进入下一次沉睡。」

苍老声音里多了一丝疲惫。

「这一睡，或许很久。或许我再醒来时，已经看不见你，也看不见其他後来的人。」

西伦心头微动。

宝树继续道：「规矩是给长久之物准备的。可世事无常，长久之物也有破例的时候。」

一片花瓣从枝头落下。

那花瓣呈淡金色，边缘近乎透明，在半空中缓慢旋转，最後飘到西伦面前。

西伦伸手接住。

花瓣落入掌心的瞬间，细密文字在其上亮起。

不是维多利亚通用语，也不是任何他在林克家族旧籍中见过的文字。

可当精神触及花瓣时，那些文字忽然化作一幅幅画面，直接映入他的脑海。

一道人影坐在深山石窟中，闭目呼吸。

皮肤之下，气血如金线游走。

毛孔一寸寸闭合，汗气、毒雾、瘟风、尘埃，全被挡在身外。

又有一道人影站在腐烂屍河中，任由黑水淹过胸口，周身却不沾半点污浊。

再往後，画面变得更沉重。

那人吞食药石、异兽骨粉、金属灵砂、寒玉髓液，甚至将极毒之物化入腹中，炼成体内熔炉。

无漏金身！

四个字如金钟震响，落入西伦精神深处。

闭塞毛孔，收束气机，消化一切可消化之物。

外力入体，则镇之、磨之、炼之。

外邪不入，入则化粮。

西伦的呼吸慢慢变重。

这不是单纯的防御法门。

它更像是一条把身体铸成封闭天地的路。

练成之後，瘟疫难以侵入，咒毒难以紮根，外力难以撕开身体缝隙。

可它的资源需求也高到可怕。

光是第一层入门所需的材料，便足以让普通三阶倾家荡产。

其中数种东西，西伦甚至连名字都没听过。

他收拢精神，掌心花瓣化作一点淡金印记，缓缓没入皮肤。

「多谢。」

宝树的叶子晃了晃。

「你不必谢我，法门给你，不代表你能练成，它会救你，也会拖垮你。若贪急，金身未成，先把自己炼成一块死铁，也不是没有先例。」

西伦道：「我会记住。」

「你总是这样说。」

宝树似乎轻叹了一声。

西伦还想再问，忽然看见宝树枝叶微微一顿。

殿内那股温和的力量，像被某种东西触碰了一下。

宝树道：「有人靠近。」

西伦眼神骤然冷下。

他转身。

破殿之外，风雪深处，一道身影正沿着废寺旧阶缓缓走来。

那人穿着深色练功服，肩上落满雪，却没有半点狼狈。

黑色拳套覆在双手上，指节处的暗沉金属在冷光里泛着血一样的旧色。

福尔斯停在断门前。

他看了一眼宝树，又看向西伦。

那张平日总显得温和稳重的脸，此刻没有笑意。

「原来如此。」

福尔斯轻声道。

「你似乎在这里得天独厚，掌握着连道场都没有真正摸清的机缘。」

西伦背脊一寒。

不是因为风雪。

而是因为福尔斯站在那里时，整座废寺的空气都像被压低了一截。

四阶！

猎魔人。

这不是克莱门那样的三阶，也不是靠药剂拚命的队长。

这是已经跨过灾祸第一门槛的怪物。

福尔斯看着宝树，眼神深处有一点难以掩饰的复杂。

「道场守着奇境这麽多年，弟子们在雪山里流血、练拳、埋骨，却从未听说这里有一棵会与人交谈的宝树。」

他又看向西伦。

西伦没有解释。

解释没有意义。

他的声音仍旧很平静。

可那种平静，比怒吼更沉。

「西伦，你让我很难不把这些事连在一起。」

宝树苍老的声音在西伦身後响起。

「看来，他对你怀着杀意。」

西伦没有回头，只低声道：「能帮我麽？」

宝树沉默了一息。

「我即将沉睡。」

枝叶间，有一片叶子脱落。

那叶子不像先前花瓣那般柔软，而是薄如纸张，叶脉呈淡金色，表面隐约浮现端坐罗汉的轮廓。

「用最後一点灵性，帮你一程吧。」

叶子轻飘飘落入西伦袖中。

「这叫罗汉纸。」

宝树的声音越来越轻。

「拥有罗汉全力一击。」

「这是我最後的馈赠了。」

话音落下，宝树枝叶缓缓合拢。

金色纹理一点点黯淡。

整棵树像重新变成了一株普通古树，沉入漫长寂静。

西伦没有再说谢。

他知道，此刻多说一个字都是浪费。

福尔斯迈入废殿。

「你们说完了？」

西伦看着他，掌心悄然握紧黄金大枪的枪杆。

「馆主想在这里杀我？」

福尔斯摇头。

「我想知道真相。」

西伦道：「若我不给呢？」

福尔斯的眼神终於冷了下来。

「那我自己取。」

西伦没有再等。

脚下积雪骤然炸开，水汽凝冰，整个人如被风雪推着向後暴退。

下一刻，福尔斯的身影已出现在他原本站立的位置。

黑色拳套轻轻落下。