不属於七大神明。

不属於公爵正统柄权。

一位以黑鸦、夜色、猩红恐惧为象徵的未知存在，在西伦身上显露神话形态，与瘟疫邪神努尔勒斯正面交锋。

这个消息像瘟疫一样，在维多利亚的阴影里迅速传播。

没有报纸敢写。

没有政府公告敢提。

可酒馆後门、贵族马车、教会忏悔室、财阀私人会客厅、帮派地下室里，所有人都在低声谈论。

神战。

哪怕只是两位受限的神明投影。

哪怕只是未完全降生的邪神雾影。

也足以让所有三阶、四阶，乃至传闻中的五阶非凡者感到窒息。

维多利亚的棋盘，被一只看不见的手掀起了边角。

而那只手的阴影，正落在西伦身上。

北区兄弟会府邸，一夜无人入眠。

罗德站在二楼书房窗前，手里握着一份刚送来的密报。

纸张已经被他捏出褶皱。

他平日里总是保持着管家式的冷静，衣领整齐，语气克制，像一架永远不会出错的旧钟。

可此刻，他的脸色很难看。

书房外，尤里、几名骨干枪手以及南区据点赶来的信使都在等。

没有人敢大声说话。

走廊里弥漫着菸草味、湿衣服味，还有压抑到快要凝固的焦躁。

尤里终於忍不住推门进来。

「还没消息？」

罗德没有回头。

「有。」

尤里眼睛一亮，随即又沉了下去。

因为罗德的语气不像好消息。

罗德将密报递过去。

尤里接过，只看了几行，脸上的血色便退了大半。

「旧纺织厂……神战？」

他声音发哑。

「这他妈是谁写的疯话？」

没人回答。

因为所有人都知道，能送到罗德手里的密报，不会是酒馆里那些醉鬼编出来的笑话。

尤里继续看。

越看，手指越僵。

黄金骑士西伦强闯封锁。

黑死教四阶主祭死亡。

瘟疫邪神降临失败。

未知黑鸦神明显现。

伦德疑似濒死。

西伦下落不明。

每一个字都像石头，砸在他的胸口。

「下落不明是什麽意思？」

尤里猛地抬头。

「少爷呢？西伦呢？他不是三阶吗？他刚杀了克莱门，又从大宇道场出来，他怎麽会下落不明？」

罗德闭了闭眼。

「现场没有找到他。」

「那就是逃出来了。」

尤里立刻道。

「他这种人，命硬得很。克莱门追杀二十多天没杀死他，四阶福尔斯也没能留下他，一个黑死教营地算什麽？」

这话说得很硬。

可书房里没人附和。

因为他们都清楚，昨夜不是普通厮杀。

那是神与神之间的斗争。

三阶在下城区足以撑起一片地盘，可在那种层级面前，三阶与普通人并没有本质区别。

罗德低声道：「去南郊旧院的人回来了。」

尤里猛地看向他。

罗德说：「院子被政府封了。」

「政府？」

尤里眼中凶光一闪。

「他们凭什麽封西伦的老师家？」

「凭那里现在可能有神。」

罗德转身，声音不高，却让书房里彻底安静。

「派去的人没有靠近。旧院外有治安队、教会调查员、政府特别事务处的人，还有几名不知来历的上城区护卫。所有人都只围着，不进入。」

尤里愣了一下。

「为什麽？」

罗德看着窗外。

雨後的北区街道灰蒙蒙一片，远处的烟囱喷着黑烟。

「因为门口停着一只黑鸦。」

这句话听起来荒诞。

可尤里没有笑。

他想起了密报里的描述，想起那位未知神明的象徵，脸皮轻轻抽动了一下。

「所以，少爷在里面？」

「不确定。」

罗德道。

「但政府不允许任何人靠近，说明他们也不确定。或者说，他们确定里面有什麽，却不敢惊动。」

尤里沉默很久。

然後，他狠狠一拳砸在桌上。

「让兄弟们备枪。」

罗德冷冷看向他。

「然後呢？」

尤里咬牙：「抢人。」

「抢谁？」

罗德问。

「从谁手里抢？」

「政府？教会？上城区护卫？还是那只黑鸦背後的神明？」

尤里张了张嘴，一句话也说不出来。

罗德声音依旧平稳。

「西伦少爷若还醒着，他不会允许兄弟会为了这种没有意义的冲动送死。」

尤里额角青筋跳动。

「那就什麽都不做？」

「做能做的事。」

罗德将另一份命令放到桌上。

「收缩所有地盘，停止扩张，所有新投靠者重新审查。

枪手分批转移，核心帐本焚毁副本，只留总帐。南区据点进入静默状态，任何人不得提及昨夜神战细节。」

他顿了顿。

「还有，派人盯住医院、码头和政府封锁队的补给线。不要靠近旧院，但要知道每一个从旧院外离开的人去了哪里。」

尤里深吸一口气。

他不是不懂。

只是难受。

兄弟会这群人习惯了流血，习惯了拔枪，习惯了在巷子里用命换地盘。

可现在，他们连靠近首领所在之地的资格都没有。

这比挨一枪更憋屈。

走廊外有年轻枪手低声问：「尤里老大，西伦先生会回来吗？」

尤里回头看了他一眼。

那年轻人脸上还有未褪尽的兴奋和恐惧。

对兄弟会的人来说，西伦晋升三阶才没多久。

他们刚以为自己有了一把撑天的伞。

可转眼间，那把伞就被卷进了神明的风暴里。

尤里沉默片刻，骂道：「废话，他当然会回来。」

却像是在说给自己听。

同一时间，图索尔庄园的气氛比北区更加压抑。

奥因站在书房中央。

地上是碎裂的玻璃。

昨夜神战爆发时，整间书房的窗户同时炸开，寒风和雨水灌了进来，吹灭了所有灯。

他当时从睡梦中惊醒，心脏像被一只冰冷的手握住。

那不是恐惧。

至少他不愿意承认是恐惧。

可身体的本能不会骗人。

那一瞬间，他这个掌握图索尔家族权力、策划政变、敢用克莱门追杀三阶新贵的男人，真切地感受到了自己如同蝼蚁。

奥罗站在书桌前，脸色苍白。

「父亲，消息确认了吗？」

奥因没有立刻回答。

书桌上摆着三份情报。

一份来自政府内部的线人。

一份来自封锁线外逃回来的贵族护卫。

一份来自图索尔在南区的暗探。

三份情报细节不同，却指向同一个结论。

西伦与未知神明有关。

奥罗艰难道：「会不会是夸大？也许只是某种四阶秘术，或者黑死教的污染幻觉。」

奥因看了他一眼。

「克莱门死时，你也希望那只是夸大。」

奥罗脸色微微一僵。

奥因拿起其中一张纸。

「封锁线外有三名二阶护卫，因为直视神话形态，当场眼球炸裂。

一名治安官跪地祈祷半小时，醒来後忘记了自己的名字。政府特别事务处连夜封锁旧院，却没有进入。」