惩戒院後方，有一座临湖的灰白尖塔。
尖塔不算高，却极厚重，底部用黑礁石砌成，墙缝里长着常年被海风吹得发硬的青苔。
塔顶悬着一口铜钟，钟身上刻满了圣光修道院的旧训，也刻着惩戒分院历年来阵亡修士的名字。
傍晚的光斜斜照进院长书房时，铜钟没有响，书房里却先响起了一声重重的碎裂声。
一只墨水瓶被砸在墙上，黑色墨汁顺着灰白墙面缓慢淌下，像一道难看的血痕。
「欺人太甚。」
书桌後，一个身材高大的中年男人站在那里，胸膛微微起伏。
他鬓角已经有些灰白，脸上皱纹不多，却有一种长期压抑出来的疲惫。
那不是寻常老人的衰朽，而是常年和海兽、异端、邪教徒、失控非凡者打交道之後，骨头缝里磨出来的沉重。
惩戒院院长，克莱恩。
在星环岛，他算不上最顶尖的大人物，可在圣光修道院内部，至少也是真正掌握一院规矩的强者。
寻常人见了他，连呼吸都要下意识放轻。
可此刻，他眼底却有压不住的怒火。
书桌上还摊着一封信。
信纸用的是海魔圣殿特有的深蓝鱼鳞纸，边角有淡淡的银纹，封蜡已经被捏碎。
上面的文字不算多，语气甚至称得上客气，可客气背後的意思，却比耳光更重。
海魔圣殿一位副殿主之子，要追求他的女儿。
说是追求。
可那位年轻人前几日在宴会上，当着半个星环岛年轻贵族和修士的面，醉醺醺地扬言，迟早要把惩戒院院长的女儿弄到手。
这句话传到克莱恩耳朵里时，他几乎当场捏碎了椅背。
更让人恶心的是，第二日海魔圣殿竟然派人送来所谓的致歉礼，言语间却没有半点真正的歉意，反而隐隐提醒他，那位副殿主之子血脉尊贵，天赋出众，若两家结亲，对惩戒院也是好事。
好事？
克莱恩看着那封信，眼神阴沉得像暴雨前的海面。
惩戒院这些年确实不如从前了。
圣光修道院虽仍是星环岛大势力之一，可与海魔圣殿相比，终究差了一层底蕴。
尤其近十年来，海魔圣殿几次在海兽潮中斩获巨大，殿内年轻天才层出不穷，甚至隐隐有压过其余势力一档的势头。
而他自己，也不再年轻。
四阶猎魔人，放在下城区、边缘海岛，足以镇住一方。
可在星环岛这片核心之地，四阶并不是终点，甚至连真正的话语权都算不上稳固。
克莱恩很清楚，自己若还在壮年，若惩戒院还有昔日那位老院长坐镇，海魔圣殿的人绝不敢把这种话递到他桌上。
可如今，他们敢。
这才是最让他愤怒的地方。
对方不是一时轻狂，而是看准了惩戒院的疲弱，看准了他不敢轻易撕破脸。
门外传来轻轻的敲门声。
「父亲。」
女子的声音传进来，清亮里带着几分天然的妩媚，却并不轻佻，反而有一种刀锋般利落的英气。
克莱恩深吸一口气，压下怒火。
「进来。」
门被推开。
走进来的女子约莫二十出头，身形高挑，腰背挺直，一头暗金色长发束成马尾，垂在肩後。
她穿着惩戒院深色修身制服，外套收在腰间，皮靴踩在地板上，发出清脆而稳的声响。
她腰间佩着一柄细长银剑，剑柄上缠着深红皮革，显然不是装饰。
女子的五官极美，眼尾略微上挑，唇色浅淡，笑起来时有种让人心神一晃的明艳。
可她不笑时，那双眼睛又冷静得近乎锋利。
她叫伊莲娜。
惩戒院院长克莱恩唯一的女儿。
伊莲娜一进门，先看见墙上的墨迹，又看见父亲僵硬的肩背，心里便明白了几分。
她没有立刻提那封信，而是把手中的登记册放到桌角。
「傍晚有个三阶非凡者通过了入院考核，安拉修士让人把资料送过来，说建议分到我们惩戒院。」
克莱恩没有看登记册。
他仍盯着桌上的鱼鳞纸，声音发沉：「三阶？」
「嗯。」伊莲娜翻开登记册，「外来修士，名叫西伦，年龄不算大，已有三阶层次。
不过安拉修士在评语里写，他气力极杂，旧伤和污染痕迹严重，修行渠道不完整，需要重建根基。
擅长水系、寒系、枪术，以及某种极危险的阴冷法门。」
克莱恩这才抬了抬眼。
若在平时，一个外来三阶加入惩戒院，他至少会亲自问几句。
惩戒院不同於圣光分院，平日接触的多是危险事务。
三阶非凡者不算寻常弟子，若用得好，能成为一把锋利的刀。
若用不好，也可能在院内惹出麻烦。
可此刻，克莱恩胸口像堵着一块烧红的石头，根本无心细看。
伊莲娜望着父亲的神色，沉默片刻，忽然开口：「父亲还在为海魔圣殿那个人生气？」
克莱恩眼神一沉。
「这不是你该管的事。」
「若事情与我有关，我总该知道。」
伊莲娜语气很平静，仿佛说的是一桩普通院务，「他既然敢在外面那样说，就不只是想羞辱我，也是想羞辱您，羞辱惩戒院。」
克莱恩攥紧拳头。
桌上厚重的木板发出轻微呻吟。
伊莲娜看着他，忽然笑了笑。
那笑意很淡，却带着一种让人心口发酸的清醒。
「其实若实在不行，我嫁给他也可以。」
克莱恩猛地抬头。
「胡说什麽！」
「只是名义上。」伊莲娜没有退缩，反而向前走了半步。
「我待在修道院里，他若真想碰我一根手指，就让他到惩戒院来。
到时候我亲手剁了他的手，海魔圣殿若要问罪，便让他们问。」
克莱恩看着女儿。
伊莲娜仍站得笔直，皮靴、佩剑、制服，像一株在海风里生长出来的银白荆棘。
她说这话时没有半点柔弱，仿佛真能把那个仗势欺人的混帐斩在院门前。
可是克莱恩心里没有一丝轻松。
他知道女儿不是说笑。
也正因如此，他才觉得无力。
这不是一个年轻人一句轻薄话那麽简单。
这是海魔圣殿把手伸过来，试探惩戒院的底线。
今日是他的女儿，明日可能就是惩戒院的资源、学员，甚至圣光修道院在星环岛上的旧权柄。
若他退一步，对方就会知道他已经老了。
可若他不退，惩戒院能不能承受海魔圣殿的怒意？