屋内安静下来後，西伦先检查门窗、墙角、床底和屋梁。
没有明显暗格，也没有监听用的非凡物品。
他把皮箱放在床边，取出黑色骨哨、药剂、苏茜项链、伦德留下的信件和几本呼吸法副本，一一整理好。
随後，他站在窗前看向翡翠湖。
湖面平静，雾气微薄，隐约能让人精神放松。
「不错。」
西伦低声评价。
这几乎是他离开维多利亚後，第一次真正拥有一个能够暂时落脚的房间。
虽然只是暂时。
接下来几天，他没有外出。
每日清晨，卡尔斯都会亲自过来拜访，送来一些新鲜瓜果、蔬菜和海岛特有的软面包。
那些水果水分很足，带着淡淡甜味，对西伦恢复气血有些帮助。
卡尔斯说话始终客气，从不久坐。
他只简短询问西伦是否需要什麽，顺便带来一点本地消息。
比如某处礁滩昨晚又有小型海兽上岸；银贝议会准备重新调整几个码头税率；汨罗家族最近招揽了两名外来二阶非凡者；银白教会在西侧小岛扩大施粥点。
西伦大多只是听。
他白天浅度冥想，夜晚深度吐纳。
翡翠湖的魔气虽然不算丰沛，却胜在平稳温和。
借着湖水中的湿润气息，他能更细致地修补肺腑与肋骨间的旧伤。
有时他冥想至深处，会感觉右臂指骨自行发痒，像有什麽东西想从骨头里抽芽。
每到这种时候，西伦便用玄阴寒意将那一处冻住，直到黑气重新沉寂。
第六日午後，卡尔斯终於带着一位老人来到门前。
敲门声很轻。
西伦正在窗边看湖，闻声转身。
门开後，卡尔斯微微躬身。
「西伦先生，这位便是我朗特家族族长，霍恩·朗特。」
站在他身旁的老人头发花白，身材不高，背却挺得很直。
他穿着深绿色长衣，袖口绣着谷穗纹章，手中拄着一根海兽骨制成的拐杖。
西伦目光扫过，立刻判断出对方是二阶非凡者。
但很老了。
气血衰弱，肺腑沉滞，骨节间有旧伤。
若只论战力，恐怕比许多一阶极境强不了太多。
老人却没有半点倨傲，进门後便郑重行礼。
「西伦先生，老朽来晚了，还望见谅。」
「坐。」
西伦没有摆架子，只指了指桌边椅子。
霍恩族长坐下时，动作很慢，显然连赶路都耗费了不少气力。
卡尔斯站在一旁，替两人倒茶。
西伦看了老人一眼。
「族长事务繁忙？」
霍恩苦笑一声，脸上皱纹更深。
「让先生见笑了，前几日外海风浪大，夜里有海兽撞上北侧鱼场，我带人去挡了一阵。
死了两个族人，伤了十几个。
刚处理完伤亡，隔壁银白教会又来占了我族一段旧地，在那里宣扬教理，向过路人乞讨食物和财宝。」
他说到这里，语气里终於露出一丝疲惫和恼火。
「若是动手，便会惹来教会麻烦，若是不管，又等於让他们把脚踩进我们门槛里，老朽为了此事，头疼了半日。」
西伦端起茶杯，轻轻嗅了嗅。
茶味粗糙，但有一股海岛草木清香。
「看来朗特家族的麻烦不少。」
霍恩叹道：「是啊，海兽侵袭、同行挤压、教会蚕食、评估将近，一桩接一桩。
若不是卡尔斯在船上遇见先生，老朽这几日只怕连觉都睡不安稳。」
西伦平静道：「海兽侵袭死伤不小，若持续如此，即便族人再多，也难以为继。」
「先生说得不错。」
霍恩神色凝重，「这几个月风浪极大，海兽靠岸次数明显增多。我们这些小家族没有大船队，也请不起太多非凡者，每次抵抗都要拿人命填。」
他顿了顿，声音压低几分。
「若先生後续有意，还望能在力所能及之时，替族内抵抗一二，老朽不会让先生白白出手。」
西伦没有立刻答应，只道：「先看合作是否顺利。」
霍恩连忙点头。
「自然，自然。」
他看向卡尔斯，卡尔斯取出一份薄册，放在桌上。
「势力评估明日开始。」
霍恩认真道，「先生可有准备？兵器、护甲、药剂之类，朗特家族虽然不富裕，但能提供的都会尽力提供。」
西伦摇头。
「不必。」
他的黄金大枪在皮箱旁静静靠着。
以现在的局面，他不会轻易暴露全部实力。
若评估只是二阶对抗，甚至不需要用枪。
霍恩听到「不必」二字，反而松了口气。
这说明眼前这位外来供奉对自身实力有把握。
老人沉默片刻，语气愈发恭敬。
「还望先生出手庇佑，替朗特家族取得一个好名次，留下翡翠湖。
若此事成功，老朽愿命族人在聚魔之地内另修一处更清净的房舍，长期供先生居住。
先生若有其他号令，只要不伤及族人根本，我朗特家族也甘愿相助。」
西伦放下茶杯。
这才是他想听的。
住所、聚魔之地、本地人手、材料渠道。
这些比单纯金镑有用得多。
「我的确缺一些材料。」西伦道，「就是不知道你这里有没有。」
霍恩立刻坐直。
「先生请说。」
西伦报出几种大陆常见的补充气血与精神的药剂材料。
霍恩听完後，却皱眉想了半天，最後有些惭愧地摇头。
「这些名字，老朽大多没听说过，先生应当是从大陆来的吧？
海岛这边和大陆不大一样，商路远，许多大陆药材昂贵且少见。
若说补充气血与精神，我们常用的倒是另外几样。」
他随即说出几个名字。
赤纹海参膏、蓝腮鱼髓液、潮灵贝粉、灰角鲸血盐。
「这些大多取自海兽。」
霍恩解释道，「混乱之海海兽泛滥，危险是真危险，可海兽材料也确实适合炼制药剂和兵器。许多本地呼吸法、药剂方子，都离不开海兽。」
西伦听得很仔细。
海兽材料。
异种天赋。
这正是他接下来必须深入了解的方向。
「取一些来。」他说，「我试试药效。」
霍恩立刻让卡尔斯去准备。
不久後，几瓶装在厚玻璃里的药剂与几盒处理过的材料送来。
西伦当场服下一小份赤纹海参膏，又用潮灵贝粉冲水。
药效很快发散。