她又看了西伦一眼，像是确认自己没有听错。

「你入门半年，除了上课、修炼、交钱，几乎没有任何动静。我还以为你准备在三号静室里待到地老天荒。」

西伦平静道：「原本是这样打算的。」

「那现在怎麽了？」

「覆海功修到第三重，易筋化气，以我的身体状况，若没有材料辅助，会很慢。」

西伦没有绕弯。

「青潮藤髓、银纹筋骨鱼膏、千层水母筋液，都需要更高权限。冥河之息所需的溺亡者银币，也需要内院弟子才能申请。」

伊莲娜听到「冥河之息」几个字，眉头稍稍皱了一下。

危险，死寂，杀伐气重。

「你还在练那个法门？」

「需要练。」

西伦回答得很简单。

伊莲娜看着他。

西伦也看着她。

两人中间隔着傍晚的湖风，远处弟子的谈笑声从石路尽头传来，又很快被树影吞没。

伊莲娜沉吟片刻，把手里的文件卷起。

「这事不简单。」

她看了一眼天色。

「走吧，先吃饭。边吃边说。」

西伦没有拒绝。

两人沿着东湖石路，穿过一片开着白色小花的草地，来到修道院食堂。

西伦平时很少来这里。

大多数时候，他为了节省时间和避免接触，只让仆从从外面送普通食物到静室。

修炼到如今，他需要大量气血补充，但更多依靠药剂和海兽膏。

修道院食堂比他想像中更大。

屋顶很高，木梁间悬着一盏盏明净玻璃灯，光线温和，并不刺眼。中央有一方浅池，池中漂浮着数十朵莲花。

那些莲花并非普通植物。

花瓣如玉，边缘泛着淡淡圣光，花心托着一只只白瓷盘。

有的盘中是烤得金黄的海兽肉，有的盛着浓白汤羹，有的则摆着切片药根、蒸熟的青纹贝和散发热气的黑麦饼。

弟子们将钱币或凭证投入池边铜箱，对应的莲花便会缓缓漂来。

「这里的食物比外面贵很多。」

伊莲娜在铜箱前投入两张餐券，又补了几枚银币。

「但用的是经过净化的非凡材料和低阶海兽肉，对吐纳修行有好处。

尤其你这种身体亏损严重的人，偶尔吃一顿，比硬吞杂质多的材料强。」

一朵莲花停在两人面前。

花心上托着两份餐食。

炖得软烂的蓝鳍鱼肉，海参药汤，烤贝肉，还有一小碗泛着清香的谷物饭。

伊莲娜端起餐盘，随口道：「一顿十磅。」

西伦动作顿了一下。

伊莲娜注意到了，嘴角微微扬起。

「怎麽，三阶非凡者也心疼钱？」

「心疼。」

西伦端起餐盘，语气认真。

「我现在不算富有。」

伊莲娜笑了一声。

这让她原本压在眉眼间的疲惫散去不少。

两人在靠窗的位置坐下。

窗外是食堂後方的小花园，夜色刚落，白色灯火映在草叶上，像落了一层霜。

西伦先喝了一口汤。

热意入喉。

汤里没有普通海兽材料那种杂乱腥味，反而带着被圣光净化後的温润。

热力顺着胃部散开，被覆海功炼肉後的肌肉缓缓吸收，连右臂深处那种阴冷躁动都被短暂压下去些许。

确实滋补。

也确实昂贵。

伊莲娜用餐速度不快，但动作乾净。

她吃了几口，才开口道：「你平时不出门，看来确实在刻苦修行。安拉修士说你心性冷静，我原本还有些怀疑，现在倒是信了。」

西伦道：「我不太擅长交际。」

「看得出来。」

伊莲娜放下汤匙。

「但我得先告诉你，很多事情，不是一个人能办成的。」

西伦抬眼。

伊莲娜伸出一根手指。

「内院弟子的晋升，第一步不是申请，而是资格。」

「有资格，才允许递交申请。」

「递交後，还要通过考核。考核里有根基、功绩、纪律记录、师长评价，以及是否值得修道院继续投入资源。」

她语气平稳，没有故意吓人。

「你是三阶非凡者，这一点很占便宜，但你入院时间短，出身又是外海散修。若只凭境界直接申请，院务处不会轻易批。」

西伦问道：「资格如何获得？」

「很多种。」

伊莲娜数着说道：「长期担任助教，完成惩戒任务，积累足够贡献，在外执行任务立功，或者得到院长和几位执事共同举荐。」

她看着西伦。

「你显然不属於前两种。」

西伦没有否认。

他等不了太久。

伊莲娜继续道：「而且不止你一个人想成为内院弟子，内院名额有限，关系到聚魔房、材料库、秘法课、修道院高层任务资格。每年为了几个名额，外院弟子争得很厉害。」

西伦沉默了一会儿。

「也就是说，光有实力不够。」

「对。」

伊莲娜点头。

「得让别人知道，你有值得给名额的理由。」

西伦慢慢咀嚼着口中的鱼肉。

他的心情并没有太大波动。

在维多利亚，下城区的人想往上爬，哪一件事不是如此？

有实力还不够。

要有身份，有门路，有人愿意替你说话，还要有机会把拳头挥到所有人看得见的地方。

伊莲娜思索片刻，说道：「最近倒确实有一个任务。」

西伦抬头。

伊莲娜没有立刻说，而是先压低声音。

「星环岛附近出现了海盗上岸采购的迹象。」

「海盗？」

「嗯。」

伊莲娜眼神微冷。

「不是普通走私客，根据巡海队和几家商行递来的消息，有一夥海盗最近在外环小港活动，采购药剂、火药、铁料和新鲜食物。

他们刻意避开大港，行踪很散，但有人认出其中几张脸，应该和一支悬赏船队有关。」

西伦想起城门口那些「混乱之海十魔盗」的通缉令。

「很强？」

「这支不是十魔盗级别，否则不会交给外院处理。」

伊莲娜道：「但里面肯定有三阶人物，甚至不止一个。

他们上岸采购，说明船队可能受损，或者有人负伤。

若能抓住踪迹，围剿成功，杀死其中几个厉害人物，便能获得申请内院的资格。」

她顿了顿。

「但如果你只有一个人，很难。」

西伦问道：「修道院不派四阶？」

伊莲娜看了他一眼。

「星环岛每天都有事，四阶修士不可能为一夥中等海盗到处奔走。而且这种任务，本来就是给外院弟子争取功绩的机会。」

她轻轻敲了敲杯沿。

「当然，也是筛掉不够格的人的机会。」

食堂里人声并不吵闹。

远处有几个年轻弟子笑着谈论今日训练，还有人因为花了十磅点错餐食而懊恼。